“将军请讲。”
“金军有七八万人，咱们扬州也有五万将士，人数相差不大。金军的兵甲器具比咱们要好些，但咱们占着地利之便，总也不算吃亏。咱们所差，就差在这军心士气上。咱们军中粮饷，朝堂可还欠着半年呢……”
“胡将军，这粮饷问题，我来解决。城里那些个盐商富户，这时还不慷慨报国，难道等胡虏杀进来，把钱粮都带进棺材不成！”李世荣拍着桌子，喘着粗气。
胡信沉声道：“大人，光是补足粮饷，只怕不够。常言道，重赏之下，必有勇夫。咱们得拿出白花花的银子来奖赏将士，杀一个金狗十两银子，何愁无人奋战！”
李世荣抚掌而笑：“将军所言极是，咱们中午就在梨园设宴，请那帮盐商富户前来，共商大事！”
说完，李世荣唤来管家，列出一个名单，让管家写好请柬，请名单上的富商午时一刻到梨园赴宴。
胡信见李世荣交待完，忽然问起一句：“大人，您就没想过降金？”
李世荣昂首道：“本官身为圣人子弟，岂能北面降胡！”
说完，李世荣也若有所思的看了看胡信：“胡将军，你呢？”
胡信站起身来，朝临安方向一拱手，正色道：“官家待我恩重如山，家父亡于金狗之手，我胡信若北面降金，岂非不忠不孝之徒，还有何面目生于天地之间！”
李世荣连连拍手：“好！好！好！有将军这句话，金狗难入我扬州半步！”
胡信躬身一礼：“胡信一介武夫，全赖大人栽培。”
李世荣十分满意胡信的表态，他哈哈一笑：“好说，好说……”
午时不到，梨园中就聚满了扬州城内有头有脸的富商。平日里若是这些人物聚在一处，堂中必是热闹非凡，但此刻却是一片惨淡，只有些相熟之人凑在一起小声攀谈。
午时一刻，楼下传来一声大喊：“胡将军到，知府大人到！”
众人齐齐起身，迎接胡信和李世荣的到来。
李世荣到主位坐下，伸手虚按：“诸位请坐。”
众人坐定之后，李世荣开始说话：“近日金狗逼城，本官本不当叨唠诸位，但扬州势危，非得仰仗诸位之力不可，才匆忙请诸位到此一叙。”
“今日乃我等之幸，大人但有所命，小人无有不从！”坐于次席的黄姓盐商，立马带头表态。
这黄姓盐商在扬州城中的身家不入三甲，但也稳居前五，此人向来长袖善舞，走的便是李世荣的路子，算得上扬州商界响当当的人物。
黄姓盐商一表态，几个大佬纷纷附和，只是说话间都含蓄许多，没有把话说的太满。
李世荣抚掌一笑：“此事该由胡将军来说。”
胡信闻言，站起身来：“诸位大官人，今日我军将士力战，击退金狗。然而金狗势大，我军粮饷不济，军心不稳，只怕难以久抗，还望诸位大官人慷慨解囊，以解燃眉之急！”
众商人踊跃喊话，表示愿意竭力捐粮捐钱。
李世荣让师爷将早已备好的名册，让商人们一一填写捐款数额，结果粗略一算，他不由眉头一皱。
两人预算的最低筹款金额为白银百万两，而这名册上总数合计才五十八万三千两，这还差着老远呢！
“诸位，咱们这饭也别吃了，本官和胡将军做好准备以身殉国。诸位把家中金银、田地、妻女备好，献给金狗，兴许还能保住一条性命！”李世荣把捐款名册往地上一扔。
“金军不见得就会如此……”有人嘀咕了一声。
自完颜康登基之后，金国对商人地位大大提升，金宋之间的通商也顺畅许多。在场的数十名商人虽然都扎根扬州，但其中大半近年来都有派人北上。到金国购入皮毛和马匹，卖出丝绸和茶叶，一来一往获利颇丰，且几无风险。
“金狗夺民田产，手段卑劣，诸位难道不知！便是金狗对商人优待，不过对国人而已，岂会对我宋民一视同仁。我扬州若是不保，诸位下场如何，不必胡某多言！”胡信忽然发作起来，灌下一大碗酒，摔了碗，愤然离席而去。
李世荣也摇了摇头，也作势准备离席。
黄姓商人见状，连忙跪地抱住李世荣大腿，哭喊起来：“小人愿捐十万两，恳请大人息怒，恳请大人息怒……”
众商人琢磨着胡信那番话，觉着确实有些道理。无论如何，金国的土地改革，夺去了无数地主豪绅的田产，这几年来因不愿卖地被下狱者不在少数。
最终，这场午宴筹款一百八十余万两，筹粮二十余万石。
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