没有大规模骑兵，使锦州城在清兵的包围下陷入了被动。
火炮的轰鸣几乎响了整整一天。
守军有些气馁地发现，自己的红夷大炮并不如建奴的助威大将军炮。
锦州城有炮二十门，其中十一门是从广东海域打捞起来辗转送至锦州，九门由葡萄牙工匠制作。
这二十火炮驻守辽东多年，曾多次重挫过努尔哈赤大军。但到如今，它们已垂垂老矣。
与之相反的是，清军的火炮一直在不断改良。
楚延光三年，清军绕道大安口，叩关入塞，经遂州俘虏了一批葡萄牙炮匠；延光五年，皇太极仿制大将军炮成功，设立乌真超哈炮营；延光六年，楚东江镇旧将孙仲德于登州发动叛乱，乘炮船投靠清廷，叛乱中葡萄牙工匠殆尽；延光十二年，清军已有六十门助威大将军炮……
此消彼长之下，双方的战力差距便直接反映在今日锦州城这一战。
阿达礼这次是铁了心要拿下锦州。
这一天，攻城战一直持续到亥时，锦州城下留下无数尸骨与碎石。
楚军连夜修复斑驳破碎的城墙，整治伤员……
秦守仁一直忙到丑时，他却也不去歇，反而是回府沐浴更衣。
但发现一身的血腥味怎么也洗不干净，秦守仁微微一叹，又给自佩上一个香囊，接着，他迈着拘谨的脚步往后院走去……
~~
蔡家祖孙住的院子依然雅致静谧，仿佛丝毫未受战火影响。
“又要见他？”蔡念真皱了皱眉，道：“祖父，孙女不想见他。”
“就当是为了你爹。”蔡通禹板着脸道。
蔡念真便轻轻在桌上拍了一下，不耐烦道：“烦也给他烦死了。”
蔡通禹仿佛没听到一般，自语道：“今夜他必定还会来。呵，战事焦灼，竟还有这等闲心……还是年轻好啊。”
“有什么好的。”
蔡通禹并不理会她，再次自语道：“让这样心性未定的孩子为统帅，秦成业这是在揠苗助长，若是董济和在还好些，可惜秦成业自断臂膀。担不起重担非要让个孩子担，他便是要毁了……”
说话间，听着院外微微有响动，他便又道：“去吧，你哄住他便是。”
等蔡念真离开。蔡通禹自己也支起身，执着烛火往后面的书房走去。
书房中，却是坐着一身盔甲都染着血的秦玄恭。
“玄恭啊，久等了。”
“舅姥爷这么晚唤我过来何事？”秦玄恭道：“我还得在城楼值守呢。”
“老夫也是忧心锦州城的战事。”蔡通禹抚须道：“可需老夫去信一封，让犬子领兵来援？”
“这种事舅姥爷问我做甚？如今又不是我作主……”
~~
院子中。
秦守仁小心翼翼问道：“你祖父可睡了？”
“睡了。”
“你放心，我就是死，也一定要守住锦州，保你无恙。”
“哦。”
蔡念真深深吸了一口气，撇了撇嘴。
秦守仁本以为这样一句话能让她感动不已，没想到她只是这样“哦”了一声，他便有些无措起来。
“念真啊。”
“怎么不叫我姑姑了？”
“我……我比你还大五岁，又没血亲……我不愿叫你姑姑。”
“随你吧。”
“你生气了？”秦守仁愈发无措。
“没有。你别拉我，男女授受不亲。”
“我知道，我知道。总有一天，我会明正言顺娶你……”
话音未了，蔡念真打断道：“娶我？你怎么娶我？也不想想我们差着辈份。”
“我……”秦守仁咬了咬牙，神色坚决地道：“我不管！我们是真心喜欢。凭什么因为我曾祖父与你姑奶奶的婚事，便要坏了我们的姻缘？”
蔡念真扫了他一眼，愈发觉得其人笨拙无趣。
她心中又想起王笑那幅丰神俊朗的模样来，有匪君子，如金如锡，如圭如璧……
那一场相逢，终究是落花有情、流水无意？
呵，求而不得，求而不得……
思量着这些，蔡念真忽觉眼睛有些酸，自己低下头，轻声谩念道：“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂……”
秦守仁不知何意，有些讪然地挠了挠头。
过了一会，蔡念真从袖子中掏出一个荷包，丢在秦守望仁怀中。
“送我的？”
“嗯。”
“你绣的？”秦守仁大喜，道：“绣得真好，念真……”
突然，有个极煞风景的大嗓门喝道：“秦守仁！你怎么回事？！”
秦守仁大惊，转头看去，只见秦玄恭立在阶前，抬着独臂怒气冲冲地指着这边。
“七叔？我……”
“你他娘的让驴踢了脑袋是吧？大敌当前，你跑来……他娘的，老子都不稀得说你，跟我去见大伯父。”
“七叔，你听我说，我们是真……”
“老子听你说个屁。”
蔡念真忙上前拦着秦玄恭，道：“七哥，你放过我们吧，守仁他……”
“他不懂事，你读过书的也不懂事？快让开，别回头老子伤到你。”
秦玄恭轻轻拨了一下，却没想到蔡念真一跤摔在地上，痛叫一声，眼中已是泪水涟涟。
“你做什么！”秦守仁大怒。
秦玄恭愣了一下，手便向秦守仁拍去。
“做什么？带你去见大伯。”
“嘭”一声响。
“要动手是吧？！”
两个皆是技艺不俗，打起来拳风阵阵。秦守仁初时还收着力，却被秦玄恭一拳打在面门上。
“大哥当年死战大凌河不退，何等英雄盖世，居然竟生下你这样的孬种……”
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