明珠知道太皇太后的秉性，晓得这话其实说到她心里去了，也不辩解，规规矩矩地道：“姑姑教训得是，我记住了，也会把这话说给昌华姐姐听。”
忽听宫人在殿外通传道：“娘娘，敏太妃那边的夏颜姑姑给您送东西过来。”
太皇太后便停住话题，扬声道：“进来吧。”
“是长兴侯家的二姑娘敬献给娘娘的。”夏颜姑姑揭开托盘，只见杏黄色的缎子上放了一条精致的金项链，项链下端一个镶嵌着红蓝宝石的桃心形坠子，虽然款式不多见，但整体并无什么特别出奇的地方，太皇太后见惯了好东西，不过一笑而已：“不错，难得她有心了。收起来吧。”
夏颜姑姑忙笑道：“娘娘，这坠子有机巧。”说着就按了坠子一下，那坠子的外壳一下弹了开去，露出里头一张小像来，那小像不知是用什么画的，白底黑线，栩栩如生，正是太皇太后的模样，逼真写实。
太皇太后这才惊讶地“咦”了一声，探手道：“拿来我看。”一看之下爱不释手，问凑过来看热闹的明珠道：“这是什么画法儿？能把人画得这样细致逼真，竟然没见过。”
明珠翻来覆去看了许久，不得不承认自己没见识：“不知道，不过看样子这笔很细很硬就是了。娘娘若是想要知道，召她来问罢？”
太皇太后道：“改天吧，今日晚了。”见明珠喜欢，随手就递给她了：“拿去玩吧。”又回头问夏颜姑姑，“是了，我记得江家二姑娘年纪不小了，怎么还不与英王完婚？你们太妃也不急？”
夏颜姑姑等的就是这句话：“太妃自是急的，这不，正等太后娘娘发话呢。”
太皇太后想到宇文初其实并不满意这婚事，敏太妃和长兴侯府这是求她出面压一压的意思，微皱了眉头道：“我记得了。退下去吧。”
夏颜姑姑行过大礼，再悄悄看一眼站在窗边对着亮光研究那小像的明珠，低眉垂眼地退了出去。
少倾，晚膳送来，明珠歪在太皇太后身边用了晚膳，兴致勃勃地翻出一堆宫外带来的小玩意儿炫给太皇太后看，姑侄二人一直说笑到安寝时分才意犹未尽地去睡了。第二天早上明珠早早就自动醒来，自告奋勇地跑去前头伺奉太皇太后用早膳，太皇太后笑着和身边最信任得用的慕姑姑讲道：“你瞧她，果然是长大了吗？”
慕姑姑也笑：“不是说小孩子生一场病就要懂事些的？病长病长，姑娘应当就是这样的了。”
宛如也在一旁凑趣道：“正是呢，奴婢此番见着姑娘，简直以为是换了个人似的。”将一双鞋子奉给太皇太后：“奴婢给娘娘做的，您试试合脚不合脚。”
那鞋子当真是用了心的，太皇太后笑得慈祥极了：“快拿来我试试，这么多年，这么多人，就数你做的鞋最好穿。”盛赞了宛如，还让人打赏宛如，全然一副不把明珠昨日说的事当回事的样子。
明珠看得气闷，索性转过身去浇花，眼不见心不烦。却又听太皇太后和颜悦色地道：“宛如，听说昌华病得厉害，你把这些东西带过去替我看看她，就说让她放宽心早些养好了病，好到我跟前来伺候，再问一问，她都需要些什么，看看她宫里的人伺候得可尽心，若是有那偷奸耍滑的，你便料理了再报上来。”
这是长脸的活儿，宛如高高兴兴地去了。明珠忍不住跑过去拉住太皇太后的袖子道：“姑姑，您葫芦里卖的什么药？”
太皇太后并不理她，只道：“规矩点，太后她们就要来请安了。”
不一会儿，众宫妃果然来给太皇太后请安，闵太后见着明珠就亲亲热热地道：“这次来了就多陪母后住些日子，我那里有些番邦进贡来的好东西，这就让人给你送过来，免得你闷。”
明珠恭恭敬敬地行礼谢过了，立在一旁不动声色地看众人和太皇太后说话，不一时，众宫妃散去，唯独留下了敏太妃和萧太嫔二人。
萧太嫔先笑吟吟地看一眼明珠，再去和太皇太后低声说话，不时又笑眯眯地看一眼明珠。明珠恨不得将耳朵伸过去听她们都说些什么，奈何太皇太后没有叫她过去，她也不敢贸然闯上去，只好站在一旁干着急。
萧太嫔说够了话，心满意足地给太皇太后行礼告退，走到明珠身边握住她的手，十分亲热地邀请她：“我养了几盆极好的夏兰，这几日开得正好，姑娘得闲了就过去看吧。”
她若是去萧太嫔宫里看兰花，想必就会“偶遇”宇文隆了。明珠想到宇文隆就觉得十分恶心，正想将手从萧太嫔的手里挣出来，就将太皇太后冷冷地盯她一眼，只好委委屈屈地道：“多谢太嫔美意，我得空了就过来。”
萧太嫔心满意足，真正走了。明珠气闷得很，正要靠到太皇太后跟前去撒娇，就又听太皇太后问敏太妃：“那件事你先挑个日子再使人过来和我说一声，我会安排。”
敏太妃含笑道：“是。”正想再说点什么，就见慕姑姑进来躬身道：“娘娘，英王殿下来给您请安。”
敏太妃神色微变，很快又笑了起来：“这孩子要来给娘娘请安也不知道来早些，日上三竿他才来。”
“是我让他这时候来的。”太皇太后抚抚鬓角，和气地道：“我有点事要问老六，你先回去吧。”
敏太妃柔顺地应了一声，低头退下，悄悄看一眼明珠，无声地叹了口气。明珠不曾察觉，只顾着去想，宛如被调出去了，短时间内回不来，萧太嫔也被安抚得很好，这当口宇文初又独自来请安……姑姑其实是把她的话都记在心里了，不动声色地稳着萧太嫔母子和宛如等人，再把宇文初叫过来问情况啊！接下来想必就是雷霆手段了。于是高兴起来，等敏太妃等人出去后就嗔怪道：“姑姑不早说的，害我一直提心吊胆的。”
太皇太后道：“你不是一向不耐烦管这些事的？我和你说了做什么？你性子不沉稳，七情六欲全都在脸上，岂不是要给人看了去？自己若是想学，就安安心心地听着看着。”言罢就叫她往屏风后头去：“没我的话不许你出来。”
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