腊月末，距离新年已无几日光景。
卫长嬴坐在明堂之上，握着军报，望着琉璃窗外几支带雪开放的腊梅怔怔出神。
堂上众侍个个屏息凝神，只有黄氏敢出声相劝：“虽则战事连续失利，但阀主仍旧安好。何况季神医已查明是跳蚤致疫，如今天寒地冻，便是无人去灭，这些作孽的东西也都已无处容身。只要不住那些暖房里，再不会染上疫病……若非疫病，戎人哪里是咱们西凉军的对手？”
“原本战败倒也没有什么。”卫长嬴再不懂军事，这些日子下来，也已经把燕州附近的地图烂熟于心，她摇了摇头，“但为了防止疫病散开，大军不能进城，只能宿于野地。如今戎人步步紧逼，大军无法据城而守，却要往哪里退？信州与京畿，会让他们过来？”
“除非是走瀚海戈壁，绕道北戎的地界，甚至到西凉那边……”卫长嬴喃喃的道，“姑姑你知道这意味着什么吗？”
黄氏默然。
现在是隆冬，是北地行进最困难的时候。连戎人这时候都不愿意出门的，可见这种季节，在草原上，有多么可怕！不过，戎人再不愿意出门，也不会放过途经他们地盘的大敌。
他们是草原上土生土长的，熟悉草原的一切：路径、方向、环境……这一点上，装备再精良，训练再严格的魏军都比不上。
即使联军中大部分步卒都已经死在了疫病中，剩下来的几乎是一水的骑兵，如果狠心抛弃大部分辎重以及染疫却还未死去的那些士卒的话，他们的行进速度会比较快——可再快能快得过马背上长大的戎人？不抛弃这些的话，他们只会死得更快！
更何况，这一绕路……中原诸方岂能错过这个机会？
远的不说，就说盘州的闻伢子，他没了骑兵还有步卒，他能放过这个扩张的机会？
可西凉军却……
卢升平的后军，仅仅只有五万人。
一旦沈藏锋决定放弃退向京畿或信州，绕路瀚海戈壁。卢升平肯定会第一时间撤回封路的部属，拔营护送卫长嬴等人退回西凉！以免被其他势力占了便宜，把沈藏锋的家眷给俘虏了！
但沈藏锋若是退向京畿与信州，霍照玉等人第一个不答应！
哪怕沈藏锋麾下，还有他们的亲眷、部属。他们也不会答应——连季去病都至今束手无策的疫病，谁不惧怕？
即使如今天冷，除了暖房等少数地方外，跳蚤都自己死光了。可这种一旦染上只能等死、而且死得奇快无比还要拖累身边人的疫病……当然是离自己越远越好！
别说是亲眷跟部属了，亲生儿子在里面，有些人都不想认了——大不了再生一个。
“原本西凉军步卒折损近乎荡然无存，若再从草原走一遍，那骑兵又能剩多少？”卫长嬴怎么想都是个死局，颓然倒在云母榻上，“这样慢说夫君的天下大计……往后西凉是否还能安宁都是个问题……”
谁能想到，一场疫病，让整个局势都反转了过来……
“戎人……作孽啊！”黄氏也喃喃道，“他们就不怕报应吗？”
除夕夜，卫长嬴带着疲倦的笑意，受了晚辈们的大礼，挨个给了赏赐，正和乐之间，却闻卢升平赶来求见。
这期间卢升平并不在池城，而是在京畿亲自指挥封路。
这大年节的，他亲自赶来，一准是出了大事！
卫长嬴生怕吓着了晚辈们，没有立刻就走，笑着安抚了他们一阵，又示意沈舒景过来主持局面，这才借口不胜酒力退席。
退席后，连衣裙也不及更换，直接去了花厅。
卢升平一身戎装，肩上积着雪，神情疲乏，显然才从京畿赶过来的。他向来是个温和的人，但此刻脸色有着掩饰不住的愤怒。
见了卫长嬴，匆匆一礼，就道：“恳请王后立刻收拾行装，预备……返回西凉！”
卫长嬴觉得一股子冷气从脚底升起，一下子冲到了头顶！
她扶着几案，慢慢坐了下去，才问：“阀主他……？”
“阀主无事。”卢升平咬着牙道，“但霍照玉与闻伢子等人皆拒绝阀主往东、南撤退，皆要求阀主率领残军往北突围——当初大军因仓促离开燕州城躲避厉疫，丢失了许多辎重。又因听闻厉疫由皮子上的跳蚤引起，许多人杯弓蛇影，将御寒衣物都抛弃了……这种情况下，打瀚海戈壁，走北戎地盘，根本就是……”
卫长嬴脸色铁青：“那夫君怎么说？！”即使疫病夺去几乎所有步卒的性命，可靠着骑兵，无论信州还是京畿都无法阻拦沈藏锋的撤退！根据季去病的观察，疫病从感染到发作最长也就五六天，只要过了这个日子没死，那是肯定不是这种无药可救的厉疫！
她不相信自己的丈夫有这么好恐吓，事关剩下来的部属安危，更关系到沈家的天下大计，怎么可能被霍照玉与闻伢子的拒绝所阻拦？
但卢升平特意亲自赶过来，开口就建议她带着孩子们退回西凉，这……？
“阀主……允了！”卢升平年岁也不小了，孙儿都有了，此刻竟禁不住落下泪来，“因为帝都那边有人给阀主送信——若阀主不肯，那就把京畿那起疫病里，有人偷偷收起的染疫之人的衣物，弄到宛州来！”
卫长嬴跌坐榻上，半晌说不出话来！
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