这边厢耿三家的声情并茂，声泪俱下，那边厢耿琮面沉如水，一点儿表情都没有。倒是外面定国公英国公府上，有些知道邓国公府上这些事儿的，也有些不知道，眼下见到这自称是新郎官儿的亲娘的，见着新娘子当着众人的面儿行礼，也不给脸，反而口口声声指责新郎官不认亲娘。
众人不免都抱了看笑话的心思，也没人去理会宁绾朱这时候已经屈膝行礼了好长时间，被耿三家的就这么晾在众人面前，这时候腿早就酸了。其实这耿三家的早先与宁绾朱见过一两回，但是她对这位小姐印象不深，此时宁绾朱改了做妇人打扮，不比以前在通州庄子上那样素淡的装束，因此耿三家的全然没有认出来。
耿琮的眉头越皱越紧，熟识他的人大多知道他的耐性已经消耗殆尽，只怕立刻就要爆发。
正在此时，旁边马氏倒是阴阳怪气地开了口，“说是长辈吧，见了新娘子行礼，一不受礼，二不给见面礼，倒也不晓得这是哪里的礼数！”
马氏的话音不太响，听见的人不多。只耿三家的听了脸上一红，她何曾给耿琮的新娘子准备见面礼？耿三夫妇昨日听说新世子夫人妆奁丰厚，正指着到了耿府，能从新婚夫妇手里捞一笔呢，哪里还想得到应该事先备上一份礼？
旁边就有人附和。耿三家的便讪讪地不知该说什么才好，依旧没想到要受了宁绾朱的礼，再叫对方起来。
宁绾朱正尴尬着，身后突然伸过一只手，将她的身子托了起来，只听背后耿琮清朗的声音说道：“耿三太太若是觉得有什么不妥当的，请直接与我说，拙荆好生与你见礼，你犯不著一见面就数落。”
宁绾朱面上一点异色也不显，听耿琮这么说，便也在耿琮身边站直了身子。新婚“夫妇”两人并肩立在一处，男的英武，女的娇艳，宛若一对璧人。
耿三家的听了这话，眼中便有泪水汪了出来，哭道：“这，这真是……本来我那孝顺的琮儿去了哪里啊？娶了媳妇就忘了娘，如今这儿子已经只晓得帮衬媳妇说话，敢直言顶撞亲娘了……”她在大多数事情上都很是糊涂，今日来之前，便叫丈夫耿三和儿子耿璋灌了几耳朵的话，这时候依样画葫芦说出来，倒也确实能够蛊惑些人心——她确是耿琮的生母，这样便一顶“不孝”的大帽子，安全顺利地同时扣在了耿琮与宁绾朱两人头上。
耿三与耿璋见着好，便从后头赶了上来，一左一右地扶住了耿三家的。耿璋淌眼抹泪地说：“娘，大哥这不刚刚成亲，顾及新娘子的面子，也是情有可原……”他厚颜无耻地说着这话，顺势一抬头，正好对上宁绾朱的目光。宁绾朱的眼里颇有几分戏谑与玩味，仿佛置身于事外看戏，又仿佛胸有成竹，打算掂量掂量耿三一家三口的底细。
耿璋见了宁绾朱这道目光，接下来的话便噎在口里，再也说不出来了。
“我是实在看不下去了！”外姓亲戚坐着的那头，有人将珠帘一摔，走了进来，道：“妹妹，你若是不将这几人打下去，我们勋贵大族的脸便要给丢光了。”众人一看，说话的是定国公夫人，于晨的发妻连氏
“明明是已经承嗣的嗣子，这会儿被人左一声儿啊，右一声娘啊的地唤着，你邓国公府丢得起这个人，我定国公府还真的丢不起。”连氏的脾气与儿子有点像，直来直去，是个有什么说什么的直肠子。她一气儿往下说，“自居长辈也就罢了，见到新娘子上来行礼，一不给见面礼，二不给面子，从头至尾，一句好话都没有，这不是啥长辈，这是祖宗！我的亲祖宗！”
宁绾朱敛声屏气地站在一旁听连氏训话，心里翘起一个大拇指。
“……早年我就奇怪，为啥这邓国公府过继嗣子，说是过继了个长子。眼下我倒是看明白了，搞了半日，将长子送与别人承嗣，幼子偏留在身边娇生惯养着，结果还指望着连本带利都捞回来，从儿子身上捞还不够，还想着拿捏媳妇。”连氏说着瞥了一眼宁绾朱，又道：“别说这媳妇你还真拿捏不得，如今新妇进门，就算要教导，也自有她的正经公婆在，也还轮不到你们！”连氏就差直说耿三夫妇卖儿子了，直听得夫妇二人脸白如纸，身子哆嗦了起来。
于氏脸上也挂不住，见到耿亦冼这时候板着一张脸一语不发，晓得丈夫心里其实怂了，只好硬着头皮自己出面，说：“三弟妹，毕竟这承嗣的事情已经有了定论，琮儿是这邓国公府的嗣子。琮儿媳妇称呼你一声婶娘也不曾缺了礼数。我们都知道你盼着亲儿子出息，如今琮儿成了家，你也是高兴的，不是么？”她毕竟做了多年的国公夫人，说到后来，话里自有一股威慑之意。耿三家的也不敢再闹下去，只好讪讪地点头称是，耿三和耿璋二人，见也讨不到什么好处，也没说什么，退了下去。
如此，怡然堂之中，一片祥和，宁绾朱随身带着的装金锞子的小荷包给散了个一干二净，举目去寻墨竹，要她再取一些过来。墨竹很快地回来，塞了东西在宁绾朱手里，同时低低地附耳过来，在宁绾朱耳边说了两句。宁绾朱眉头微微一皱，随即如常，她什么都没说，只对墨竹使了个眼色，后者心领神会，只屈膝下去。
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