“怎么回事？”陈公公皱起了眉头。“怎么好好的人都走散了？”他身边的小太监也是满面不解：“这也真是怪了。往年这粥摊不到午时人不会散。今年怎么了——”
陈公公哼了声，向边上的侍卫使了个眼色，不一会儿，侍卫面色难看的回来禀报道：“陈公公——”他伏在陈英耳边轻声嘀咕了几句，陈英面团般的脸依旧和气，眼底也不见半分波动，只是眉毛微扬轻描淡写的问了一句：“高家？”
“正是。”侍卫心底骂娘：这高家糊涂了吧？大伙儿一块儿施粥，你的料放得那般足，不是明着抢生意么？你抢别人的生意也就算了，连皇帝的生意也敢抢？！是不是还想连佛祖的庇佑一块儿抢走啊！
太孙此时也发现了异样。回头望向陈公公。
陈英小声说了缘故，又道：“高家心善，这是好事。只是着实有些不懂事罢了。”
太孙英挺的剑眉微微一蹙：的确是个不懂事的。
白棠瞧着心中大定。让御膳房的太监总管记恨事小，让皇太孙记恨上了，那才倒霉呢！
“走。咱们换个去处。”白棠放下车帘子。
“去哪儿？”若说过去平江对白棠的技艺十分钦佩。今日白棠几句话就将高家推入了困境，对其智谋也生出几许敬畏来。
白棠悠然道：“染布坊。”
“染布坊？”平江愕然，“买布？”
“买染料！”
另一边，夫子庙高家粥摊盛况空前，高鉴明得意不已！爷爷将施粥的事交给他做，实在是大材小用！瞧瞧自家粥摊前热情的百姓和连绵不断的称赞声，再看看练家及其他粥摊的冷清，心底舒畅极了！
不多时，锅里的粥便施舍一空。他忙问熬粥的厨子：“下一锅还要多久？”
厨子抹了把汗：“还得小半个时辰。”自家的粥施得也太快了！
“料给我加足了！”高鉴明话音刚落，一道冰冷的斥责声在他耳畔响起。
“胡闹！”
高鉴明回头惊讶道：“祖父，您怎么来了？”
高怀德气得面色铁青！灰白的胡须肉眼可见的颤颤微微。“你做得荒唐事！”
“祖父？”高鉴明不解，“我哪儿做得不对了？”
高怀德怒极，却不能当众发作，只对身后清瘦年轻的男子道：“益明，你哥哥累了半日需回去休息，你接替他吧。”
高益明躬身道：“是。”
高鉴明一见他，眼睛里便冒出火星子来。狠狠的瞪了他一眼，转身就走。
高益明微抬双眸，瞥了眼锅里浓稠的粥对厨子道：“往年的粥是什么样的，今年还是什么样！”
厨子一楞：“可是大少爷说——”
“祖父的话没听清么？”高益明语气轻淡，却有股不容拒绝的强硬。
厨子登时没敢搭话：就算是庶子，也是高家正经的主子。他一个听命行事的厨子，管那么多干啥！
当即腾出一口铁锅，将一锅粥分成两锅，加水熬煮。
高鉴明一肚子的怨愤不平，坐在马车内，质问祖父：“您怎么可以这样对我？”
高怀德目光冰冷，哼的声冷笑：“你还觉得自己做得对了？”
“孙儿哪里做得不对？就算孙儿做得不对您好好说就是，”高鉴明压抑着怒气，“您让益明来接我的活，那是当着众人的面活生生打我的脸！”
“打脸”高怀德气得胸脯起伏，“那是你亲弟弟！”
高鉴明从鼻子里哼气：“他小娘养的也配？”
高怀德猛地举起拐仗，临在孙子半尺之处停了下来。脸上的痛悔之色一闪而过，慢慢放下拐仗，嗓子低哑的道：“你还不知错！你可知你今日所为，坏了我大计！”
高鉴明愤怒又茫然，嗤笑：“我施个粥，也能坏您大事？”
高怀德闭上眼睛：“你大概没听见百姓是怎么传话的吧？他们说——他们说高家明年必受佛祖庇佑！因为高家粥铺的粥，比皇帝派发的粥还好！”
高鉴明登时惊得后背发毛，手脚冰凉！
“怎么会这样？”他呐呐自问，“我，我只是——”他惊惶之下，额头沁出了颗颗冷汗。“祖父，我、我只是想拔个头筹，绝没有和皇帝较劲的意思啊！”
高怀德苦笑：这个长孙，年纪越长，性子反而越加急燥了。倒是益明那个孩子，这几年愈见出众。
若不是益明在外边听闻了流言，及时察觉到个中危机通知自己，他还被自作主张的高鉴明瞒在鼓里！
可恨他费了多少钱财人脉和心机，好不容易打通宫里的关系，紧要关头出了这桩变故。还落在了太孙的眼里——只怕是前功尽弃！
高怀德所料不错，他事后再与接头人联系时，那人只转了上面的一句话：高家，太不懂事了！
就这一句话，惊得高怀德险些魂飞魄散，不得不暂时打消了抢夺官卷生意的心思。
“爷爷？！”
高怀德听着孙子惶恐的唤声，长长的叹了口气：“你呀，心太急了。”
“祖父，我知错了！”高鉴明红着眼眶，手指蜷紧，心底恨意如狂！就算他犯了错，也轮不到那个贱种借机出头！
“你犯此大错，我若不罚你，何以服众？”高怀德眼中掠过丝不忍，“你带着衣物，到山里住一阵吧！”
制纸需采集许多植物。高怀德将孙子发配到山里采料，也没说啥时候回来，是想好好磨磨长孙的性子了。
高鉴明眼角通红，咬牙道：“孙子领命！”
夫子庙施粥处，高益明盛出的粥已与其他粥摊无异。
排队等了半天粥的百姓不同意了：“方才还是厚粥，怎么现在却成薄粥了？”
高益明含笑道：“之前的红枣桂圆等物已用得差不多了，后头的粥只能稀松些，不能和前头的粥比，让各位久等是我高家的不是。”
“那怎么行？！咱们等了这么久，结果都白等啦？”
“对啊，咱们特意从城门赶来的啊！”
高益明拱手道：“是我高家思虑不周。这样吧，今日未能领到厚粥之人，可到我这边的管事处记个名字。约定时日，到我高家的抱古轩领一份年糕。”
“年糕？！”原本一肚子气的百姓登时露了笑脸，腊八粥虽然好吃，可年糕也不差啊！当即表示同意。
跟随高益明而来的家仆立即井井有条的动作起来，计算人数，记录人名。很快就将一场骚乱消于无形。
高怀德欣慰的点点头，放下车帘。瞅了眼面孔通红还满是不服的长孙，喟然一叹：走吧！
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