“喵——喵喵——”元宝努力伸着短短的脖子，举起爪子要够她手里的点心。
恰巧饼酥，一动便有碎末扑簌簌往下掉，它就昂着脑袋，大张着嘴去接，舌头沿着嘴巴外沿一扫，将掉在脸上的饼渣也都吃了。
若生不觉笑话它，见了什么不管自个儿能吃不能吃，都恨不得尝上两口，委实是只贪嘴猫。它听着，喉咙里发出两声轻轻的“咕噜”声来，仿若撒娇，凑到她脚边，贴着鞋帮舔了舔毛。
今儿个，它可又是自己偷偷溜来的，心虚着呢。
段承宗跟宋保的事，是若生跟苏彧一起筹划的，但负责去给宋保递消息跟佯装车夫潜伏在琴娘子身边的人，却都是苏彧手底下的。加上若生近些日子足不出户，这些事情的进展便都是由苏彧派人送消息给她的。
因是要紧的事，到底还是派了人来送信。
元宝“赋闲在家”，已经有许多日子不曾见过若生了。
它每日里在小竹林里闲逛，偶尔扑扑蝴蝶，闲得猫生都无趣了……
好容易瞅到三七出门办事去了，它立马就溜出了定国公府，不过这一路上，它左逛逛，右看看，倒是在路上耽搁了许多光阴，溜进连家的时候，身上的毛都脏了。
灰蒙蒙的一团，绿蕉瞧见它的时候，差点都没能认出来。
它倒好，半点不觉得自己身上脏兮兮，一见若生就要往她身上扑，唬得众人慌忙上前去抱住它。若生哭笑不得，只得让人赶紧打水来让它洗一洗。可它哪里愿意洗？往常在定国公府里，三七要为它洗澡，它可是恨不得长出翅膀飞走才好。
“喵呜喵呜”乱叫一通，水花四溅，它跑得飞快。
若生便喝了一句。
它立即定住脚步，扭过半个圆滚滚的身子，委屈地看了她一眼，见她不笑也不说话，边上立着的一众丫鬟婆子又是虎视眈眈的，它终于没了法子，只得一步一步，极尽所能的放慢脚步，往水盆挪。
结果它这厢正洗着，另一边苏彧就打发人给若生送了消息来。
——事成了。
短短三个字，将一切都囊括在了其中。
琴娘子的事成了，剩下的那些事，还有多远？
一脉崩塌，后面的自然也就跟着崩塌了。
永定伯活了五十多岁，今儿个也还是头一次叫皇帝迎面砸了折子。
那奏章的边角硬邦邦的，重重摔在了他肩头，虽然隔着衣裳，可那处的肉还是不由自主地钝痛起来。他以为痛啊痛的，不是过会消了不痛了，那就是疼得麻木察觉不到了。可谁曾想，这痛意半晌不消不说，渐渐的还像是水流一般，从肩头漫延到了他心头，像有只巨大的手，紧紧地将他的心脏给抓在了掌心里。
一阵又一阵，连绵不绝的痛意，疼得他老脸苍白。
但嘉隆帝发了话，让他去宋保那，他只得从命。
何况这事干系重大，事关他的儿子，他哪里能脱得了身？
子不教父之过，便是如今他的儿子也早已有了儿女，早过了而立之年，他终究还是那个当爹的。
是以这事叫宋保一本奏折状告到了嘉隆帝眼前后，嘉隆帝不先审问段承宗，却急急召了他进宫说话。
永定伯回忆着方才嘉隆帝面上的神情，胸腔里那颗时不时抽疼一下的心，就疼得似乎更加厉害了。
马车颠簸来颠簸去，也令人不快得很。
他想训上两声，嘴唇哆嗦两下，最后却依旧没有发出声来。
罢了罢了，眼下还是那件事更加要紧。
他忍耐着，终于到了地方，径直去见了宋保。
宋保对段承宗没有好颜色，面对年长自己许多的永定伯神态倒还算是恭敬，一面请他入座，一面让人去带了那角妓上来。
永定伯白着脸，摇摇头说：“劳宋大人摆个屏风挡一挡。”
宋保一愣，旋即明白过来，永定伯这是不愿意同个娼.妓面对面说话。
他有心讥讽，可看着永定伯额上的三两条皱纹跟细密的汗珠子，这已经流到嘴边的话还是叫他给咽了回去。他让人随便找了扇小屏风来，堪堪将人给挡在了后头，才让人带琴娘子进来问话。
琴娘子则是一入内，便哭哭啼啼起来，但声音也不敢放开，只抽噎着，小声啜泣。
永定伯听见这娇怯怯的哭声，眉头立刻就紧紧皱了起来。
天底下的男人，不论身份如何，骨子里大多无甚区别。大胤有明文条例规定官吏不得宿娼，但那些花街柳巷里，难道便没有官吏？自然有的，上头不许归不许，可法子要想，总能想出来些。
可这些事，隐在黑暗里，断不能捅到明面上来。
永定伯是怎么想也想不通，自己那原本并不愚笨的儿子，怎么会花费重金留了个娼女在自己身边。
再不济，他也能加些银子给她赎了身养作外室呀！
虽然一样令人不齿，于品行有损，可怎么也不至于沦落到要被嘉隆帝训斥，甚至于弄不好还得挨杖刑的地步！
永定伯伸手捂住心口，喘口气，冷冰冰道：“还从快实招来！”
琴娘子闻言微微一怔，而后便喊起冤来，到底说不出什么清楚的事。
宋保在边上同永定伯低声说：“先前已让她辨过世子爷的画像，她一眼便认了出来。”
永定伯的脸色更加难看，隔着屏风问道：“你认得画像上的人？”
“奴家并不知他是谁，但奴家见的人的的确确就是他！”琴娘子赶忙回答。谁也不知道，她之所以认得段承宗，乃是因为在出事之前，她才刚刚见过他的人。
永定伯闻言，却暗道一声，全完了，但兀自嘴硬：“任何事都不能只听信一面之词，宋大人说是不是？”
宋保点头，附和道：“您说得是，什么事都不能光听一面。”
“宋大人英明！”永定伯微松口气，却不防下一刻宋保便道，“可是，这事有物证，有明证呀——”他说完，立即吩咐人道：“将物证呈上来！”
转瞬就有人捧着个匣子进来。
宋保接过，打开来，亮出里头的东西给永定伯看，说：“您瞧瞧，可是认得的？”
永定伯心下不安，接过一看，是锭银子，脑海里隐约浮现出一个不好的念头来，他颤着手将银锭的底部翻了上来，一看，上头果然有个极小的梅花印记。
这是……永定伯府的库银呀……
老爷子手一抖，捂着心口突然翻个白眼厥了过去。
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