接下皇上的嘱咐，叶卓再回到府里，已过了子时。
担心陛下紧急传召叶卓的事，打发孩子们去睡下后，萧烈和傅胭陪着齐桐一起坐在明正堂里等候。叶卓进来时他们正喝着浓茶醒神。
“还没睡？”叶卓边接着身上的披风给小厮，边惊讶地看着正堂里的众人。
“回来了？出什么事了？”一见到他，齐桐连忙走过来担忧地问道。
齐桐染着叶卓走了两圈，见他身上完好，想来不是出了差错受罚了。
“我回去再同你细说。”屋子里人多，叶卓拍了拍她微凉的手又抬眸对萧烈道：“既然还未睡下，阿烈跟我来趟书房吧。”
萧烈和傅胭对视一眼，跟上叶卓前往书房。
叶卓如此说，暂时应没什么事了。齐桐忍不住打了个哈欠，人上了年纪就熬不住夜。
她撑着钟情的手站起来准确回后院。
瞧傅胭看着院外一副不安焦虑的样子，她便开口轻声安慰道：“露重夜寒，你也别在这儿傻等了，先回屋歇着吧。他们男人的事也不知道要说到几时，等阿烈回来你再问他就是。”
“好，我知道了，现在就回去。公主也早点歇下吧。”傅胭压下心中的忐忑，柔声回道。
齐桐：“行，晴雀雪雁你俩打着灯照亮路，可别摔着。”
“是。”
书房里，小厮点燃烛火后安静地退下。
叶卓深沉的目光缓缓落在萧烈的身上，他慢慢说起今晚的事：“北戎来犯，边塞守将玩忽职守，连失两城。”
居然是西北边塞起了战事？厉朝已经安稳了这么多年，萧烈还是从师父孙长明口中听到过关于战争的只言片语。连失两城，那城中的百姓如何了？听说北戎愤恨厉朝的打压，有屠城的喜好。
萧烈目色冰凉，握紧拳头。他不由看向叶卓求证。
叶卓沉痛地点点头：“陛下的密使八百里加急送来的信，想来明日早朝上西北来的信使也会上报这件事。”
“边关告急，那些世家权贵养的酒囊饭袋派不上用场，陛下已令我即日带兵出征。”叶卓想想那些纨袴膏粱，嗤笑一声，“此次将从各地征入五万的兵卒于西北汇合，与边塞的战士们共同迎敌。云京这儿集齐兵丁和粮草，大军就得开拔了。”
“战事不等人，我现在同你说这些就是想问问你，可否愿意入伍与我一同戍守边塞、击退外敌。”
萧烈听他说起边塞受辱的百姓，已气愤地怒拍了一把方椅扶手，他刚要开口应下，叶卓挥挥手冷静道：“你先听我把话说完，再细细考量。”
“你身强体健又有一身本事，尤擅弓箭。好男儿志在千里，若你愿意，自可在战场上御敌护卫国土也能替自己博个前程荫庇妻儿。可沙场无情，刀剑无眼，那是要拿命去搏去拼的。上了战场，你便不能再退缩一步，且我对你照拂有限，仍需你自己一步一步从底层走上来。”
“阿烈，我给你一个选择，是继续安稳惬意的当我勇毅公府的公子哥或是你想回去做个猎户、掌柜的，还是去边塞博个前程。这都要你自己考量清楚。我是你舅舅，我也有私心，希望你们哥俩能安稳舒适地生活下去。但我勇毅公府的男儿需不畏生死！”
萧烈的心里思绪万千，起伏不定。他再次开口，声音微哑：“舅舅的思量，阿烈心里都明白。我会好好考虑的。”
叶卓起身踱步到他的身边，重重按了按他的肩头：“好。无论你做出何种选择，舅舅都支持你。”
烛光照在萧烈沉默锋利的五官上，叶卓看着他仿佛看见了二十多年前蓄势待发将远赴边塞的自己。
从皇宫出来的一路上，叶卓就在想这件事。
他家的儿郎，必得是不畏生死，敢于直面沙场冷血的勇士。若不是叶天泽还小，难当大任，他定也会将他提去战场。
萧烈这孩子，身手矫健却并不汲汲营营于官场繁华，哪怕被他带着出去应酬受到吹捧也没有市侩飘然。
对于这么一个好苗子，他是爱惜的。
若是厉朝以往那种盛世太平的样子，他原打算给萧烈谋个御林军的差事。有他的举荐和面子在，萧烈定然能够稳打稳扎步步高升。
然而战事一起，他得即刻准备启程，这事暂时就没有着落了。
但有他在，萧烈若是愿意入伍，他的军功定不会被埋没。到时候论功行赏，实打实的功绩肯定比御林军的差事更好，前途更光明。
总归，往后的路要怎么走还是得看萧烈自己。
叶卓轻推了把萧烈：“走吧，回去慢慢想。出征的事我也得和公主交代一番，之后怕是要忙不开了。”
萧烈恍然，起身跟着他出来：“舅舅你先回去吧，我也直接从外院回祈景院。”
“嗯，回去后自己想清楚。”想到阿烈也才成亲一年半载，正是新婚燕尔的时候，他不由低声教导道：“此事重大，你也可和傅胭商量商量。别自己一个人做了决定，回头傅胭知道了再来找我哭闹不依，那我可帮不了你。夫妻俩的事须得有商有量着来，才不会伤了夫妻情分。”
“谢舅舅教导，我会与阿胭商量的。”提到傅胭，萧烈心里也有些忐忑，不过他媳妇儿应不会找舅舅哭闹的。可萧烈也怕阿胭自己心里憋着气不说，伤了身子。
“回吧。”说罢，二人各自离开。
回到祈景院，傅胭洗漱后仰靠在床头，目光虚虚地落在地面上，兀自思索着什么。
“回来了？”见他进来，傅胭起身下地，接过他脱下的外衣。
“舅舅和我说……”
“不急在这一时半刻。叶安先派人回来知会了一声，我已经让人给你将热水备上了，你去洗漱暖暖身子。回来咱们再说吧。”
“好。”萧烈低头看着傅胭轻柔地替他宽衣，温声应道。
傅胭满满的关心之语萦绕着他，萧烈方才初听到消息时冰火交加的思绪被抚顺了下来。
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