他们二人相视苦笑，不知该喜还是该悲。
值得庆幸的是，刘表确实给了他们最需要的东西——城池。
而美中不足的自然就是，刘表给得着实有点儿少了。
刘备本以为，刘表就算再小气，至少也会给五、六座城池，让他治理管辖。
见刘备有些失意，诸葛亮便安抚着刘备，为其打气，并表示这已经是一个好的开始，只要他们能继续稳步发展，早晚能从刘表这个吝啬鬼身上，割下更多的肉来。
在得知就连这两座城，都是在刘琦公子的出言相助下，刘表才愿意忍痛割爱，刘备不禁感叹起来，并说要记下刘琦公子的人情，以后要找机会加以偿还。
身在襄阳的刘琦本人，在参加完相争着一家团圆的宴会后，自知留在襄阳也不受大多数人待见，况且江夏还有诸多军政事务等着他这个太守回去处理，故而向刘表匆匆道别之后，就尽早赶回江夏。
——
五日后。
江夏，治所西陵城，太守府。
“呼……”
匆匆赶回来的刘琦长出一口气，如实重负地躺在舒适的皮椅上，招呼着手下的亲信，道：“快请先生来此一叙。”
“喏！”
年纪轻轻的亲信点了点头，快步离开。
没过多久，这位亲信就带着一位白衣文士，快步赶来。
这位白衣文士仪表堂堂，虽是一副读书人的模样，四肢却健壮有力，像是修习过武艺。
他，便是历史上赫赫有名的谋士、孝子——徐庶徐元直。
“先生，您可算来了。”
一见到徐庶，刘琦表现得分外激动，使得先前在襄阳时的沉稳老练，都像是化为泡影一般。
“看公子的神情，令尊定是同意采纳公子的建议了吧？”
徐庶从容不迫地含笑猜想道。
“先生所言甚是，多亏先生先前的提点，我才能在父亲面前有所展现！”
原来，之前刘琦所说的话，是向徐庶请教之后，才学会并领悟的。
“公子不必把功劳都推给在下，在下也只不过是从旁略加指点，想到这好主意的，终究还是公子自己。”
徐庶毫无居功自傲的意思，反倒吹嘘起刘琦。
“先生这一石二鸟之计，既扩张了刘皇叔的势力和发展空间，也削去蔡瑁对荆襄的少许掌控，真是妙极！”
事实上，刘琦先前在襄阳时提出将朝阳、新都二县划分给刘备，还另有一个重大的原因。
就是先前这两县名义上都是划入蔡氏中人的治理之下。
刘琦通过这个提议，可以在帮助刘备的同时，也削弱到蔡氏在荆州的势力。
这样，刘琦就同时完成结交并向刘备示好，以及削弱蔡氏宗族这两个目的。
如此精妙的一手好奇，若不是有徐庶这位智者从旁指点，刘琦单凭自己一人，还真想不出来。
“不知公子接下来，有何打算？”
徐庶对刘琦的奉承夸赞不以为意，而是话锋一转，正色问道。
刘琦想了一会儿，摇头向徐庶老老实实地请教道：“先生，我有意承父业，保境安民，奈何才疏学浅，势单力孤，还请先生教我！”
见刘琦态度真诚的模样，徐庶在心中暗叹了一声。
如果要论才学，资质相对平庸的刘琦，确实算不上是一位值得辅佐的明主。
但一来刘琦对自己有恩，二来刘琦品性纯良，虚心好学，也许在一番勤能补拙之下，也能在自己的辅佐下做出一番成就。
想到这，徐庶振作起来，笑道：“公子对在下有大恩，在下自当做公子的明灯，替公子指明方向。”
原来，在大概三个月前，徐庶在荆州各地游历，恰好来到江夏落脚，暂住一阵。
刘琦得知此讯后，知道徐庶是一位不可多得的贤才，身边没有良臣相辅佐的他，自是求贤若渴。
但刘琦很清楚，这徐庶是连自己的父亲都看不上眼的高傲贤才，自己这点尽量，恐怕对徐庶一点儿吸引力都没有。
他就很巧妙地选择了另辟蹊径。
在对徐庶的所有信息严加打探后，刘琦收到了一个惊人的秘密消息。
这徐庶是颍川人士，老母还在颍川老家，恰逢徐庶的兄长不幸病故，兄弟俩的老母亲顿时失去子女照顾，生活得格外艰辛，全靠邻里照顾，才勉强有口饭吃。
得知此讯的刘琦，二话不说就命人花重金，不远千里，想方设法把老太太从颍川接往江夏！
还好刘琦这一手捷足先登，没有被其他人知道老太太的身份，因此徐庶的老母亲，还真就被刘琦手下平安地从颍川给接了过来。
刘琦命人对老太太一路上好生照顾，等到了江夏，他也没有以此威胁徐庶，只是摆宴庆贺，请徐庶来见自己阔别多年的老母，让他们母子二人得以团聚。
而徐庶是一位货真价实的大孝子，在了解到这件事背后的真实经过之后，他自知身为人子，已欠下刘琦天大的人情，因此明知刘琦并非适合他辅佐的明主，还是主动提出要追随刘琦，帮助其成就一番功名大业。
可以说，刘琦是凭借自己的真诚、善良和一点点小智慧，成功赢得了徐庶这等大才的忠心。
“多谢先生，既如此，请先生指点迷津。”
刘琦生性坦荡，对徐庶亦是相当信任。
“是，那在下斗胆问公子几句话。”
“先生有什么话只管问就是了。”
“好，那在下敢问公子，如今蔡氏宗族在荆襄根深蒂固，势力极大，有蔡夫人、蔡瑁等人极力支持刘琮，公子自认为有几分可能，能在令尊百年之后，继承令尊江东之主的位子？！”
“实不相瞒，先生，我没有半点信心……”
“无妨，公子，能客观正确地看清事实，这恰恰说明您的英明远非常人能及！”
徐庶这番话半真半假，有鼓励刘琦的成分在，也有几分真心称赞的意思。
“那在下再问公子，若是不久的将来，令尊撒手人寰，驾鹤西去，曹军大举来犯，凭令弟刘琮和蔡瑁等人的能力，是否能力挽狂澜不倒，拯救荆襄于水火之中？”
对于这个问题，刘琦抢答道：“并非我与刘琮、蔡瑁不和才这么说，他们二人就是绑在一起，也绝非曹昂一人的对手。”
别看之前曹昂在刘备手上吃了一场败仗，但刘琦知道，曹昂之前随曹操南征北战，打过的胜仗可不在少数，而蔡瑁虽然为将多年，但实际在沙场上指挥作战的经验，比起曹昂远有不及。
何况曹昂跟随曹操这位极善用兵的父亲身边学习多年，耳濡目染之下，指挥水准日新月异，就更非刘琮、蔡瑁之流能比拟得了。
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