这个要求并不过分，但鉴于姬慧的身份特殊，明珠还真不敢答应。她慎重地想了片刻，请姬慧起来：“我会和摄政王说，再尽早给你答复。”
姬慧不起：“除此之外，民女还有一事恳求。京城虽好，却不是家乡，民女想回北地。”
明珠毫不犹豫地摇了头：“这个我做不了主。”
姬慧轻声道：“家父已经写信给摄政王殿下，殿下方才已经应允。民女所求的，是恳请王妃让民女跟随大军一同出发。”
这倒有些意思了，带兵出征的人是宇文初，姬慧不去求宇文初，反倒来求她。明珠饶有兴致地道：“为何不去求陛下或者摄政王？”
姬慧有些不好意思，然而态度相当坚决：“陛下不欲民女离开，至于为什么不求摄政王，那是因为这是女人之间的事，摄政王不是独身一人，他有家室，民女自然要来求王妃才合乎规矩。”
明珠就想，姬科既然已经给宇文初写了信，想必在信中自有托付和安排，宇文初要争取姬氏，一定不会拒绝姬科的要求。姬慧来问她，求她，不过是表示尊重而已，因此顺水推舟答应了姬慧：“姬姑娘太过多礼，都是女人，我知道女人行路的艰难，我应了你就是。”
姬慧喜不自禁：“民女祝殿下和王妃白头偕老。”
明珠也笑：“祝姬姑娘早日觅得如意郎君，欢喜一生。”
这里是你好我好大家好，寝殿内却是针锋相对。太皇太后躺在床上，傅丛躺在肩舆上，两个重病之人中间隔着三尺远的距离，彼此遥遥相对，却丝毫没有同病相怜的感觉。
傅丛神态平和，太皇太后却是心怀怨怼，她冷冷地问傅丛：“对于项城郡王的事你是怎么看的？你这个三朝老臣，难道就要眼睁睁看着宇文初这个叛臣逆贼残害先帝子孙，陛下手足吗？”
傅丛道：“娘娘精打细算，微臣不得不佩服。”
太皇太后冷笑：“你什么意思？这与我有何干系？”
傅丛摇头叹息：“青枫，你自小都是极聪慧的。你要扶自己的孙子上位，坚持正统，我并不怪你，道不同不相为谋而已。你我之间只有公仇，并无私怨，仍然还是兄妹骨血。但你不该利用我们和兄长一家的恩怨，把明诚牵扯进来，如今傅氏分裂为二，有多少人被牵连进去，实在是你的错。”
太皇太后冷嗤一声：“你真的把我当成兄妹骨血么？从你改为支持宇文初的那一天起，你便背叛了我。我不让明诚来帮我，难道要让他们全都帮着你对付我？不要和我说什么国赖长君之类的话，你是为了你自己，为了你的儿子儿孙，为了明珠！你觉得你失去了明昭很痛苦？我也觉得我失去了复儿很痛苦。你觉得家族分裂很痛苦？我也觉得我守不住家业，将来到了地下愧对通儿。”
通儿是正乾帝的小名，想起这个英年早逝的外甥，傅丛也是十分难过。他决意不再和太皇太后争论这个问题，也不打算再劝她后退，他轻声道：“青枫，就事论事的说，在项城郡王这件事上，你做错了。”
太皇太后冷笑不语。
傅丛低声分析给她听：“在我看来，你是聪明反被聪明误，自己挖坑自己跳。项城郡王若是堂堂正正地在宫中生活，兴许还可以安然度日，侥幸到老，但现在，他活不成了。”
太皇太后先是愕然随即愤怒：“你倒想！他一定会活得好好的。”
傅丛叹道：“摄政王好强好面子好名声，项城郡王只要在宫中住一日，他便会尽力保护项城郡王一日，为的是不想背上残害子侄的恶名。而现在项城郡王被人弄出了宫，不等他动手，就有人动手了。”他目光深邃地看向窗外：“不出三日，必然传来项城郡王的死讯。”
宇文初或许不会对小孩子下手，但他手下的谋士幕僚和跟随者却未必。宇文诺对于那个位子来说始终都是威胁，尤其是脱离了掌控的宇文诺就更危险，早死早解脱。也就是说，太皇太后走了一着昏招，自己把项城郡王送到了刀口下。
太皇太后怔怔地看着傅丛，惊天动地的咳嗽起来，喉头一阵腥甜，热意上涌，她赶紧伸手捂住嘴。桑葚听到声响，连忙小跑着进去，见状拿了帕子去替代她的手，太皇太后不肯松手，拼命摇头，示意桑葚让傅丛出去。
傅丛悲悯地看着她：“青枫，你还是小时候的倔强性子，你以为我不知道你的真实情况如何了吗？我全都知道。”
太皇太后垂眸，看到暗红色的鲜血从她的指缝间滴落下去，在被面上浸染开来，正如一朵怒放的红梅。
她陡然间放弃了，她松开手，任由桑葚给她擦拭着，她低声恳求傅丛：“二哥，我求你，求你救救他，他还小，什么都不懂。”
傅丛同情地道：“我帮不了你，事情已经脱离了掌控。就算是此刻去问摄政王，他也未必知道项城郡王的下落。你设身处地的想一想，换作是你，同样的情况下，是不是都是手底下的人先把事情做完了才告知你？”
太皇太后急怒攻心，她想像小孩子一样地不管不顾地嚎哭撒赖，让别人听她的，成全她的后悔，但她知道自己不是小孩子，就算是把眼睛哭瞎也没人理她。她决定不求傅丛，多年相伴的经验告诉她，傅丛的心同样也很硬，何况她和他刚有了杀子之仇——就算是傅明昭未死，也差不多就是这样了。
她要求见明珠：“让明珠来，我要见她，我有话要和她说。”明珠心软，尤其是对于小孩子是最不可能也最不忍心的，是她唯一的也是最后的希望。
傅丛看穿了她的想法：“你不要为难明珠了。我知道你在想什么，你以为我不肯帮你是为了明昭，其实不是，你要知道那些人为什么会跟着摄政王，有人是为了国泰民安，有人却是为了自己的利益，身家性命皆挂靠于此，他们杀人不单是为了摄政王更是为了自己。”
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