禁宫的秋夜凄凉漫长，秋雨滴梧桐，似与刻漏为伴。
丁内监的住处还亮着灯，上半夜带着人巡夜后，总要吃几杯热酒方能把体内的寒气赶一赶。
小徒弟刁虫儿殷勤地捧着酒壶给丁内监斟酒，他本命叫做刁臭虫，是在草台戏班子里长大的。
他是闹水灾时被戏班子的人在河边捡的，随了班主的姓，也没人肯给他起个好好的名字，因为捡他的身上时候身上落满了臭虫，便叫他“臭虫”了。
八岁的时候，戏班子唱不下去，恰好来到京城附近，班主就把他卖进宫做了太监。
他在惜薪司抱了三年柴，因为灵透，被挑去了御膳房烧火。
又过了一二年，被丁内监看中，认了徒弟，嫌“臭虫”不好听，给他改做了“虫儿”。
他就是前日里跟丁内监谈论卫宜宁的那个小太监。
“最近四处都太平吧？”丁内监一边喝酒一边问。
“回师父，总没什么大事儿，不过有那么一两个不老实的咬群骡子，起不了多大的屁。”刁虫儿一边拿筷子给丁内监布菜一边说道：“不过有件事儿让我觉得有些蹊跷。”
“说来听听。”丁内监知道他的这个小徒弟年纪虽然小，但鬼精鬼精的。让他说蹊跷的事儿，想必的确有些蹊跷，值得听一听。
“后头关着的那个老不死的，最近倒像是还了阳了。”刁虫儿说道：“不但没像往年那么犯病，前几天天气好的时候居然还能拐出院子来晒太阳。您说可怪不怪？”
丁内监听了也觉得诧异，刁虫儿口中所说的“老不死”就是他的师父，被他弄得人不人鬼不鬼，丢进了冷宫。
为了折磨他取乐，丁内监明知道他有痛风，还每日里派人给他送去大鱼大肉，为的就是加剧他痛苦。
这法子虽然不致命，却是十分折磨人的手段，丁内监还常常为此感到得意。
“怎么会这样？这老东西是不是暗地里搞了什么鬼？每天给他送饭的人你可问了，有没有什么异常？”丁内监是个多疑的人，听说这件事就想查一查里面有没有问题。
“我和您老人家想的一块儿去了，我第一时间就到老不死的屋里看了看，没见到有什么可疑的。又叫人在他的住处外头盯了三天，也没见有什么可疑的人出入。”刁虫儿说道：“又问了专门给他送饭的刘秃子，他一直打发他的徒弟送饭来着。那家伙虽然蠢，但是特别听他师父的话，绝不会出错。所以小的私下里想着，是不是那老不死常年吃这些大鱼大肉，以毒攻毒的，反倒把他的痛风给治好了。”
“算了，左右那老家伙已然不中用了，”丁内监想了想，冷笑道：“恰好宫里头节后要发配一批老太监去守皇陵，便把他的名字也记上吧，叫他去向先皇们尽忠好了。”
“得令！徒儿明示就去办这事儿。”刁虫儿又给丁内监斟了一杯酒，鱼子冻石的小蕉叶杯，桑落酒香气扑鼻，丁内监已经微带了醉意。
刁虫儿知道，这杯酒下肚后，师父就要宽衣就寝了。
于是说道：“您老人家喝了这杯可就该歇着了，今儿夜里冷，汤婆子早已放到床脚了，明早也不是您老该班儿，索性睡一会儿懒觉，到时小的再来伺候您用早饭。”
窗外夜雨潺潺，直下了一夜。
中秋节的早上，雨虽小了，但满地的落叶积水，凉风紧一阵慢一阵的吹着，显得好不萧瑟。
伴读的众人从春阳门出来，虽然有丫鬟打着伞，每人外头又都披了一件防雨的羽缎斗篷，大多都是大红的颜色，倒给凄清的秋晨添了几分艳丽。
只有卫宜宁身上的斗篷是丁香色的，素雅清新，虽不打远，但很衬气色。
马车上都是蒙着雨蓬的，车里还放了手炉，毕竟这些伴读们第二天就要回宫，万一染了风寒，病气过给宫里的主子们可不是闹着玩的。
“按说这样的天气不该放人出宫的，但毕竟是大节，不能废了天伦，个人都加些小心，穿的暖和些，相比也没什么大事。”这是一早上惠英姑姑向众人传达皇后的原话，之前还有人担心因为天气不好，皇后不放这些人家去。
“五姐姐，这次时间短天气又不好，我就不去看望义母和姐妹们了，替我带个好吧！”临上车前卫宜宁对韦兰琪说：“给义母做的衣裳我已经交给采薇了，若有不合适的地方，就叫六姐姐在家改一改吧。”
“你可少操点儿心吧！”韦兰琪拥着卫宜宁让她快些上车：“你自己也多保重，别整天净想着别人。”
卫宜宁被她说的忍不住笑了，登上车去，她坐的马车排在韦兰琪马车后头，等韦兰琪的马车动了她的马车也才跟着催动。
观音保一大早就醒了，穿戴整齐站在门口向外望着，早饭端上桌也迟迟不过来吃。
朱太夫人知道他是想念卫宜宁了，可不吃饭总是不行，便好生哄着他说：“乖孩子快过来吃饭，你姐姐一会儿就回来了。外头冷，当心凉气扑了身子，回头又叫你姐姐担心。”
观音保听了才有些不情愿地转过身来，心不在焉的吃了口早饭，又到门口站着去了。
朱太夫人又是心疼又是无奈，便叫如意取了披风给他披上。
等到卫宜宁的马车刚来到门口，卫宏安便飞快地跑出来迎接，积水溅到了袍脚上也不在意。
“刚下过雨怎么跑出来啦？”卫宜宁亲昵地把弟弟搂在怀里，顺手把自己的手卢塞给他，还不忘数落：“这样的天气虽不比隆冬，可能冷风直往骨头里钻是最容易生病的，我不能天天在你身边，你自己要小心在意，省的让祖母担心。”
“我穿的厚着呢，姐姐不用担心。”观音保笑嘻嘻的说：“还记得在老凌河的时候，姐姐出去打猎，每次回来我都跑到门口去接你。”
“是呢，有时候跑的急了，一头栽到雪地里，头朝下脚朝上，还那么蹬呀蹬的，实在是好笑。”卫宜宁想起以前的事不由得又是开心又是难过。
那时候日子虽然艰难，但父母都在，如今兄妹二人虽然团聚可以，父母却已是天人永隔了。
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