,济南北郊的大校场红旗招展,锣鼓喧天,人山人海。这天是朝廷点验第五镇成军的日子,济南府有头有脸的士绅都接到一份烫金的请柬,邀请彼于初二日上午辰时三刻赴大校场观礼。
位于济南城北的大校场原来就有,第五镇成立后,龙谦派出工兵进行了全面整修,扩大了面积,增添了设施。。
校场北面原有一个简易的检阅台,只是一个一米高的土台而已,甚至连遮雨的顶棚都没有。为了迎接钦差,工兵营抢修了观礼台,在原来那个土台的基础用洋灰修葺一新,担心天寒地冻影响施工质量,周围生了十几笼火,日夜不息以保证其温度。台上搭了木制的顶棚并刷上了白漆。除此之外,在主台两旁雁翅一般延伸出去两个可容纳总计两百人座位的副台,这些位子是留给济南府的士绅的。
朝廷派出庆亲王、督练新军大臣奕劻带队,练兵处襄理、兵部侍郎满人铁良为副,带了练兵处以及第二、第三镇的几个参谋官在二月初一抵达济南。一到济南,板着脸像是欠了他二百吊钱的铁良便以公务繁忙为由,要求在次日即行点验。大概他以为龙谦会感到为难,谁知龙谦满口答应,对庆王说,“如果王爷不惧车马劳顿,那我们就定于明日?”
须发皆白的庆王是个没主意的,而刚从日本考察军事归来的铁良又深得太后信重。据说马上要入主兵部了,“这倒是无妨,不知龙统制准备如何接受点验呀?”
“启禀王爷,”龙谦故意不去看铁良,“第五镇已按朝廷批复的员额组建完毕,各部名册已经备好。但由于部队驻防四处,集结不易,此次只从四个步标及炮、骑标各抽调了一个营受阅。如果王爷需要看部队实战演习也可以……”
“好,好。退思你办事太后是放心的。就按你准备的办吧。”奕劻立即照准。
按说点验应当集中全镇人马,但这是做不到的。铁良也不能提出如此过分的要求。将一万多人集结于一处绝不是找一块可以容放的空地那么简单。而且。说是点验。其实是检阅。因为第五镇其实早已成立了,每月的薪饷都通过山东藩台足额拨付。部队分驻山东各要地也得到了兵部的批复,如果将部队全部集中于省府,光是开拔费就是一大笔钱。朝廷是不会出这笔钱的。
原定受阅部队为第十七标及炮标、骑标各一个营。但部队内部有些不同的声音。觉着好像十七标是头号主力。其余都是二流部队似的。龙谦采纳了大家的意见。龙谦深知。军队的凝聚力一个重要因素来自他们的荣誉感,作为统帅,要抓住每一个可以增加军队荣誉感的机会而不是放弃或者随意剥夺他们的机会。
既然参阅部队数量有限。那么谁来受阅就要有个合理的安排,按照操阅排名是最公道的做法了。无权参加受阅只能怪自己做的不好,这将激发他们以后军事训练的激情。
奖罚公正是保持和提高部队战斗力的最好手段。最终调整为四个步标各出一个营受阅。这就有了竞争的意思在内了。四个步标接到命令,都抽调了最精锐的部队,以期一展风采。
十天前,分散各地的受阅部队都已集结于济南了。就等这天亮相了。
第五镇出身奇特,是北洋六镇中最特别的一个。这个部队自打建立,朝廷便没有配备过一件军装,一支枪,所有的武器全部是龙谦自筹的。所以,在接到朝廷的谕旨后,如何接受检阅,第五镇内部有些不同的意见,陈超、宁时俊及司徒均主张乘机向朝廷哭一哭穷,毕竟朝廷在军费上特别是武器购置费上欠了很多。但方声远、王明远及周毅却主张将最好的武器、最好的部队拿出来展示。
龙谦接受了第二种意见。
现在,受阅的三千一百余人都进入了校场,按照各自的番号,面对观礼台整队肃立。所有官兵都穿着新发的深黄色冬季军装,戴着漂亮的大檐帽,脚蹬皮靴。步兵居东,按照队(连)为单位,列成了十六个方队,分成了两排,每个方队前左方肃立着一名佩戴手枪的军官和一名手扶军旗的掌旗兵,士兵们戴着雪白的手套,将上了刺刀的德制步枪持握在身旁。炮营在中,他们的方队就显得单薄了些,套上了挽马的十二门克虏伯75mm山炮擦拭的一尘不染。骑兵营在最西面,骑手们挽着缰绳肃立于战马一旁,马匹都精心清洗过了,鞍韂鲜明,很是精神。
在受阅方阵前面,观礼台的左侧,还列了一个军乐团,用的全部是西洋乐器。
拿到请柬的各界名流在辰时三刻在引导官的引导下进入校场,按照指定的位置坐于两侧的观礼台上。今日的正主儿尚未出场,宾客们大多是第一次见这种场面,不由得发出了一阵阵的惊叹声。
“喔,你看,他们站的好整齐呀,一动不动哎……”
“老夫还是第一次见如此盛壮的军容……你知道吧?这都是咱山东子弟呀……”
“你看那些马儿,咋就那么听话呢?它们竟然也是一动不动……”
“啊,快看,第十八标哎,德子就在那个标,我怎么看不到他?都是一样的个头,好威武呀……你还反对德子当兵,瞧这些兵多气派!”
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