8月9日上午,龙谦终于肯见朱尔典了。陪同朱尔典前来海晏堂的是一脸憔悴的唐绍仪外长。
“亲爱的大使先生,究竟什么事如此急迫?”站在台阶上,龙谦微笑着注视着疾步走来的朱尔典,注意到英国大使浅白色西服的扣子都扣错了一个。
“听说大总统有一点不舒服,鄙人深表关切。看样子大总统已经完全康复了。”朱尔典疾走几步,握住了龙谦伸出的手。
“谢谢大使先生的关心。中国有句老话,天有不测风云,人有旦夕祸福啊。请进屋吧,天气实在是太热了。”院子里银杏树上传来悦耳的蝉鸣。
“和局势比起来,天气算是很凉爽了。”朱尔典不是第一次来海晏堂,但跟德国大使辛慈和美国大使芮恩施比起来就差得多了,“总统先生,敝国政府非常希望知道贵国政府的最后态度……”朱尔典一进入客厅,顿感一股凉意扑面而来,他一屁股坐在了棕色的西式皮沙发上,开门见山地说明了来意。
龙谦摊开手,“说实话,我对欧洲各大国感到遗憾,太遗憾了。当我们失去和平的时候,方晓得和平是多么的珍贵。”
“大英帝国并不愿意战争。但绝不屈服于德国的淫威!请您相信,在这场决定人类命运的决斗中,大英帝国以及盟友们一定会取得最后的胜利。我代表大英帝国,真诚地希望大总统领导的中国可以加入到正义一边。”
“中国人民热爱和平……如果。我说是如果,我用什么来说服议会呢?您知道,决定国家最终立场的不是我,而是国会。”
果然如此。朱尔典在心里骂了一句。国会不过是你手里的棋子,议会的两大政党把持了参众两院,而两大政党却惟尔命是从。
“大总统对国会的影响力我十分清楚。不仅是我,凡是了解中国的人都知道,您的决定是一定会得到议会批准的。”
“这恐怕是误解。国会才是最高权力机关啊。大使先生来的正好,最近我听到一些小道消息,不知大使先生是否听说了。日本要攻击青岛!”龙谦脸上的笑容消失了。目光变得阴沉犀利。
“这个我没有听说。”朱尔典双手一摊,“假如是真的,日本一定是针对邪恶的德国人而不是针对贵国。青岛被德国霸占很久了,难道总统先生不想就此收回吗?”朱尔典吃了一惊。林权助并未向自己通报日本帝国的军事计划。但日本人很可能这样做。问题是中国人怎么获得如此机密的情报的?
“当然想。满清政府留给我的是一个什么样的摊子您最清楚。威海卫也被贵国占着呢。”龙谦顺便刺了朱尔典一下,“德国政府已经正式照会我方,他们愿意将青岛以及胶济、津浦铁路的管理权交还我国。”龙谦换了种口气。“在这种情况下,我很担心日本人干蠢事。大使先生,日本和贵国有盟约,您真的不知道日本人的计划吗?”
“我真的不知道。”
“德国就要交还青岛了。这将是我国和平收回的第一个殖民地。假如日本进攻青岛,”龙谦加重了语气,“这是决不能容忍的!我将视为对我国的侵略。请大使先生注意这一点。”
“德国交还青岛的条件是加入同盟国一方与我们为敌,对吧?”朱尔典的话语也冷淡下来,“以大总统的英明,难道没有想过由此带来的后果?”
“什么后果?”龙谦当然不会受朱尔典的威胁,心想英国人纵横四海的局面马上就结束了,英国习惯了强横无礼凌辱四方的外交官们必须低下他们的头颅了,“还能坏到什么地步?关税被你们长期把持,长年维持5%的低水平,我们几乎所有的大城市都有你们的租界,外国人享有治外法权,甚至在租界门口设立‘华人与狗不得入内’的牌子侮辱中国人民。你说的后果还能坏到什么地步?派兵占领中国?把中国变成印度?让伟大的英王陛下皇冠上再增加一颗明珠?大使先生,如果中国加入德奥一方,您代表的政府将采取什么惩罚性手段?将大舰队派过来?再派200万以上的陆军登陆?不对,好像贵国没有多少陆军,别说200万,怕是100万也未必派得出来。”
“大总统……”唐绍仪急了,这是演的哪出啊?怎么跟英国叫上板了?
“大使先生。”龙谦没有理会他的外交部长,用阴冷的语调继续讲道,“我说过了,中国人民热爱和平。但绝不惧怕战争!我们决不是满清政府,自从蒙山军建军,就树立了一个不可动摇的信念,那就是忠于祖国,为国家**,民族自由而奋战到底。无论是谁将战争强加于中国,国防军将战至一兵一卒,绝不屈服!”
朱尔典拼命忍耐着。作为大英帝国的高级外交官,忍受这样的要挟是很罕见的事。但他承认龙谦所说的一部分事实,中国国防军确实不是一支可以小觑的军事力量了。而且,这支效命于眼前这位独裁者的军队根本上亲善德国而仇视英法俄日……
“大总统,历史形成的东西我们无权改变。如果您领导的中国政府在这场关系人类命运的决斗中对大英帝国为首的协约国集团表示足够的善意,大英帝国绝不会没有表示,大英帝国将视中国为远东最可信赖的盟友……”
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