前日自殿上收回来的奏折堆积如山，积压在垂拱殿的桌案上，本本都是弹劾范尧臣并一干范党任意干政、任人唯亲、急功近利、隔绝中外。
一个人这样说还罢，个个人都这样说，怎能不叫杨太后心生狐疑？
垂帘越久，杨太后的疑心病就越重。
她与赵昉两个都在深宫之中，也见不到外头，也看不清情形，只能是旁人同她说什么，她就听什么。
原先杨太后一直深信范尧臣，只觉得满朝俱是奸佞，只寥寥数人忠心护君，可等她渐渐熟悉了政事，所思所想，就有了变化。
世上当真有一心为君，从不为己之人？
或许当日范尧臣确是赤胆忠心，可平日之中，若说他全然为朝为君，却未必如此。
杨太后以己度之，既是人，便有私欲，如若样样都听凭他去，不管不束，用不得多久，便会尾大不掉，无祸也要养出祸来。
眼下日日都有弹劾范党并范尧臣的折子送入宫中，其中自然不乏中伤之语，却也不少确实之事，无论人证、物证、因果，俱是完完整整，入情入理。
看得久了，她到底忍不住把几件被弹劾得中最多的，也是最为不妥的事情同范尧臣提了。
范尧臣毫不迟疑，当廷侃侃反驳，把自己洗得干干净净。
然而越是这样，杨太后就越是多思多虑。
无论怎么解释，其中再如何情有可原，可事情还是存在的。
这说明，那些个弹章当中的内容并非杜撰。
范尧臣自是忠心为国，可其余范党呢？
他难道能保证人人不行错事，个个都一心为君？
杨太后召来了崔用臣，召来了朱保石，等到问及范尧臣在朝中行事，又问及范党所作所为，果然得了她意料之中的答案。
短短一二月的功夫，范党势大，虽不能说只手遮天，可已经很有一党独大的架势。
譬如这一回，范尧臣一心要行导洛通汴，即便条件不足，也要强而行之。为了筹措调用此事的物资、人力，其余地方，俱都只能往后退上一射之地。
而汴渠沿途的范党中人，为图征召足够多的民伕，更是花样迭出，大行激进之法，复才引得各地不平。
朱保石同杨太后回禀道：“臣得了报奏，上善门下三十里外，有一处张家庄，里头数百壮丁，今年已是被征召过三回，一回是做春工，也是服都水监的事，为做浚川杷，一回是转运粮秣去往寿州，今次导洛通汴，又抽调了此处，听闻三百余个名字之中，有大半都与从前两回是重复的。”
因怕杨太后弄不清楚，朱保石还特意解释道：“壮丁尽皆被征召走了，人力不足，自然耽搁春种，等到秋收之时，赋税却是不会减的……”
“听闻前一阵子，村中日夜有老幼哭嚎，壮丁围聚，隐有动乱之像，幸而衙门有所察觉，另行安抚，复才压了下来。”
杨太后听了，只觉得又气又恼，却也有些无奈。
导洛通汴，是得了她的同意的。当时范尧臣也已经说明过，此事必会劳民伤财。
可知道是一回事，事情当真摆到眼前，又是另一回事。
黄昭亮说过，孙卞说过，薛度说过，朝中许多人都说过，听得他们说的时候，杨太后觉得欲要做事，必定需要有所取舍，世上少有皆大欢喜，两全其美的事情。
譬如从前自己同太皇太后不和，先皇站在自己这一头，便得罪了太皇太后，站在太皇太后那一头，又叫自己心中不舒服。
她取了导洛通汴，自然就做好了承受后果的准备。
可此时此刻，这恶劣的后果当真出来了，杨太后却突然发现，自己半点不能接受。
朱保石还在说着话，忽然听得外头仪门官唱名，通报此处来了一名陛见的官员。
听到那人名字，杨太后的眉头登时皱了起来，不悦地道：“他怎的来了？”
说完这话，她倒是醒了过来，想起是自己先前宣召的，只得道：“给他进来罢。”
不多时，一人便自外头进得殿来。
杨太后懒得听他废话，也不想听他问安，等到对方行了礼，立时就问道：“吴益，你说巩县、萍乡、澧谷乱象频发，是从何处而知？你说范卿早知其事，可有证据？”
范尧臣请病不朝之后，因无交接，他手头所管之事，自然暂时搁置。
杨太后着人急急将当日各县送入中书的折子拿来回来，又细问了朱保石当日情景。
奏章自送入银台司、转入中书、递到范尧臣案头，至于范尧臣去往大朝会，期间不过一个时辰，若说他并未来得及看，或是说他待要核查清楚，其实完全讲得通。
而吴益却一口咬定，说范尧臣乃是一心隔绝中外，另有所图。
比起吴益，范尧臣在杨太后心中地位，自然不可同日而语。
虽然到得现在，无论范尧臣到底有无错处，她都打算从今往后，不能再同从前一般偏信其人，相反，一定要好生像先皇一般，学着使那异论相搅之术。
不过她还是想要知道，这一位早已在自己心中打上了一个“忠”字的老臣，究竟是不是真的着意欺瞒于她。
是以杨太后特意把吴益召进了宫中，而非在殿上当着百官的面相询，便是因为害怕范尧臣果真有此所为，最后君臣双双丢脸而已。
与黄昭亮、孙卞等人笃定的不同，杨太后将那日御史们的弹章当殿收下，并不是要将范尧臣发往外州，也从未有过打算叫他罢相。
在杨太后看来，矮子里头拔高子，即便范尧臣有欺瞒之心，到底也曾经力挺过她们母子二人上位，而与此同时，其余人还一心想着要推举赵颙或其余旁支子弟呢！
她收了弹章，完全只是因为想要快点结束那一场朝会而已。
而黄昭亮、孙卞等人纵然已经竭力适应，努力转变想法，遇得这种时候，难免还是会以自己多年以来的习惯来判断。
他们总以为天子也好、太后也罢，按着规矩，按着惯例，收了弹章，接下来便意味着要将批注发往中书，等到范尧臣看到批书，自然无颜再在京城待着，只能老老实实上书辞位外出。
众人为官数十年，人人皆是老于政事，长于故事，便似看到打雷，就知道必会下雨，听得“呱呱”乱叫，就认定是通身黑乎乎的乌鸦来了一般。
谁又想得到，谁又会去想，眼下这一个杨太后，行事随心所欲，她也不知道规矩，也不打算按着规矩，光打雷，不下雨，虽然也是一般跟着“呱呱”乱叫，却其实是一只扑棱棱飞来的白乌鸦。
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