“话又说回来了。”绪方道，“长谷川先生，你有派其他人参加‘御前试合’，对吧？你一共派出了多少人啊？他们都有顺利通过文试吗？”
为了能成功阻挠极太郎夺得武试头名，长谷川使用了“人海战术”。
据长谷川之前所说，除了绪方之外，他还打算让其余他能叫得动的人也参加“御前试合”，不过其具体人数是多少，绪方到现在也不知。
听到绪方的这问题，长谷川苦笑了下，然后竖起了4根手指。
“我本想骗……啊，不，劝我的一些身手还算不错的朋友也去参加‘御前试合’。”
“但他们不是没时间，就是没那个兴趣，不论我怎么说的，都不愿参加‘御前试合’。”
“所以到头来，除了你之外，我也只成功说服我火付盗贼改的4名高手参加‘御前试合’而已。”
“幸好我的这4名部下都很听我的话，我跟他们说希望他们以‘御前试合’为跳板，精进自己的学识和剑术后，他们便都同意参加‘御前试合’了。”
“而他们4个目前也都顺利地通过了文试。”
“这么说，他们并不知道你让他们参加‘御前试合’的真实目的是什么咯？”绪方问。
“关于我让这么多人参加‘御前试合’的真相，还是越少人知道越好。”长谷川苦笑道，“既然随便糊弄一下他们，就能让他们心甘情愿地参加‘御前试合’，那就不需要再费那个力气去告诉他们真实原因了。”
……
……
与此同时——
江户，吉原，某座游女屋内。
牧村和浅井今夜本有前往吉原，想一如往常地潜伏进四季屋中，偷听极太郎他的对话。
可惜的是——牧村和浅井扑空了。
极太郎虽然喜欢四季屋这座居酒屋，但他并不是每天都会去四季屋喝酒。
基本上保持着7天去4、5次的频率。
今夜牧村和浅井便非常遗憾地扑空了。
极太郎今晚在进到吉原后，并没有去四季屋喝酒，而是直奔某座游女屋，直接开始今夜的欢愉。
发现自己扑空后，牧村和浅井便只能先暂且回到他们所居住的旅店内了。
至于极太郎——他在进了一间自己之前没有去过、点了一名自己以前从没点过的游女后，便一边搂着这名游女，一名小口喝着这名游女所斟的酒水，进行着之后欢愉的前期准备。
“大人，我回来了。”
就在极太郎喝酒喝得正开心时，房外突然响起了惠太郎的声音。
“哦哦，是惠太郎啊。”喝得面色有些酡红的极太郎，大喊道，“进来吧！”
极太郎的话音刚落，房门便被“呼”地一声打开，惠太郎快步走入房内，然后恭敬地跪坐在极太郎的身前。
在刚才文试终于放榜后，极太郎便让他的跟班——惠太郎去帮他看看他有没有通过文试。
现在惠太郎回来了，便代表着——惠太郎已经看完那份文试通过者的榜单了。
“如何？”极太郎朝回来了的惠太郎问道，“我有通过文试吗？”
极太郎的问话声刚落下，惠太郎便满脸笑意地说道：
“大人，恭喜您，您通过文试了。”
对于惠太郎所报上来的这好消息，极太郎并没有展露出什么太过激动的情绪，只微微一笑，举起手中的酒杯，抿了一口杯中的酒水。
他这副淡定的模样，就像是早就料到了自己会通过文试一样。
极太郎的反应平淡，而坐在极太郎身旁的那名游女——她的反应就大多了。
“哇！大人！恭喜您！”
“没想到您竟然这么有学问！我刚才也有听朋友说过这‘御前试合’的文试哦！听说有蛮多人没能通过这场文试的！”
这名游女不断地赞颂着极太郎。
听着身旁的这名游女的赞颂，极太郎脸上的笑意稍稍扩散了些。
“我通过文试是理所当然的。”
“我每天可都是有好好地阅读这些汉学典籍的。”
“区区文试可难不住我。”
“大人，你每天都会读汉学典籍啊？”游女问。
“嗯。”极太郎抿了口酒后，点了点头，“别看我这样，我可是蛮喜欢读书的哦。”
说罢，极太郎将杯中的酒水一饮而尽，然后将酒杯重重地拍回到身前的桌案上。
“现在文试已经通过，就剩后面的武试了。”
极太郎露出一抹狞笑。
“和人拳脚相向，才是我真正最擅长的事情啊。”
……
……
虽然长谷川的亲自到来，并没能给绪方带来什么非常有用的情报，但也不算毫无收获。
最起码知道了极太郎通过了文试，以及极太郎以“极一郎”这一化名参加了“御前试合”。
告别了长谷川后，绪方重返他今夜所负责的岗哨。
回到岗哨后没多久，便到了绪方可以下班的时间。
飒爽“下班”后，绪方便回到了他所居住的旅店。
刚回到旅店，便遭到了以阿町为首的众人的热情接待。
他们都已通过不同的渠道，得知绪方已经夺得了文试的头名。
在绪方回来后，他们都用一种像在看珍稀动物般的目光看着绪方。
这种目光，绪方今夜已经见过很多次了，所以也算是对其感到习惯了。
因为自个也不知道自己到底是怎么得的这个文试头名，所以在阿町等人冲他抛来“你原来还精通汉学啊？”等问题时，绪方只能说些类似于“只是我运气比较好”的语句来糊弄过去。
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