索科夫猜得没错，帝国师覆灭的那天，坦森逃回了曼斯坦因的司令部。谁知曼斯坦因听到属下报告坦森来到的消息后，只是对自己的副官淡淡地说了一句：“坦森师长肯定累了，你找个地方安排他休息。记住，一定要多派岗哨，以确保他的安全。”
副官明白，曼斯坦因不见坦森，无非就是为对方留个脸面，免得双方见面尴尬。另外，曼斯坦因特意提到，要多派人手保护坦森的安全，就是暗示自己，要把坦森软禁起来，在柏林的统帅部做出处罚决定之前，不能让他离开。
坦森发现自己被软禁后，顿时大吵大闹，吵着要见曼斯坦因。但安顿他的副官，等他安静下来后，冷冷地说道：“坦森师长，元帅阁下正在部署进攻普罗霍洛夫卡城的事情，没有时间见您。您就在这里好好休息吧，如果有什么需要，可以告诉那些保护您的卫兵，他们会为您提供必要的帮助。”
被软禁的坦森，能从看管自己的士兵那里，了解到了外界的一些情况。本来他已经认命，准备等这场战役结束后，就老老实实地回柏林接受审判。谁知白天听到门口的两名看守聊天：“你听说了吗？旗卫队师的部队已经冲进了普罗霍洛夫卡城，城里的俄国人损失惨重，正在慌忙撤退。”
“是吗？”另外一名看守惊呼道：“这等于是说，最初到明天，旗卫队师就能拿下普罗霍洛夫卡城？”
“明天？！”最早说话的看守不屑地说：“随着旗卫队师冲入城内，俄国人已经陷入混乱。你觉得他们在这种情况下，还能坚持到明天吗？依我看，最快在今天天黑之后，普罗霍洛夫卡城内的俄国人就能被彻底肃清。”
坦森作为一名参加过诸多战役的指挥官，自然明白这些看守说的话里，原本就有很多夸大的成分。再加上一些以讹传讹的消息，使这些人嘴里说出的消息，与实际情况相差甚远。但一想到如果不是自己的部队被全歼，那么此刻进攻普罗霍洛夫卡城的部队里，就有自己的帝国师。
坦森想到元首是因为信任自己，才让自己担任了帝国师的师长，并从各方面抽调精锐部队，来重新组建帝国师。谁知自己担任师长时间不长，就葬送了这支部队。这么一想，坦森就觉得自己没脸回柏林，便开始在屋里寻找东西，准备做了一个了断。
看守坦森的卫兵，在天黑时分来送饭时，却意外地发现坦森整个人正挂在窗框上，他连忙上前把人放了下来，一探鼻息，发现早已死去多时。
卫兵觉得兹事体大，连忙通知了曼斯坦因的副官。副官得到消息之后，匆忙来到了软禁坦森的地方，在进门前，他还怒气冲冲地问卫兵：“他是用什么上吊的？”
“他撕碎了床单，然后搓成条。”卫兵战战兢兢地回答说：“他就是用搓成条的床单，在窗框上吊的。”
“蠢货，你们简直是一帮蠢货。”副官继续骂道：“他要上吊，肯定会搞出不小的动静，你们为什么没有听到？”
“军官先生，”卫兵慌忙摇着头，回答说：“我们在门外一点动静都没听到。”
副官走进房间，见到坦森的尸体躺在床上，双手叠放在胸前，骤然望去，仿佛是正在睡觉。副官走上前，先是伸手探了探鼻息，一厢情愿地以为，没准下一刻，坦森就会重新活过来。卫兵赶紧说：“军官先生，我们已经检查过了，他真的死了。”
在确认了坦森的死亡之后，副官回到了曼斯坦因的指挥方舱，向他汇报说：“元帅阁下，我有一件不幸的事情，需要向您汇报。”
“什么事情？”曼斯坦因好奇地问道。
副官沉默了片刻后，开口说道：“坦森师长在关押他的房间里，用搓成条的床单上吊了。”
“什么，坦森上吊了？”这个噩耗让曼斯坦因感到很意外，他吃惊地问：“他怎么会突然上吊呢？是不是出了什么事情？”
“应该没有出什么事情吧。”副官用不确定的语气回答说：“我仔细地询问过看管他的两名卫兵，坦森在自杀时，屋里一点动静都没有……”
“我不是问你他自杀时的动静大不大。”曼斯坦因有些不耐烦地说：“我是想搞清楚，到底是什么事情，居然严重到要刺激他选择了自杀这条路。”
副官在经过一番思索后，若有所思地地说：“元帅阁下，我和看守的两名卫兵聊过，他们之间也没说什么话，就是偶尔提到了我军已经推进到普罗霍洛夫卡城下的事情。”
“哦，原来是这样啊。”曼斯坦因听到这里，仿佛猜到了坦森自杀的原因，他点燃了一支雪茄，抽了一口后，对副官说道：“我觉得他自杀的原因，肯定和我军推进到普罗霍洛夫卡城下的消息有关。”
曼斯坦因的话把副官搞糊涂了，他不解地问：“元帅阁下，我不明白，我军推进到普罗霍洛夫卡城下，和坦森师长自杀之间，有什么关系吗？”
“坦森是一个爱面子的人，”曼斯坦因叹了口气，说道：“若是他不知道其它的部队已经推进到普罗霍洛夫卡城下，恐怕还不会做出任何过激的反应。但是他却听到了友军逼近城市的消息，这一点对他的打击很大……”
“打击很大？”副官好奇地问：“元帅阁下，这是为什么呢？”
“如果他的帝国师没有被歼灭，此刻从普罗霍洛夫卡西面发起进攻的部队，就不是两个师而是三个师，那样俄国人的抵抗会垮得更快一些。”曼斯坦因摇着头说：“他估计就是想到，因为自己的失误，导致部队被俄国人歼灭，从而导致从西面进攻普罗霍洛夫卡城的力量遭到了削弱。他一时想不开，就选择了自杀。”
“元帅阁下，外面的天已经黑了。”副官等曼斯坦因分析完坦森的死因后，及时地变换了话题：“我们的部队是继续进攻呢，还是停留在占领区域休息呢？”
“我倒是想让部队休息，可是俄国人却会在夜间选择反击，因此我们的进攻一刻都不能停歇。”曼斯坦因对自己的副官说道：“当他们把所有的精力，都放在如何挡住我军的事情上，他们就抽不出力量进行反击。如此一来，我们的军队就可以牢牢地掌握战场的主动权。”
“元帅阁下，”对曼斯坦因做出的决定，副官哪里敢反对，不过他还是谨慎地说道：“我们的部队对城内的地形不熟悉，如果继续选择夜间进攻，肯定会遭到那些熟悉地形的俄国人的沉重打击。”
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