此时陕西驻军各方驻军已多达10万余人，粮草军需都要地方供给，陕西人民不堪重负，怨声载道。
阎相文自登上督军宝座，因为政令不出三地（直系仅实际占有渭南西安、商洛、安康三地），非常不满。他根据冯玉祥建议，准备从政治上和军事上威胁或引诱等手段分化陕西靖国军，加上郭治军不严，部下掠民等胡作非为之事时有发生，为阎相文镇压提供了口实。
10月13日，冯玉祥按阎的手谕，在西安西关军官学校宴请郭坚。郭带少数随从前往赴宴，当场被抓捕后枪杀。
这急功近利的鲁莽做法，激起了靖国军将士的愤怒和不满。
正虎视眈眈的张汉卿立刻觉得这是一个绝好的机会：不但在政治上完全有理由压制皖系的兵马，在军事上扶持陷入分崩离析的靖国军对奉系名正言顺的成为“铁三角”之一极也是有好处的。他授意许兰洲发表声明，强烈谴责阎的行径。
张作霖对此也表示“非常震惊”，严电命令吴佩孚彻查阎相文，并措辞严厉地要求中|央不承认阎的督军职务，并电示直系首领曹锟，要求直军完全退出陕西。
同日，张汉卿电称将郭坚所遗第10旅与“援陕军”的一个旅合并为西北人民军第5师，兼由许兰洲节制。同时命令韩麟春调西北人民军骑兵第4师迅即出动，陈兵于汉中、宝鸡要地，宋九龄第2师兵出兵宁夏盐池，接管陕北地界。
这一动作使容合了直、皖、奉诸系及晋、豫等地军队的陕西局势更加动荡不安。
因目前直系尚无实力全面对抗奉系，阎相文受到吴佩孚的严厉斥责，以后整天吸食大烟，懒于军政事务，凡事多委托冯玉祥代办，时人有“冯焕章包办了阎焕章”的说法（冯玉祥、阎相文均字焕章）。加上直军内部矛盾日益激化，阎穷于应付，于同年10月22日吞服鸦片，自杀于陕西督军行署。
陕西东部与山西以黄河为界，南接的湖北，东临的河南京汉铁路均为直系大后方，战略地位十分险要。吴佩孚有心回护，无力回天，只得匆忙发表委任冯玉祥升任第11师师长，以接替阎相文的地位并试图以抗衡奉军在西北的扩张。
张作霖不甘示弱，以倒阁相威胁，示意靳云鹏发表任命张汉卿为陕甘巡阅使的通告。直系方面曹锟和他的弟弟、直隶省长曹锐，都不想把事态扩大。曹锟一再约束吴佩孚切勿感情用事，以免造成严重后果。曹锟派直军第二十三师师长、辽宁人王承斌三次到沈阳打老乡牌表示善意。
冯玉祥上台后，和阎相文一样，并没有放弃消灭靖国军的企图。不过他汲取了阎相文的教训，采取了委婉的做法。他派人斡旋，试图收编靖国军。这样，吴佩孚坐镇洛阳，虎视眈眈；冯玉祥控制了西安、关中、陕南大部。
坚守渭北的曹世英、高峻、胡景翼等只有两万人马，而且装备落后，粮饷不足，形势对靖国军十分不利，胡景翼等人为靖国军的前途日夜焦虑。
正史上刘允丞、续桐溪向胡景翼提出，接受改编，暂且换旗，保存势力，东出潼关的建议，得到胡景翼的赞同。为了稳定局势，缓和冯、胡之间的矛盾，北洋政|府派何遂来陕调解，决定将胡部改变为一个师，由胡任师长，直受吴佩孚节制。
但这次有了变化----张汉卿正要收拾陕西地盘，怎会轻易让他得手？现如今张汉卿有甘肃在背后支撑，陕西是嘴边的一块肥肉，怎能让直系得逞？
虽然以于右任为首的靖国军高层遥遵孙逸仙为领袖，但这个团体文有于右任，武有胡景翼，都是鼎鼎大名的一时之杰，如能以国家统一之民族大义召之于麾下，对奉军实力的增强是不言而誉的。而且人民党以“三皿煮义”为口号，与孙逸仙之国民党有异曲同工之妙，想来在直系与人民党之间，于、胡会更倾向于后者。
他早已电示驻兰州之韩麟春派出代表接洽于右任，并电示许兰洲，以结盟形式与靖国军共管陕北。
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