海嬷嬷已经被剥去了衣裳，死狗一样地被按在地上挨板子，她长得肥胖白净，每挨一下板子就抖一下，乍一看，好像是被宰杀干净刮了毛的半扇猪肉。嘴是被堵住了的，叫也叫不出来，拿廷杖打人的宫人都是荣太监的手下，心里恨极了她，自然不会留情，每一下都拿出了吃奶的力气，耍着最厉害的手段，把她打得痛不欲生，骨节寸断，却又暂时死不了，务必要让她以最难看的姿态，活生生痛死。
何正图最是清楚明白这些事的，他有些凄然地承受了宇文白的责打，再默默给宇文白磕了一个头，低声道：“老奴谨遵圣旨。”抬起头来，看向太皇太后说道：“还请太皇太后给老奴一个体面的死法。”目光瞟过明珠，满满都是哀求。
说实在的，何正图这个人对于明珠来说，是恶感大于好感的。首先，当年傅氏倒霉，何正图作为宇文白身边的第一人，明珠曾经求到他面前想为家人通融通融，他却是从来都干脆利落地拒绝她的，一点情面都不留，一点忙都不肯帮，一句话都不肯漏。就算这是为人奴婢的本分，明珠也绝不可能再对他有什么好感，她是有理由憎恶痛恨何正图的。
其次，她现在知道了，何正图不是真的想要做一个忠奴，他的忠诚是有限度的，也是分人的，比如宇文初，他就对宇文初非常的恭敬讨好，两个人之间的眼神交流不一样，根本就是勾搭成奸，暗通款曲的样子。就算是宇文初没有说，她也看得出，所以连忠奴都做不好的何正图就更不招她喜欢。
帮不帮的，其实就是一句话的事情。帮了，也许于宇文初来说更有好处，不帮，目前来说对自己也没有什么好处。再换一个人上来，还指不定会是谁的人呢。明珠看着已经死人一样的海嬷嬷，再看看疯狗一样乱咬人的宇文白，想想这会儿不知在做什么的宇文初，决定帮何正图一把。她低下头去，贴在太皇太后的耳边轻声道：“他曾经帮过我的忙，把他打个半死算了。”
太皇太后眉眼不动：“给我打！打到他说不出话为止。”却没说一定要打死了。
被当众毒打一顿却能有机会活下来，或是体面的死去，两个选择，你选哪一个？明珠平静地注视着何正图。
何正图安静地给太皇太后行了一礼，再被人拖下去，平静地接受了刑罚。宇文白看出了这其中的不同之处，猛地抬起头来看向明珠，明珠轻描淡写地瞟了他一眼，把目光投向远处。
她救了何正图的命，势必会让宇文白怀疑不信何正图。何正图逃过这一劫，是否还能继续得到宇文白的信任，重新做回他的崇政殿大总管，那要看他自己是否有这个本事和运气了，她管不了。
行刑的过程漫长而难以等待，天边亮起第一缕曙光的时候，宫人终于停下来，海嬷嬷死了，何正图也只剩了半截命。
闵太后母子的脸色都很难看，太皇太后却非常满意，站起身来笑了一声，懒洋洋地道：“好啦，时辰差不多了，刁奴也已伏诛，那就这样吧，该去前面理事了。”再回头扫一眼宇文白，漫不经心地道：“皇帝随同我一起走吧。”
宇文白不能说不去。很明显的，太皇太后变得更强势了，他若不去，若不对政史上心，只怕就会越来越弱势。他当然不能甘心，他二话不说，跟了太皇太后就走。
太皇太后从始至终都没有看过闵太后一眼，也丝毫没有想要过问的意思。宫人伴着銮驾很快走了大半，海嬷嬷也自有人拖下去处理了，何正图也自有他的徒子徒孙把他弄去养伤待罪，长信宫的庭院里只剩了闵太后和明珠两个人。
闵太后眯了眼睛，上上下下地打量着明珠，突然一笑：“人家都说女人要嫁了人才能绽放出真正的美，我瞅着，妹妹真是越来越美了。老六对你不错吧？”
明珠站直了，不卑不亢地道：“还行。我们王爷是个好人。”
闵太后笑了一声：“老六当然是个好人，只可惜不得太皇太后欢喜，我真是，为你担忧啊。”
明珠烦她得很，硬邦邦地道：“不劳太后娘娘操心，太皇太后也觉得我们王爷是个不错的好人。刚还在教训我说，让我不许恃宠生骄，要安安心心地和我们王爷过日子。”
闵太后慢条斯理地踱了几步，突然道：“是我说错了。”
噶？似这种人也居然会觉得自己会错？可真是太阳从西边出来了。明珠警惕地等着闵太后放招，皮笑肉不笑地道：“哪儿呢，太后娘娘是永远都不会错的。”
“但凡是年纪大了的老人，总是会有各种各样的想法，尤其是像太皇太后这样生着病、身子骨不好的，就更是想法多多，顾虑多多，脾气不好也是常有的事儿。因此她并不是不信任老六，而是想得多了一点。对吧？”闵太后笑得狡猾，眼睛里闪着精光。
果然有坑。难怪得早上太皇太后要那样处理目睹她犯病的宫人，果然这宫里就没有不透风的墙。但是闵太后这样各种试探，应该并不是拿稳了太皇太后的病情，而是有所耳闻，却不能确定，因此来诈自己的。这样九转十八弯的，只要稍微走一下神，或者是警惕性不够，为太皇太后是否不喜欢宇文初而生气纠结，立刻就能上了她的当，从而把太皇太后确实生病了的事说出来。
刻意辩解或者否认，都会露出马脚，不如骂她一顿，还解气。明珠立刻翻了脸，直视着闵太后很生气地道：“表嫂什么意思呢？哪有做儿媳的这样说话的？我姑姑好端端的，你要这样咒她？就算是她刚才骂了你，打杀你身边的恶奴，你心里不高兴，恨她，也不能这样不孝顺吧？你是一朝国母，天下表率，这样为了小事儿恶意诅咒婆母，放到哪里都说不过去吧？也不怕天下人寒心！”
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