祁望生于卑微，并无傲人家世，遇到曲梦枝之前，他只是个普通人，随家人辗转漂泊于海上，尝遍冷暖，受尽欺凌。
霍锦骁想起在平南岛外落脚的那片疍户，她很难想像祁望也曾是其中一员。
豆浆摊氤氲出浓浓豆香，祁望走到缭绕的烟火气里，回头问她：“你要吗？”
霍锦骁点头，他便向老板要了两碗豆浆，她随他坐到露天的小木桌前，喝这碗热豆浆，平静寻常，没有厮杀争斗与诡谲猜测。
“曲家的船常在我落脚的那片水域停泊，梦枝的父亲曲丞十分宠爱这个独女，常会带她在那里玩。那片水域平时很安全，我和我哥哥也常去捕鱼……哦对了，你不知道我有个哥哥吧，大我两岁，是个争强好胜的人，但凡被人欺负，他就是打得头破血流也绝不认输。”
他喝一口豆浆说两句话，再咬口饭团，像坐在露天摊上的其他客人一样。
霍锦骁渐渐忘记喝豆浆，只认真听他说话。他说这些事时的眉目特别温和，毫无往日冷肃。
“每次我都会把小船靠近曲家的大船，兴许是因为主家在，船上还有个大小姐，船上的管事赶人时还算温和，有时见我可怜，会扔些赏银下来让我离开。我大哥骂我没出息，只会讨好人，这样将来如何出人头地？我想，出息是什么？能给我爹换艘船？能给我娘裁身新衣？还是能给我妹妹买支珠花？我没理他，看到曲家的船时依旧靠近，后来还在船上放了我娘打的鱼肉丸子煮好带去贩售，清水白汤，洒点葱花，加点胡椒和醋，很好吃。”
摊上吃早点的客人都赶着开工，没人像祁望和霍锦骁这样，光顾着说话。祁望很久没想起过去，更没同人提起过旧事，霍锦骁是个合格的听众，让他很想好好说完这个故事。
“船上果然有人来买，整锅买走，给了我两颗金瓜子。我很高兴，第二天又去了，这天船上却没人来买，只有个小丫头从船舷上探出身，给我扔下个篮子，说请我吃她包的饭团。我有些难过没能讨到钱，不过她生得很漂亮，我又有些高兴。”
“是曲夫人吧？”霍锦骁小声问道。
祁望点点头，回头唤：“老板，豆浆再打一碗。”
说着说着，他把豆浆都喝完了。
“大哥嘲笑我，说大户人家拿我们当狗，高兴了赏两口肉而已，说我没骨气。我还是没理他。后来有一天，我和往常一样靠近曲家的船，正好遇上梦枝在船舷玩耍，下人没看牢，她从船上跌到海里。梦枝虽小，水性不错，本来没什么，可谁知那天一向风平浪静的水域竟然有鲛鲨出现。”
祁望想起那天，曲梦枝小小的身体在水里扑腾，像浮在水面上的饭团，仿佛很快就会被身后的鲛鲨一口吞噬，他却吓得动弹不得。
“船上有人在喊，谁能救回小姐，谁就是曲家的恩人，必有重赏。我大哥听到这话，就一头扎进海里，抱起梦枝就往我船上放。”
鲛沙就在他们身后，祁望看到海面被血染红，曲梦枝哭喊着爬上他的船，他大哥叫他快点将船驶离。他的船又小又破，要是被鲛鲨撞上，不散也翻，他只能奋力将船划开。
霍锦骁见识过鲛鲨的可怕，如今想来仍心有余悸。
“曲家的水手赶跑鲛鲨，我和梦枝安全了，大哥却被咬至重伤，捞上来的时候血肉模糊。曲家派了大夫过来，可当晚大哥还是去了，一句话没留。”祁望将包着饭团的油纸揉皱扔在桌上，目光平静，“曲丞将我父母和我一块召到船上，说我和我大哥救了他女儿，现在我大哥死了，这赏就给我一个人，问我想要什么。”
“那你要了什么？”霍锦骁心有些沉，没有祁望这般云淡风轻。
“我和曲丞说，我要出人头地。”祁望笑了，“曲丞答应了我，将我收作义子，说我资质不错，为我寻访名师，将我送去习武，要我出师之后保护梦枝。”
“你答应了？”她问他。
“我当然答应，梦枝那么可爱，就算不习武，我也愿意保护她。”祁望似乎想起当年的曲梦枝，孩子般眨了眨眼，又道，“一去数年，每年我只能回来三天，见父母，见曲丞，见梦枝。她越长越美，每回见我都给我做饭团，说等我回来带她出海。”
霍锦骁悄悄叹口气，继续听他说话。
“在曲家最后一次见她，是她的十五岁生辰，我偷偷回来的。那时候三爷已经向曲家宣战，局势很差。曲丞就梦枝一个女儿，不愿她受苦，便密召我与她，当着梦枝的面问我可愿娶她。”
他还记得那夜曲梦枝羞红的脸，比天边的云霞还美。
“我当然愿意。曲丞又要我指天发誓，以性命护她。”祁望伸出三指朝天，说着当时发过的誓，“我祁望愿倾毕生之力，守她百岁，陪她终老，同生共死。”
霍锦骁手里的饭团还剩下一大半，已搁到桌上再也不动。
这个故事她已提早知晓结局，此时听来，越是情竟缠绵，就越叫人难过。
“梦枝生辰过后，我又回了师门，想着早日出师好回去，可不料三爷的战船势如破竹，很快就攻下曲家。我得到消息赶回曲家时，整个岛早已化作人间地狱。曲家尽屠，我的父母妹妹住在岛上也无幸免，我学会一身武艺仍旧救不回一个人！”祁望淡道。
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