胡三欠身道：“回小语姑娘，小的胡三，石城下庄人氏，八岁那年，阿爹上山打猎不慎摔到山下，摔死了。隔年，阿娘病逝。
小的上有两个兄长，长兄胡大，娶了妻，膝下有三女一子。二兄五年前离家谋事，至今杳无音信，不知是否安在。
阿爹死后，在下就在码头上干些力气活，赚些小钱养家，阿娘离世后，只要养自己了。”
九岁就出来下苦力，顾花语听得皱眉头，问道：“你家长兄不管你？”
胡三苦笑一下，说道：“兄长不是不管，是顾不过来。兄长一双手，要养六张嘴。他已经很不容易了。”
顾花语看着胡三问道：“你一点也不怨你兄长？”
胡三笑笑，“以前小，不懂事时怨过，后来明白兄长不易了，便不怨了。”
顾花语点点头，接着问道：“说说你会什么？”
胡三不好意思的挠挠头，“在下只有一把力气，只会做些体力活。别的，在下都不会。”
说到后面，胡三声音越来越小。
顾花语瞄胡三一眼，有些嫌弃的说道：“就是力气，怕也是蛮力。”
胡三羞愧的低下头。
顾花语问道：“你今年几岁？十八？”
胡三抬头看向顾花语，佩服的说道：“小语姑娘眼力了得，在下今年正好十八。”
顾花语看一眼胡三，抬手指了指码头边的空地道：“这一片是谁家的？”
胡三顺着顾花语手指的方向看过去，摇摇头道：“这些都是空地，不是谁家的。”
顾花语心情大好，转头对清竹道：“回城，你去衙门，将这片地买下来。”
清竹欠身应下，“是，小的记下了。”
胡三心里极震惊，问道：“小语姑娘，你买这空地做甚？”
顾花语说道：“自有用处。”
胡三忙问，“那小的能做些什么？”
顾花语回到车厢里，“往后，你跟着清竹，听他安排。”
胡三连连说好。
清竹看眼胡三，说道：“还不上来？你打算走着回城？”
“嗯？哦，来了。”说着，胡三跳上车，与清竹一并坐到车前横栏上。
清竹问道：“你住在何处？可需回去取些东西？”
胡三回道：“小的住下庄家里，今儿先跟着小语姑娘回城，明日再回去跟兄长说一声就行。”
顾花语问道：“下庄是不是就在这附近？”
胡三说道：“回姑娘，从此处往北走两里地就到了，很近的。”
顾花语说道:“那你先回去向你兄长交待清楚，然后到城里永胜路的黄记豆花饭铺子来寻清竹。可记好了？”
胡三点头道：“行，小的听小语姑娘的。”
说着，胡三从车上跳下来。
顾花语对清竹说道：“清竹，把你的钱袋给他。”
清竹停下车，将钱袋掏出来扔向胡三，说道：“接着。”
胡三忙说道：“小语姑娘，不用，小的身上有钱。况且，回家也不用钱。”
顾花语说道：“拿着，回去给你兄长，让他做些小本生意。”
胡三一时语塞，不知说什么好，只觉得心里酸酸的。鞠躬道：“谢谢姑娘。”
顾花语挥挥手，“赶紧去吧，早去早回。咱们走。”
胡三看着远去的马车，再看看手里钱袋，往北边而去。
清竹赶车前行一段，问道：“姑娘，你不怕胡三拿着银子跑路？”
顾花语脱口回道：“你钱袋里能有多少银子？正好，试试他是否是个眼皮浅的人。”
清竹点点头说道：“到是个好法子，只是，用五百多两银子试探人，小的觉得有点多了。”
顾花语听后心里咯噔一下，不过很快稳住情绪，掀起帘子淡淡的问道：“多少？你平时都带这么多银子在身上的？”
清竹回头看眼顾花语，点头道：“黄兄常对小的几个说，钱是开路神。要求小的几个手里随时得有银子，起码不得少于五百两。”
清竹边说边翻了翻手掌。
顾花语放下帘子坐回去，“嗯，知道了。”
清竹不确定的说道：“姑娘，要不，咱去把钱袋要回来？”
“行了，给就给吧，回去我将银子补给你。”顾花语肉痛的说道。
清竹忙说道：“不用，小的不是这个意思，小的有银子。”
“不用多言，这事，就这么定了。对了，我得请个账房先生。往后，你们的薪酬，要用的银子，归到账房那里。”顾花语说着，将话题岔开。
“姑娘，你说胡三会不会拿着银子跑路？”清竹又将话题扯回来。
顾花语反问道：“你怀疑他会跑路？”
清竹点头道：“嗯，姑娘与胡三不过是两面之缘，本就是陌生人。而且，姑娘对胡三的了解，也只是他的一面之词。胡三这种人，五百两银子，够他在码头上抗几十年大包了。”
顾花语想了想，说道：“你分析得有理。不过，我还是相信他会来寻咱们。要不，咱们打个赌？”
清竹兴致来了，愉快的应道：“好呀！怎么个赌法？”
顾花语想了想，说道：“这样，从现在起，到明儿午时为止，胡三若不回来，算我输。反之，则算你输。
咱们谁输了，谁就将锅黑抹在脸上，然后到石城街上转一圈，怎么样？”
“啊？顶着锅黑逛街？输了不该罚银子吗？”清竹疑问道。
顾花语撇下嘴，说道：“罚银子多没意思？”
“可是，姑娘……”
顾花语问道：“怎么？怕了？我一个姑娘都不怕，你一个男人家，有什么好怕的？”
清竹暗道，男人就可以不要脸吗？男人更在意脸面的。
顾花语催促道：“唉，你到底赌不赌？”
清竹扭头看一眼顾花语，硬着头皮应道：“赌，谁输了，谁顶着锅黑在街上逛一圈。”
顾花语笑眯眯的坐回去，“我有些期待早点到明儿中午了。”
清竹看顾花语兴致高胀，说道：“姑娘别高兴得太早，谁输还不一定呢！”
“我就是想试试我看人的眼光准不准，输了也无所谓，顶着锅黑上街而已，多大点事！咱们快点回去，你去衙门将码头那片地买下。”
顾花语轻描淡写的回一句，接着交待正事。
“行，姑娘坐好了。”清竹提醒一句，扬手给马一鞭，“驾！”
马顿时小跑起来。
顾花语去黄记，找黄宵商量在码头建仓库的事儿。
黄掌柜听后，自是大力赞成，亲自去了趟县衙，将码头那片空地拿下来。
几人在书房里商议仓库之事，富贵上来禀道：“清竹，有个叫胡三的寻你。”
顾花语看着清竹笑道：“你输了！”
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