周易看向神像。
当面对着自己的塑像，感觉有些微妙。
挥手从神像中，摄出一团金光，是功德、神力混合而成。
封魔庙没有朝廷的册封文书，属于邪祭淫祠，不过并不影响收集神力。
周易将功德抽出，余下打回神像，他又不走香火神道，炼化神力反而会影响修行。
侯缘见此，连忙解释道：“仙长，这香火炼化神力之法，是从白莲宝座中悟得，纯粹至极，实属增长道行的无上法门。”
周易摇摇头，意有所指道：“修行虽有近路，然而所得与付出从来等同！”
侯缘搔了搔头，忍不住鼓掌大笑。
“天道至公，仙长一言一行，当真蕴含玄妙至理！”
这时。
登山祭拜的老妪，来到封魔庙外。
周易掐了个隐身法诀，身形消失不见，侯缘身形一转，遁入地底。
老妪来到庙中，将几个桃送与猴九，剩下的鲜桃尽数摆放香案上，随后三叩九拜，喃喃自语。
来来回回都是那几句，祈求神仙庇佑，儿子建功立业，平安归来。
侯缘挥手将桃儿摄来，转瞬吃的只剩下桃核，又扔回香案上。
老妪听到声响，抬头看到桃核滚落，知道神仙显灵了，顿时喜极而泣，咚咚咚对着神像磕头。
待到老妪走后，周易显出身形。
“既然吃了人家的桃儿，就要有所回报，你且去南疆，护住老妪儿子平安。”
“仙长放心，俺一定护他平安。”
侯缘实力在一品中亦是强者，又从白莲宝座中感悟数门佛法神通，保佑一名凡俗太过简单。
周易说道：“还有一事，随时注意南征事宜，若有变故可通过紧箍传讯。”
“遵命！”
侯缘与猴九叮嘱几句，看好封魔庙，随后驾云向南疆飞去。
……
离开封魔庙，周易骑牛向潼城走去。
时至初夏，农人们已经在田间劳作。
一路上还见到不少荒田，隐约见得到田垄，野草已经半人高。
“厉帝终究做了不少实事，出租皇田，至少能保证温饱。”
周易从洛京游历至此，曾与田间老农叙话，自从有了皇田租种，地主世家的田地荒了不少。
老农与周易说，先帝谥号厉帝，应该是极为厉害的皇帝。
沿着官道一路向南，已经能望见潼城城墙，周易忽然眉头微皱。
不远处荒田中，树上挂着个白发老丈。
风一吹，吊绳左右飘荡，老丈面色憋得紫红，眼见就要断气了。
一道剑光闪过，吊绳断裂。
老者软绵绵飘落地上，神色迷茫片刻，随后将绳子系好，又要上吊。
周易轻咦一声，神牛心思相通，调转方向来到树下。
“老先生，您都活这岁数了，何必寻短见？”
“咳咳咳……”
老丈剧烈咳嗽几声，噗通坐在地上，竟然嚎啕大哭。
周易手掐法诀，施展清心术，稳定老丈心神，又问道：“可是有什么冤屈？”
老丈只觉眼前道人面色和善，令人心安，抹了把眼泪摇摇头，抽泣着说话。
“老汉没有什么冤屈，就是活不下去了……”
“儿子被抢去当兵，女儿卖做奴仆，家里就剩老汉一个……”
“今一早主家来收租，老汉交不上，抢了家里房契抵账……”
“这上吊的麻绳，还是与邻居借来！呜呜呜……”
老丈说的伤心，又呜呜大哭。
一般来说年龄越大，心思通透豁达，老汉仍忍不住痛哭，显然悲伤到了极致。
周易疑惑道：“现在不是有朝廷皇田租种，哪需要交租？”
老丈哭了一阵，舒缓了心中悲愤，摸了摸眼泪，说道：“咱平民百姓，哪租得到皇田？”
周易问道：“我记得朝廷去年发了公文，赤贫无田产者，可租皇田十亩。”
“道长是外地来的吧？”
老丈吐了口吐沫，骂道：“那些皇田都让有钱有势的人租了去，咱只能从他们那再租一次，凭白多交一分皇租，根本剩不下粮食！”
“诺！老汉脚下就是皇田，全都荒了，大家伙宁愿租私田！”
周易疑惑道：“这般违逆朝廷律法，就没人去上告？”
“怎么没人上告？”
老丈死过一次的人，还有什么害怕的，说道：“有人去都督府告状，结果调查了一遍，租田的是有钱人家的奴仆，反而得了个诬告罪，打了板子！”
“这世道，就是不给老百姓活路！”
“以前裴都督在的时候，是青天大老爷，从来没饿死过人……”
老丈话茬上来，又说了许多，一会儿怀念过去，一会儿指天咒骂。
周易时不时问一句，对潼城现今状况，了解清楚了许多。自从裴家诛九族之后，新上任的大都督镇不住局面，潼城出现了一段时间权力真空。
城中几个大家族趁势而起，结果遇上了清查田亩，又死了个一批。
如今潼城有名有姓的大家族，在裴黑虎在任时，只是些无底蕴的暴发户。
这几个家族上位之后，比之前的凶狠残暴数倍不止，见了一文钱的好处，也要抓在手里。根本不懂可持续发展，才能一茬又一茬的割韭菜。
当然，老丈所讲也是道听途说，具体如何还需周易亲自看一看。
“老先生，这锭银子您收着，人总是要活下去。”
周易说道：“更何况当兵也不一定死，您得好好活着，等儿子打仗回来。”
“这银子……”
老丈满脸不敢置信，手中银子少说十两重，回过神来要磕头谢恩，发现道人已经不见了踪影。
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