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对于秦山河的归来，秦玄炳本是无所谓的态度，之前也没听说过秦成业是死在秦山河手里这件事，毕竟秦家人也没告诉过他。
在秦玄炳眼里，秦山河就是降清之后又叛逃回来的三伯而已。
他跟这个三伯也没有太深的感觉，因为他叔叔伯伯多得很。另外，秦玄炳小时候就觉得三伯就不是什么正经人，仗着自己聪明武艺高也不怎么务正业，子侄里他最偏心的就是秦玄策，说秦家别的孩子都是傻蛋。
王珠、董济和等人做主让秦山河为主将之后，秦玄炳一开始也感到高兴，认为这是秦家的光荣，但今天一个个消息传到耳朵里，秦玄炳登时心乱如麻。
他知道这是建奴的计策，但有些事他必须去问一问秦山河，否则心中不安。
“祖父是不是你杀的？”
“玄书是不是你杀的？”
他其实还是有分寸的，经历了锦州一事之后他也经常告诫自己不能意气用事。
但进城门之时，秦玄炳却被秦山河的亲卫拦下来了。
“各营将领驻守好各自防线，未得调令不得擅离，这是军律。”
“我有要事见三伯。”
“卑职可替玄炳将军禀报。”
秦玄炳一皱眉，心想我要问三伯是不是他杀了祖父也要你来传话不成？！
在城门口又说了半天，那几名亲卫却始终阻拦在吊桥上。
秦玄炳的部下都是锦州老人，早已心中愤慨，终于和对方起了冲突。
秦玄炳本想喝止，心中忽然一个激灵。
秦山河不让各营将领擅离职守本是常事，在平时只能说是治军严苛，但今天这个情况下，秦玄炳突然想到，如果秦山河是要真的又投降了，只须控制住德州，一切就都完了。
董济和、王珠等人都在城内，粮草、甲胄、火药等军资也在城内，一旦秦山河关闭城门，城门驻防的兵马不战自溃。这可是山东最后的防线……
这后果太严重，秦玄炳不敢赌，更不敢把赌注押在秦山河身上。他不再喝止手下兵士，决定无论如何今天都要进城。
“你等若非心中有鬼，为何不让我们进城？”
“都说过了，军令如山。”
“我等必须进城。”
“敢闯门者以违犯军令论处……”
争吵愈演愈烈，“当”的一声，有人拔出了刀，扎进了同袍的腰间。
血溅在吊桥上，谁都没想到，这一次的守城，德州城下的第一滴血是这样流出来的……
“都住手！”
忽然，一声清喝，有人纵马从城内飞奔出来。
秦玄炳抬头看去，见到秦小竺，心中才稍稍松了一口气。
“秦玄炳，你疯了不成？！”
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“疯的不是秦玄炳。”秦山河缓缓道，“是将士们已不再信我，我已经没有资格再统率三军了。”
三军都督衙门，当左明德、林向阳的目光看来时，秦山河没有说话。直到秦小竺过来把在城门发生的冲突说了，他才开口。
他已经判断出了事情的严重程度，也在心中做了决定，于是转头看向王珠，道：“罢免我的主帅之职，把我关押起来。”
王珠眉头一皱，道：“我虽不知兵，但也知道临阵换将乃兵法大忌。”
“两害相权取其轻。”秦山河道：“如果我猜得不错，接下来建奴一定会全力进攻，不惜伤亡也要攻破德州的外围攻势，直逼德州城下。”
“原本我的应对是，依托我们布置好的防御工事，重创建奴兵力，再收缩防线。但现在，只要我敢下令收缩兵力，将士们就会想到建奴放出的消息，军心必然崩溃。如此一来，明日若败，满盘皆输。”
王珠问道：“如果我们能胜呢？”
“胜不了。”秦山河道：“建奴兵势大，求的是速战速决。他们一定会让镇南军与我们消耗，等到将士们疲惫不堪，再以火炮轰击、佐以八旗骑士的冲锋一举击溃我们。我们唯一的胜机就是不停拉扯战线、拖延时间等到国公回来。但现在，退也不能退，何谈拉扯？更何谈战胜？”
王珠默然。
秦山河又道：“将士们不再信任我，我担任主将只会让局面越来越糟。今天秦玄炳之事只是一个开端，接下来每一个将领收到我的军令都心有顾忌，这仗还怎么打？”
“我若继续为将，一则进退失据，二则战心不稳，眼下最好的办法只能把我撤换下来。”
董济和道：“这已然不是换将能解决的问题。换下你之后将士们就能心安吗？别的不说，皮岛的一万士卒极可能哗变，军中的有识之人也会以为我们中了建奴之计，惶恐难安。临阵换将，何其不智！换将之后，局面可能更坏！”
说到这里，董济和一双老眼中也现出迷茫与绝望。
他知道秦山河投降过之后，这就成了一生的污点，洗也洗不净，这个污点将伴着秦山河一辈子如影随形。
若非形势危急、没有别人有能力带领全军守住山东，他不会推举秦山河为将，没想到多尔衮一伸手就点住了这边的死穴。
董济和再次想到秦成业，心中暗叹老伙伴死了倒是轻巧，把这份困厄的世情丢在自己这个垂垂老矣的肩上……
“没有别的办法了吗？”
“除非国公爷能赶回来。”
堂上诸人沉默了一会，左明德道：“撤换秦将军，收缩防线，能争取更多时间等到国公回来的话，也好……”
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