半个月后，外高卢，洛迦诺
“踢踏踢踏~~~”一阵清脆的马蹄声由远及近。
用木头搭建成的小镇外，两名甲胄式样相同，但着色不同的军官以及十数名佩剑卫士并肩而立，面容冷峻，目光都齐齐望向疾驰而来的那些骑兵。
短短几息的功夫，远处的骑兵已然来到近前。
希聿聿！~~一阵阵马嘶响起，驰近的骑兵们勒住马缰，纷纷翻身下马，泾渭分明地走到各自的长官身边，低声快速耳语着。
半晌，两名军官不分先后地点了点头，骑兵退到一旁，两名军官转过身，面对面，当他们的目光碰触到一起的瞬间，周围的空气仿佛被一只无形的手猛地揪住，一股剑拔弩张的紧张气氛蔓延开来。
无声的对峙持续了片刻，直到两名军官同时开口。
“南方（北方）都已经检查完毕，确认安全区域，现在可以交换防区了。”
说出同样完全公式化的言语，两名军官不约而同地解开腰间的佩剑而后开始交换。铿！佩剑交换罢，两名军官转身欲走，接着又似乎同时想起了什么，于是顿住脚步，回过头，举起手，脸上的表情僵硬得仿佛说出这句话就是要了他们的命。
“向格拉蒂安殿下（贾斯汀娜冕下）致敬！”
话音落下，两队人马已然分道扬镳，一南一北，策马而去，只留下马蹄翻飞、践踏着土地的回声渐渐消散。
半个小时，从洛迦诺以北的森林以及以南的马焦雷湖方向，同时出现了一支人数不多的队伍，缓缓朝彼此相距的路程中点洛迦诺小镇行进着，谁也无法小觑这两只看似普通的车队，尽管他们并没有任何浮华的装饰或是显赫的排场，因为无独有偶的，一马当先为车队开路的卫士身后，掌旗骑士手中握着的都是绘饰着象征罗马帝国皇室图案的旗帜，很显然这样做说明了，两支车队的主人都不遗余力地试图向所有人宣示，自己才是罗马唯一正统的合法继承人，至于另一个自然就是不甘寂寞的篡位者了。
两支车队的身份不言而喻，从马焦雷湖南岸而来的是皇后贾斯汀娜的车队，而北方来的，自然是格拉蒂安的车驾。
“马克西穆斯，会面地点的保卫工作进行得如何了？”一袭戎装的格拉蒂安骑坐在高大的战马上，曾经略显稚嫩的面孔经过一年的战争磨砺已然被沉稳与坚毅所取代。格拉蒂安的目光看着前方渐渐临近的小镇建筑，侧过头向并辔而行的侍卫长马克西穆斯询问道。
“一切正常，殿下，属下已经派人细细检查过了周围几里内的每一寸角落，皇后显然不会愚蠢到派遣军队埋伏然后袭击您，殿下。会面的安全可以保证。”一向阴沉着脸，总是给人一种过于严肃的马克西穆斯只有在面对格拉蒂安时，才会表现出一丝神情变化，语气中透着毫无保留的忠诚和臣服。
“很好，既然有你的保证，那么，至少我不必担心将这次会面变成该死的战场。”听了马克西穆斯的笃然话语，格拉蒂安目光中沉积的阴郁总算是减轻了些许，然而可以看到，分外的凝重依旧盘踞着他绝大部分的眼神。
这一个月来，格拉蒂安的境况正渐渐恶化，整个局势似乎正朝着有利于皇后派系的方向发展，一方面是足以反驳事实，揭穿皇后阴谋的有力证据格拉蒂安始终没有找到，导致舆论的风向变化以及内部一些人的动摇，而另一方面，皇后派系始终没有放弃从内部瓦解格拉蒂安派系的计划，不断用旁敲侧击的无耻手段试图让格拉蒂安阵营中的有力人物倒戈，尽管收获微乎其微，但却造成了相当的混乱。
而实际上，这些不过只是微不足道的困扰，真正让格拉蒂安意识到这场博弈必须尽快结束的危机，来自于北方，来自于突然整合在一起向帝国发起挑衅的日耳曼人，每天都有如雪片般的军情急报送达里昂等待格拉蒂安批示，虽然罗马将军们也摆脱不了报喜不报忧的官僚通病，但从那一份份措辞严谨的军报中，飞快成熟起来的格拉蒂安还是看到了很多东西。
格拉蒂安明白，不能再内耗下去了，帝国必须集中力量，将日耳曼人这股正试图融聚到一起的火焰彻底扑灭，否则未来这股可怕的火焰将会带来巨大的灾难。
从本心来说，格拉蒂安并不想与一个阴险狡诈的篡位者妥协，然而事实却是，如果没有皇后派系手中的力量，单凭自己，无法击败日耳曼人，这是残酷的现实。格拉蒂安拥有帝国绝大部分的精锐军团可是却没有足够的后援，粮食和军备现在都是靠着不列颠和西班牙的海路运输提供，可是这些维持军团的日常运转还可以，一旦开战，旷日持久每天的消耗将是天文数字，那时，靠西班牙一个行省和不列颠这个刚刚有了起色的行省，根本无力支持一场大战。
尽管在心底无比痛恨篡位者的行径、无比渴望跃马挥鞭荡平日耳曼人各部，但格拉蒂安不得不屈从于现实，他不能置帝国的安危于不顾而只考虑自己的权力，所以，他努力维持着北方的防线，让军团处于守御状态，然后亲自前来洛迦诺，无论如何，他要在这里寻求一个了断，因为没有时间再浪费了。
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