秋爽当时不过十岁，又兼她是个粗心的，此时想了想，倒是记不起来了，问：“好似是锦鱼？养在水里好看的？”
秋露倒是没那么乐观，道：“你倒是想得挺好……官人哪里有这个能干……我还记得他送了一篓子螃蟹给夫人，个个背黑肚白的，说叫我养在盆子里，喊夫人眼睛累了的时候就看螃蟹打架……”
这话一出口，三人面上都露出的嫌弃的表情。
秋爽忍不住问道：“咱们家官人这样能干，出去外头，色色都顶顶厉害的，官也做得好，事也做得好，人人夸赞，怎的在家里头就如此不靠谱了？？”
三人私下议论，说的又是顾延章，便少了几分忌讳，与其说是抱怨，不如说是不解。
秋露道：“怎能单论这送东西来说？其实平日里官人也对夫人好极了，只是有时候实在那脑子不在点上……”
又道：“也不知夫人是怎的回事，换做是我，我要不高兴的……”
秋爽道：“夫人方才同我说话的时候，笑得眼睛都是亮的，哪里有什么不高兴，高兴得够够的！”
语气里竟是有几分恨其不争。
秋露忍不住叹了口气，道：“一个愿打，一个愿挨……这夫妻过日子，当真奇怪，官人这样的，竟也有夫人喜欢……实在想不通！”
秋爽也跟着叹道：“这是上辈子走了什么狗屎运……”
秋月则是再一回道：“若我下辈子能投身做男子，也要娶个夫人这样的，每日好好挣钱给她养得白白胖胖的……”
秋露就笑她，道：“秋月姐，这话我记得许久以前也听你说过，做不到的事情，莫要反复说，只怕到时你要同官人抢，半点抢不过他。”
秋爽则是道：“抢不过倒是其次，小心你仍旧投胎做个女子，给你嫁个官人这样的，偏生那能干上头，没官人百中一分的厉害，脾气却是同他一模一样！”
说到此处，三个人竟是不约而同地打了个哆嗦，只觉得这话题甚是可怕，若是当真应验了，实在不堪设想，连忙各自抖落了一身才冒出来的鸡皮疙瘩，回去做事不提。
***
季清菱自然不知道自己背地里已经给几个丫头数落了一回，又同情了一回。她在此处又住了十余天，把精气养个了十成十，这一日大早，趁着太阳还未大起来，正要带着几个丫头出去外头沿着河堤走两圈，虽是看不清，却也能瞄几眼，猜一猜远处那渠开凿成了个什么情况。
然而这一回，她还未来得及出门，才换好了衣裳，就不见了方才在后头帮着梳头的秋月，正要张口叫人，忽然觉得屋子里头的气氛安静得甚是奇怪。
她心中若有所觉，回头一看，登时就站起身来，又惊又喜，叫道：“五哥！你甚时来的？？”
果然门口那一处，顾延章正满脸是笑，定定地看着她。
见得季清菱已是发现自己，他这才上得前来，先把她轻轻抱了抱，复又紧紧抱了抱，这才慢慢退开，看着她笑，道：“我方才到的。”
季清菱见得左右无人，忍不住上得前头一步，踮起脚，亲了一口他的下巴，又问道：“五哥忽然跑得出来，营地里头怎么办？这算不算是玩忽职守，尸位素餐？”
自进得屋子里头，顾延章的笑一直都没有停过，只是原来是那一股子浸了蜜一般的笑，眼下却换成了另一种自得的笑，道：“昨日样样东西已是做完了，早间试了两回渠，并无半点毛病，只等今晚上下一齐吃了团饭，明日我便要回京复命。”
说到此处，他复又道：“他们都说晚间宴席不用我管，我也就懒得去管，倒不如来找你……”
季清菱只觉得有些奇怪，问道：“我好似不曾说过自己在这里……”
顾延章笑道：“你当我是个傻的，我头一日送出来的信，隔天便得了回信，你不是在这左近，还能在哪一处？只要一问，松香还不老实说了，难道还敢诓骗我？他又没有你这样的小豹子胆！”
季清菱抿嘴偷着乐。
顾延章见她一身的便装，脚下还踩了靴子，便问道：“你这是要去哪一处？”
季清菱解释道：“本来想去看水渠，既是已经通了，况且五哥也来了，便不去了。”
说着就要换鞋。
顾延章却是拦道：“我前一阵子走山，见得有一处地方甚是有意思，当时就想带你去，离此处也不远——你早间吃了东西不曾？”
季清菱点头道：“吃了，五哥吃了不曾？”
顾延章也跟着点头，往后退了两步看了看季清菱的打扮，又看了看外头太阳，左右寻了一遍，自边角处寻出一个斗笠来，给她戴在头上。
季清菱给他这样猛然一盖，险些连眼睛都给挡了，由他调了半日，才把帽子调好，两人一前一后出得门，只带了松香并秋爽秋露三个出门。
走的虽是山路，顾延章却仍旧叫人套了马，同季清菱并排而行，走在前头，引着她走了小一刻钟，穿山越坡，不多时，到得一小片林子里。
这一处并无什么风景，只是山野间鸟雀蹦跳鸣叫，空气十分清新罢了。
顾延章显然对这一处有些熟悉，带着季清菱时而骑马，时而下马，不多时，便到得一条潺潺溪流处。
此时后头的人尚未跟上来，他便将两人的马先拴好，继而才指着那溪流同季清菱道：“上回我听他们说，这里的鱼虽是小，可那肉拿来烤了，甚是细嫩香甜，当日吃了，果然如此，特想着要带你来。”
一面说着，一面把裤腿挽了起来，笑道：“看我去给你捉鱼。”
季清菱小时候何时玩过这种有趣的事情，实在兴致勃勃，忍了许久，还是按捺不住跟着到了河边，笑道：“五哥，我同你一起捉鱼！”
口中说着，仗着自己脚下的皮靴不透水，撩了袖子，又卷了卷裤腿，就这样踩得进水里去，小心翼翼凑到顾延章身边，要学他抓鱼。
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