眼看着快到中午了, 雨也停了, 肉摊这才来了些生意。
王氏帮着陈耀祖忙了一阵子, 算着时间, 差不多该回去做饭了, 便预备带着玉芝回去。
陈耀祖见王氏要回去做饭, 忙选了几根带肉丝的骨头用油纸包了：“拿回去炖汤让大家也吃点肉！”
王氏翻了个白眼：“我不拿, 反正我们娘俩也吃不到嘴里，都便宜你爹你娘和你妹子了！”
陈耀祖低头又砍了四根排骨，拿了油纸包了：“这些悄悄拿回去给玉和吃, 他正长身体！”
玉和正是三房的独生子陈玉和，今年才五岁。
王氏当即大怒：“玉和长身体？那我们玉芝呢？玉芝难道不长身体？”
陈耀祖木着脸道：“那让玉芝也吃呗！”
王氏想到玉芝受的委屈，心里愤愤不平, 当下就要嚷嚷起来。
陈耀祖瞪了王氏一眼, 用力把切肉刀砍在了肉案上。
王氏见状，不由打了个寒颤, 不敢再多说, 拿起那根带肉腿骨, 又拿起那个油纸包塞进袖子里, 拉着玉芝就往西走。
玉芝一直默默地看着这一幕, 等走到了小巷里, 这才低声道：“娘，爹是不是嫌弃我是女孩子？”
王氏闻言，眼泪险些流出来：“是娘没本事, 没有给你生个弟弟......你爹是嫌弃咱们娘俩, 他......”
想到和自己及女儿不一心的陈耀祖，王氏心里更难受了，松开玉芝的手，扯下汗巾子抹了把泪。
这会儿正是中午时分，小巷子两旁的人家都炊烟袅袅，狗叫声、鸡鸣声和小孩子的呼喊声此起彼伏，走在小巷里，还能闻到两旁人家做的饭菜的气味，特别有趣。
玉芝闻到旁边有人家在煮盐水花生，便问王氏：“娘，咱们西河镇有卖卤肉的没有？”
王氏诧异道：“卤肉？什么卤肉？”
玉芝想了想，道：“卤肉就是用八角甘草桂皮等各种香料烹煮而成的熟肉，我听别人说鲁州那边有人卖，特别好吃！”
王氏笑了：“咱们西河镇这边没有卖卤肉的，咱们这边即使酒肆里，也只卖白水煮的猪肉、牛肉和羊肉，连盐都没放，吃得时候还得另外蘸盐！”
玉芝心里有数了：原来在鲁州风靡一时的卤肉，十年过去了，还没传到西北啊！
鲁州永王府有一位厨娘最拿手的本事便是卤猪蹄，玉芝那时候还小，跟这位厨娘学了好几年，自然把卤肉卤猪蹄的诀窍全给学会了，就连一向挑食的小林沁都爱吃她卤的猪蹄......
想到林沁，玉芝心里有些难过。
她深吸一口气，游目四顾，竭力转移自己的注意力。
如今虽是二月，春寒料峭，可是即使远在西北，西河镇也有了些早春气象，嫩黄的迎春花在风中摇曳，早开的刺玫花挂了满墙......
快要走到陈家大门口的时候，王氏玉芝母女俩与三房一家三口走了个对脸。
三房应该是刚从北边的地里回来，陈家三郎陈耀文扛着个锄头走在后面，陈耀文的娘子董氏一手提着个竹筐，一手牵着五岁的儿子陈玉和走在前面。
玉芝醒来后第一次近看自己这位三叔，发现陈耀文约莫二十三四岁，中等身量，肌肤微黑，五官颇有几分俊秀。
陈玉和长着一双黑白分明的大眼睛，生得还挺可爱。
王氏一见董氏，忙眨了眨眼睛，招了招手。
董氏会意，把儿子的小手塞到了陈耀文手里：“三郎，你带玉和先回去吧！”
陈耀文笑了笑，向王氏及玉芝点了点头，牵着玉和的手进了大门。
他和董氏感情很好，夫妻俩一心一意带着儿子过日子。
董氏走到王氏身前，低声道：“大嫂，怎么了？”
王氏伸手拉过董氏提着的竹筐，见里面除了一把已经摘好洗净的菠菜，还有一把绿蒜苗和一把芫荽，便道：“中午要做汤面么？”
董氏点了点头，道：“三郎说早上婆婆交代大哥了，让带些骨头回来炖了汤下面，我就从菜地里薅了些菠菜、蒜苗和芫荽，打算着下面用！”
王氏撇了撇嘴：“我怎么说玉芝爹让我带骨头回来呢，原来是因为婆婆吩咐了！”
她凑近董氏，轻轻道：“玉和跟我家玉芝正在长身子，我特地给他们姐弟带回来四根排骨......”
董氏闻言大喜，抬手把散下来的头发掩回了耳后：“咱们赶紧回去做饭吧，不如婆婆又要吵起来了！”
玉芝站在一边，正好看到了董氏的手——董氏的发上抹了桂花油，脸上敷了粉，唇上涂了香膏，分明是极爱美的女子，可是她的手心却是深深浅浅的褐色，应该是薅草时染上的草汁，而且手上还有好几个裂口。
看来，在这老陈家，不只大房处于被盘剥的地位，三房也在当牛做马呀！
回房换了衣服之后，玉芝很自然地去了灶屋帮忙。
灶屋内董氏和面，王氏烧锅，各自忙碌着。
见玉芝进来，董氏便道：“玉芝，你舀一勺玉米糁放到碗里，等一会儿我搅锅里！”
玉芝想了想，这才道：“三婶，是面不够吃么？”
闻言董氏笑了和王氏都笑了。
董氏轻轻道：“面也着实不够吃，不过最重要的原因是一般家里吃面，你爷奶和小姑姑总要先捞了面条去吃，这样我们大家只能喝些面汤了！”
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