这人一脸狐疑，反问道：“你从哪里来？”
陈鲁意识到自己问的话不对，马上说：“我夜来走路迷了方向。”
“哦，这是报达国呼啦营子，你想去哪里，我告诉你。”
陈鲁看他很热情，一时不知道怎么回答，怕引起怀疑，赶忙话说：“你的那个孩子在挤奶吗？这孩子真不错，这么小就能做家务了。”
红胡子也不纠缠了，笑着说：“他不是我们家的孩子，是做工夫的，他在给羊治伤。”
陈鲁明白这句话的意思，就是他们家的长工，看起来是放羊的。
红胡子喊了一声：“小二，包扎好了吗？人家的羊都在等着你呢，快点吧，磨磨蹭蹭的。”
小二答应着走了出来，陈鲁看他也就是十左右岁的样子，穿着一个脏兮兮的长袍子，已经坏了好几处，也没有补丁，光着脚，乱蓬蓬的头发。
他说：“大叔，这只羊子今天不能去了，你就在家里喂吧，我走了。”
说着，把几个羊圈的羊都撒了出来，自己回身拿了一把柴刀，说：“大叔，今天我要是回来晚了，你就往那边接一下，我怕再遇见狼群。”
红胡子说：“有时候你就逞能，多少人都给我说了，人家看到狼，赶着羊子快跑，你倒好，偏偏去截住那些狼的道，你可不是疯了！再这样，我这里也不要你了，你愿意去哪就去哪吧。”
小二答应着，赶着几百只羊走了。
陈鲁觉得很好笑，这孩子也太大胆了，疑惑地看着红胡子，红胡子说：“这孩子吃了熊心豹子胆。前天来了狼群，大家都赶羊往回跑。他却赶着羊迎了上去。结果呢，让我们损失了二十多只羊子，我真想打他一顿，想一下这没爹没娘的孩子，哪里下得了手？”
陈鲁说：“你这人真是好心，他把你叫大叔，你是他亲属吧？”
“素不相识，就是看他可怜，不和你说话了，我得去看一下这只羊包扎的怎么样。”
陈鲁说：“这只羊又怎么了？”
“昨天，又遇见狼群了，这次小二变聪明了，赶着羊就跑，这只羊走的慢和狼斗了一会儿，受伤了，差点丢了命。”说着话，抬头一看，人已经走了。
陈鲁骑着马，到处看了一遍，没有任何军队，这是人类，不会错了，看他们的装饰，就是报达国，都没错。陈鲁怀疑自己的精神真的出了问题。
他听见那边传来读书声，这令他吃了一惊。一般的游牧民很少读书识字，这里民风不错。
他循声走了过去，在一个毡帐里有几个孩子在读书，摇头晃脑地读着。陈鲁感觉特别像天朝的私塾。
他站在门口等了一会儿，私塾先生走了出来。陈鲁赶紧用西域话问候，这个人打量陈鲁一眼，回了礼，说：“对不起，我要赶紧出恭，回来还得背书。”
陈鲁赶紧说：“不耽误你太长时间，我是天朝官员，迷路了，请问我怎么走啊？”
这人吃了一惊，说：“天朝的？那可远了，何止万里之遥。你现在走回去还不知道是不是永乐朝呢。”
就这一句话，陈鲁放心了，这就是青天白日的人界，就是现在的朝代。
他飞身上马，返回大营已经快到五更了。龙刚正在组织开拔，连大寨也不拆，留下一个空营。
陈鲁暗暗叫好，天已经蒙蒙亮了，大家顺利通过了山梁，顺着官道快马加鞭向下奔去。
大家感觉心怀鬼胎，这时前面突然传来一阵阵惨叫和激烈的火铳声，麻二小大喊：“不要走了这些贼人。”
敌兵从四面八方围了过来。
前面里三层、外三层的贼兵张弓搭箭堵住去路，左右两面正在放箭，使团已经被撂倒了十几人，而且在不要命地往上冲。
龙刚大惊失色，下令后退。好在后面没有敌人，前队变成后队，又退回到大寨。查点人马，死伤十七人，被抓走六人，算上昨天抓走的，已经被抓走十一个了。
大家都非常郁闷。
麻二小也没追过来，在山梁上列队等候。陈鲁坐在自己的大帐，百思不得其解。
朵兰和纳兰过来了，问了一下夜来的情况。陈鲁沮丧地说了一下。
纳兰说：“陈大哥，这可是狗儿第一次失误啊。这个狗东西，改天得抽它一顿鞭子了。”
朵兰摇摇头说：“未必错了，有时亦真亦幻，假即真、真即假，真真假假，假假真真。”
纳兰笑了，说：“陈大哥，我姐姐快成了大和尚了。”
陈鲁琢磨这几句话，有一定道理，可是那里真的没有军队。
朵兰说：“陈大哥，我和你再去一趟。这一次换一个地方。这个时候去也许正好。”然后喊道：“六子，你去办点事，去把被抓的士兵服装鞋帽的找一件来。”韩六儿答应着走了。
陈鲁眼睛一亮，说：“好主意，先找这些被抓的士兵，也许就会得出答案。”朵兰点点头。
纳兰说：“姐姐，让我去吧，我好久没和陈大哥出去办差事了。”
陈鲁说：“这又不是游玩，有什么好处？大营里怎么能离得开你？”
不一会儿，韩六儿回来了，拿来一个靴子，满大帐散发着臭气。
陈鲁笑了，说：“六子，你是真会找，服了又。也好，味道浓，正适合狗儿的重口味。”大家都笑了。
龙刚也来了，陈鲁简单地说了一下，他点点头，说：“陈大人可要多加小心。这些弟兄即使回不来了，也不要冒险。”
言外之意还是说不要为了士兵去冒险，和李达是一个意思。
陈鲁把大青马叫了过来，让他嗅了一下，大青马仰天嘶鸣了一下，连连打着响鼻，不满地瞪了陈鲁一眼。
陈鲁笑了，说：“兄弟，你也怕这个味道啊？那你为什么让我跑第二趟？这次你要是弄错了，我可要拿鞭子招呼。”说着和朵兰走出大营。
他们两个人向反方向走了一段，骑上大青马，腾空而起，在一个镇子落了下来。看这里还是夜晚，他们看一下，已经是五更天了。
一落地就听见叮叮当当的声音，他们看时竟然是一家棺材铺，沿街的棺材铺，外面摆了几个还没有上油的棺材。陈鲁觉得晦气，呸了一下就要走。
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