清河城旁边便是永济渠，乃是前隋炀帝建造的大运河的一段。凭借着运河之便与河北道四通八达的官道，这清河清河城也倒一派繁华之景。
从十里亭到清河城的官道之上，一行三百多人慢慢的走着。李世民不时的指着官道旁边的的片片田地，对身边的崔家和张家族长说着什么。待二人回答之后，李世民便露出一个和煦的笑容来。
此时的官道上没有行人往来。这恐怕是专门为了迎接李世民而让商人旅客暂停通行。
在一处可以望见运河河面的官道上，李世民驻足观望运河，只见河上帆影点点，来往穿梭，不绝如缕。又对着那崔家和张家族长说了什么，那两个老头顿时面露笑容来。
当到达清河城外的时候，却见一群穿着红袍的官员正站在城门口翘首以望。而这些官员便是贝州刺史及属下诸县的父母官。
李世民看到这些官员在门口恭候，不由微微皱起了眉头。身为臣子，他们不在十里亭处迎候，却在清河城门口迎候，实在不和礼仪。
那些族长个个都是老人精，见到李世民眉头微微皱起，又顺着他的目光望见那些官吏，顿时知道李世民心头不满的何事。那崔家族长当下解释道：“陛下，刺史及诸位大人听闻陛下驾临清河，特在城内洒扫除尘，备列酒宴，以待陛下。老朽诸人不才，被刺史大人驱策，前来恭迎陛下！”
听得这崔家族长解释，李世民面色稍霁，淡淡一笑：“崔老丈过谦了！来，请！”
崔氏族长见李世民不在此事上纠缠，心头也放下一块石头，恭敬的在前面引路。
离城门口还有十多丈的时候，那贝州刺史便领着属下诸位官员迎了上来，齐齐躬身行礼道：“臣等参见陛下！”
李世民微笑道：“周爱卿请起！朕此次凯旋回朝，途径清河，周爱卿还有众位大人不必如此大操大办。朕最迟后日便会离开！”
那周刺史连忙惶恐的说道：“陛下驾临清河，乃是清河上下之幸事，清河百姓，无不景仰陛下风采。应百姓要求，微臣也不敢怠慢，故而如此！呃，若是陛下不愿如此，微臣这就叫人将那些为恭迎陛下而设的幔帐等物，尽数拆除。”
“算了！”李世民摇摇头，“既然已经设起来，再行拆除岂不是徒耗民力？既然是百姓所愿，那便如此办下去吧！来，周爱卿，你在前面带路，朕看看你治理之下的清河，乃是何等模样！”
那周刺史，不敢怠慢，当先便走进城门边，垂首恭迎李世民。待李世民走过之时，这才在李世民右后方一步处跟着李世民往里走。
城门边的守城士卒和过往行人尽皆叩拜在地上，待李世民和众大臣走过，这才慢慢起身，议论开来。
“啊，我竟然看见陛下的龙颜了，实在是太幸运了！”一名背着箩筐的老者满是激动的说道。
“是啊，老哥哥我活了大半辈子，还是第一次见到陛下这样姿态雄伟，面容不凡的人。像以前的那些张金称、赵德臣等人，和陛下比起来，简直是一个天上一个地下。莫说他们，就连窦建德窦大帅是何等威风，小老儿在大帅面前只有战战兢兢的份，可窦大帅和陛下比起来，也是相差甚远啊！”另一位老者借口说道。
当先的老者当下反击道：“哼，你个老小子不就是在窦建德手下当过几天兵么？有什么值得炫耀的！你看看陛下身后的那些将士，各个龙精虎猛的，一看就是悍卒！再看看你这老小子，当初在窦建德手中每当两天兵就跑了，还好意思说呢！”
那名在窦建德手中当过兵的老者，顿时一滞，悻悻说道：“这些可是陛下亲卫，虎贲之士，哪儿是我等可以相比的？”
先前的老者点点头，又和这老者聊起了李世民身后的将士来。
进入到这清河城中，但见街道之上，人流不绝，往来如织。街道两边，一排排杨柳树在秋风之中落下树叶来，洋洋洒洒的也到颇有一番味道。
李世民看缓步走在清河的街道之上，两边的行人一脸敬畏的望着李世民。
“走，去下榻之处！”在清河城的街道上走了一会儿，李世民便对身边的周刺史道。
那周刺史赶紧引着李世民前往下榻之处。
由于在这清河没有设立行宫，所以李世民也只好住在一处豪华的院落之中。
“陛下，这处院落乃是张家所有，闻陛下前来，特地搬出来，让陛下入住！”看到李世民望着这处豪华的院落，那周刺史连忙开口解释道。
李世民当即将目光望向那张家族长：“呵呵，多谢张老丈慷慨了！唔，如今的礼部侍郎张文琮与云阳县令张文瓘乃是张家的吧？不知他们二人与张老丈有什么关系啊？”
听得李世民谈起这二人，那张家族长脸上不由露出一丝得意来：“这二人皆是我张家后辈，堪称其中翘楚！”
李世民点点头：“嗯，张文琮处事谨小慎微，老成熟练。而张文瓘年纪尚轻，然而办起事来却是颇有一套，就连英国公都对他赞不绝口啊！依朕看来，这张文瓘的潜力比起张文琮可要大上不少啊！”
李世民说这几句话，却是让那众人不由一愣，这话几乎是说明了这二人的前途光明一片啊！霎时间，那些族长们不由悔恨起来，自己干嘛不当先提出让李世民住在自己家中。
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