当天晌午，贺芳芝就从牢里被放出来了。
赵慧还在病中，坚持要亲自去接他，马车里头，两个人见了面，看到胡子拉碴面容憔悴的贺芳芝，赵慧当时又哭了一场，贺芳芝人虽在牢狱里过了几天，见到赵慧平安无事，精神却还好，手忙脚乱地劝了她一阵，就问起她这到底是怎么一回事。
这辆车上就他二人，赵慧就从头到尾和他讲了，包括裴敬如何欠下她先父恩情，余舒如何地在公堂上状告窦家，听得贺芳芝连声感叹，最后讲到窦家下场，另他拍手称快，直喊道恶人有恶报。
赵慧破涕为笑，道：“是有那惩恶扬善的人在。”
贺芳芝点头道：“裴先生知恩图报，小余有情有义，确是为你惩了恶。”
赵慧看了他一眼，把头一低，“我说的是你。”
贺芳芝愣了愣，面色一红，羞愧道：“我哪里称得上，冒失打伤了人，还要你们为我奔波，实在是惭愧。”
“你那是为护我周全，”赵慧现在回想起来那天他挡在她床前，因别人欺负自己，就一反平日温和，怒气冲冲打人的场面，心里头还是一阵热乎，不由得抬头盯着贺芳芝，眼里露了丝情意出来。
贺芳芝呆了呆，等回过神来，他已经是拉住了她的手，捏在手心里。
两人俱是脸红。
他们俩，一个是未嫁先丧，一个前室早亡，年纪一把，都独着身子，前段日子朝夕相处，就互生了情意，却未曾说破，此刻这手一拉，还有什么不明白的。
“慧娘，你，咳咳，你要是不嫌弃我没本事，我、我愿意一直照顾你。”贺郎中是鼓足了勇气才把这句话说出来。
赵慧鼻子一酸，就又想哭，“我身子这样，往后只怕是会拖累你，该是你嫌弃我才对。”
“不嫌弃不嫌弃，”贺芳芝抓紧她手，那话说出来，脸皮自觉就厚了，干脆把赵慧另一只手也抓住了，认认真真道：
“你的病由我养着，总会好利索的，你要是答应了，回去我就寻易馆挑吉日子，请人去说媒，好早一天名正言顺地照顾你，我爹去的早，我娘身子骨很好，她人脾气和善，你看我就知道了，前阵子我同她提起你，娘还拿我打趣呢，若我们能成了，正如她老人家心愿了。”
贺芳芝时常住在医馆，几日不回家，因而这次出事，家中老母还不知道，只当儿子事多，就安安心心在家里头没出来找，前头裴敬还让人带了平安话过去，老人家也未怀疑什么。
闻言，赵慧又湿了眼睛，几乎就想要答应了，可突然又想起来昨个儿余舒提起要上京城的事，这便愣在那里：
她要是和郎中好了，必是要留在义阳城给他母亲养老的，那还怎么和小余上京？
贺芳芝见她不吱声，就有些慌，正要再说些什么，手上就被赵慧推开了，他傻了傻，小心试探道：
“慧娘？”
“我、我们两个...不搭衬。”赵慧硬生生找了个理由，嘴里发苦。
贺芳芝脸上喜色顿时没了影，就知道这是被拒绝了，看着赵慧低头不见表情，他心头不解，不知道是哪句话说错了，方才还好好的，赵慧分明是对他有意，为何他把话说明白，她反而不愿意了。
车里头安静下来，贺芳芝满脑子想的是赵慧为何会拒绝他，赵慧满脑子想的是她得陪余舒一起走，谁都没再说话，一直到马车停在了裴敬在城南的宅子门口。
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