思及此，她不敢隐瞒，简短地将当日所见说了，又道：“因那天本就耽搁了好一会儿，奴婢怕误了差事，就没多问。”
忖度片刻，又添补了一句：“再一个，那咸安宫平素也常有人赏玩，奴婢想，那角门没准儿就是哪个主子叫开着的。”
陈长生响亮地“嗤”地一笑，面上亦闪过讥讽之色：“你啊，真是太小瞧你那同屋了。”语罢，忽地又似想起什么，挑了挑眉：“哦，对了，你同屋叫红什么来着？”
“红药。顾红药。”红菱答道。
陈长生“啧啧”连声，双眼眯了起来，颇是意味深长地道：“看起来，这个顾红药很不简单哪。这么一想倒也是，她可是在翊坤宫、乾清宫都呆过的。不过么……”
他再度嗤笑了一声，复又摇头作叹息状：“不过么，这位顾姑姑的运道，委实是差到了极点，翊坤宫也就罢了，那乾清宫多少年都没往外遣过人了，唯独她这一去，没几天就又给退了回去，简直是……”
他一脸地嘲讽，仿似红药是个天大的笑话。
红菱垂头站着，一字不敢出。
她从来都猜不透陈长生的用意，唯恐说错了话，又引得他像上回那样近前。
那一次，她足足恶心了三天，当晚回去后，光洗脸就洗了不下十盆水，险些蹭破了皮。
那般滋味，她实是再也不想体会了。
所幸陈长生也没指望红菱帮腔，不过是感慨两句罢了。
说完了，他便又述及正事：“罢了，我告诉你，你那同屋这回又得了个大机缘。你可知，那天她在咸安宫遇见了何人？”
他转首望向红菱，面上满是玩味。
被那又毫无情绪的眼睛盯住，自红菱的后背迅速窜起一股寒气，她颤抖着躬下腰，小心翼翼地道：“奴婢……奴婢不知。”
“啧，你怕什么？我又不吃人？”陈长生大是不满，面色重又冷下去。
红菱哪里敢抬头？
这一刻，她恨不能将身入土，深深地把自己埋起来，让这不男不女的怪物再也找不见。
明月皎皎，照见她颤抖的衣袂与发丝，仿似此时并非盛夏，而是数九寒冬。
陈长生盯着她看了片刻，心头涌起一阵快意。
“罢了，我也不吓你了，真把你吓坏了，我还心疼呢。”他很大度地挥了挥手，笑眯眯地看着越发抖作一团的红菱，黑洞般的眼睛里，渐渐涌出残忍而又兴奋的神情。
“你那个同屋，也就是顾红药，她在咸安宫遇见了三殿下，据说还给小殿下说了个故事，小殿下很喜欢，就把她这个人给记住了。你说说看，这不是大机缘么？”陈长生终是吐露了实情。
红菱着实吃了一惊。
没想到，红药竟然攀上了三公主？
这简直也太走运了。
怪道那天她守口如瓶，却原来是为着这个。
红菱低垂的眼睛里，忽尔划过一丝极浅的笑意。
若是得此机缘，让红药从此离了尚寝局，则往后她一个人独住，却也是好。
一来，再也不必听那一声“搓衣板儿”；二来，她这不祥之人，还是独一个儿呆着好，也免得带累了别人。
她怅怅地想着，耳畔忽地传来一声冷笑：“罢了，实话告诉你说罢，我今日见你，就是要知会你一声儿，上头说了，这个机缘，你得拿下。”
红菱怔住了。
这也是能抢的？
三公主不仅见过红药，且亦记下了她的名字，难不成还能冒名顶替？
莫非，陈长生的意思是……除掉红药？
此念一生，红菱已是手足俱冷，额头渗出大颗的冷汗。
这是要叫她杀人么？
可她不想杀人。
无论红药，还是别的什么人，她谁都不想杀。
“我知道你在想什么，你一定在想，顾红药已经是那名牌上的人了，这个机缘怎样也轮不到你，除非把人杀了，可你又下不去那个手，是不也不是？”陈长生又开了口。
尖细而凉的语声，毒蛇般直往红菱耳朵眼里钻。
她也不知哪里来的胆子，颤巍巍地道：“公公说的……说的是。奴婢……不敢杀人，奴婢真的……真的不敢。”
说到此处，她忽然悲从中来，眼前已是一片模糊，忍不住抽泣起来。
若是能够没什么痛苦地死掉，她情愿马上就去死，也好过这般不人不鬼地活着。
这样的苦日子，何时才是个头？
“瞧你，哭什么？小可怜儿似的，我都心疼了。”陈长生一脸地似笑非笑，偏那语气却柔得滴水
红菱的眼泪登时便被吓没了，只张大眼睛，死死盯牢地面。
今晚月光极好，那地上的影子清清楚楚，她想着，若是陈长生靠过来，她就往后躲，能躲多远躲多远。
然而，那黑影却始终不曾近前，只有一声低笑，随风入耳。
“好了，你也别哭了，用不着你杀人。抢下这机缘其实一点儿不难。你怎么也不想想，前些时候，你从那小库房里拿了什么？”
红菱心头一动。
帐钩？
她只从小库房偷过这一样东西，且这东西也扔进玉带河了。
这帐钩又与红药有甚关系？
陈长生往前走了两步，却也不曾过于凑近，只压低声音道：“这事儿也是凑巧了，如今只要如此这般，你好生地唱上一出戏，自然会有人作主，将你顶替了顾红药。待你去了三殿下身边，有几件事还需你去做……”
他的声音渐渐低微了下去。
红菱怔忡地听着，心底渐渐放松了下来
能够不出人命地做成此事，她还是欢喜的。
月华如银纱，轻柔地拢住这片荒园，将一切尽皆映作白茫茫的一片……
暴雨过后，尚寝局的日子又恢复了平静。
于寿竹丢钥匙之事，根本无人察知。
过后有一日，芳草悄悄告诉红药，事发那天，于寿竹命人砸掉值房锁头之后，便悄悄将孟寿兰的那枚值房钥匙并备用的小库房钥匙，都用印盒儿拓了印。
在换新锁之时，内官监要将旧的都收回去，于寿竹交上去的，是自个儿房门和柜子的钥匙。
当天下晌，她便托信得过的关系，拿到了去外皇城的兑牌，随后便带着印盒，偷偷去了趟小坊市。
那小坊市乃是结了对食的太监宫女们的住处，亦是外皇城最混乱之处，人员庞杂、屋舍交错，如同迷宫一般。与之相比，内皇城的“三不管”地段——金海桥西，则要相形见绌得多。
于寿竹久居皇城，自知其中关窍，在小坊市顺利地找到了想找之人，以拓印为准，重新打了两枚钥匙，又以特殊手段做旧，使之如经年累月使用的一般。
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