兜兜转转，日子重又回到一个人的平静。
艾斯黛拉发现，自从那天在禁林哭过一场之后，自己似乎也没那么难过了。
小天狼星身上有着过分纯粹的正义感和理想主义色彩，但这无法融入她的现实。生活决不可能仅凭一腔孤勇就随心所欲，也许他们只是都还不够成熟。
既然是当前无法解决的问题，艾斯黛拉想通之后就决定将它暂且抛之脑后。
她最近要忙的事情实在太多了，例如失踪了好久的日记本，也例如即将临近的她要参加的第一场校园魁地奇球赛。
这场由斯莱特林对战格兰芬多的魁地奇比赛在这个学院矛盾日趋尖锐的时候到来了。扎比尼队长占用了他们大量的课余时间用来开展赛前突击训练，弄得整个斯莱特林队都叫苦不迭。
他精神抖擞地给队员们科普了他新制定的三十二种“斯莱特林获胜策略”，包括但不限于比赛开始之前如何巧用策略使主力队员受伤无法上场，又或者是比赛时如何在霍琪夫人眼皮底下用不被罚球的方式令格兰芬多队减员。
长篇大论的斯莱特林式阴谋令艾斯黛拉听得昏昏欲睡。
为达目的不择手段，可以，这很斯莱特林。
“令人遗憾的是，我们的老朋友卢修斯退役了。不过不用担心，我的伙计们，一个新的马尔福加入了我们的队伍，我认为我们的新找球手黛拉绝不会逊色于她的哥哥！不过为了稳妥起见，也为了训练我们的新队员，我建议大家本周每一天晚上的训练都再延长一个小时……我已经向斯拉格霍恩教授提交了球场使用申请。”
扎比尼队长兴致勃勃地说着，丝毫不理会底下一片哀嚎遍野。
“每天晚上！可是我们还得准备我们的OWLs考试呢！为什么不让马尔福单独训练呢！”斯莱特林的击球手弗雷特帕金森和史蒂芬巴伯克异口同声地哀嚎道。他们俩今年五年级了，没几个月就要参加OWLs（普通巫师职业等级考试）了。
“噢，恐怕不行。我绝不允许我的未婚夫和这么漂亮的小姑娘单独呆在一起。”队里除了艾斯黛拉之外唯一的女性——六年级的卡洛琳罗齐尔微笑着着接过话头。
她有着一头乌黑茂密的大波浪卷发和一双宛如黑宝石一般的眼睛，笑起来时风情万种，美丽动人。她是仅次于纳西莎的斯莱特林美人，可惜她早就和扎比尼队长订婚了。
“当然，我认为我们更需要练习团队协作。”艾斯黛拉愉快地选择把所有人一起拖下水。
击球手巴伯克的成绩很不错，他野心勃勃地准备考尽可能多的OWLs来为毕业后进魔法部作准备。而弗雷特帕金森是黛拉同院的好朋友克劳迪娅帕金森的哥哥，他们俩兄妹成绩都不是特别理想。
“帕金森家不会指望你用你那可怜OWLs成绩去找工作的，弗雷特。”六年级的追球手——一个身材魁梧的男生沃林顿在一边兴高采烈地奚落他道。
帕金森将指骨掰得咔咔作响，威胁地瞪着沃林顿。
“新上任的卡尔福特部长下周会来参观我们这一次的比赛，这次得打出点儿成绩来。”七年级的埃弗里很肯定地说，“我爸爸会跟着部长一起来的，他一直想来看我打魁地奇。”
埃弗里的爸爸是魔法部高官，也是食死徒的核心成员。新上任的部长卡尔福特听说是黑魔王那一派提拔上去的人。
从最近的局势看起来似乎大半个英国魔法部都尽握于黑魔王之手，食死徒势力日益强盛。
“噢，当然，我也听说了这个消息！伙计们打起精神来训练吧，给那群格兰芬多一点颜色看看！”即使天空中飘着雨点儿也不能熄灭扎比尼队长对魁地奇的热情，队员们在训练场上挥汗如雨，卯足了劲儿要赢得这一次的比赛。
训练结束后，艾斯黛拉浑身都湿透了。等她在更衣室里冲了个澡换好衣服回到城堡时，已经快要宵禁了。
她提着她的扫帚疲惫不堪地走进城堡，意外地听到墙壁里传来了一阵细小轻微的声音。
“【血……再来一点儿……好饿……】”艾斯黛拉停住了前往斯莱特林公共休息室的脚步。
她能清晰地分辨出这是蛇的声音。
墙壁里怎么会有蛇呢？
艾斯黛拉循声而去，不知不觉走到了二楼女生盥洗室的门外。蛇的声音在这时消失了，盥洗室里安静地过了头，似乎空无一人。
艾斯黛拉握紧了袖中的魔杖，伸出手去推开了二楼女生盥洗室的门。
她的瞳孔一瞬间急剧地收缩了。
水池前背对着她站立着两个人，或者说是一个人一个幽灵，其中那个半透明的幽灵正在镜子中朝她露出优雅的、意料之中的微笑。
旁边一个穿着格兰芬多学院袍的女生看起来似乎神情恍惚，她的手中捏着一只被掐死的公鸡，脸上带着也许她自己也不知道的诡异微笑。
这个女生非常脸熟，似乎是莉莉那位很要好的舍友，好像是叫玛丽。艾斯黛拉不确定地想。
至于旁边这个幽灵，她就更熟悉了。
是失踪了一段时间的汤姆里德尔。他竟然能在现实中幻化出幽灵形态了。
“我亲爱的西格丽特小姐，抑或是马尔福小姐，很高兴我们又见面了。”幽灵里德尔转过来居高临下地看着她，嘴边挂着嘲讽的笑容。
一旁提着死公鸡的玛丽恍若未闻，她呆呆地站立在镜子前，似乎什么也不关心。
被掐断的公鸡脖子上有血迹涌出来，一滴一滴地滴在盥洗室被水淹没地面上再逐渐淡化开去。
“晚上好，里德尔先生，在城堡里见到你真令我吃惊。”艾斯黛拉冷冷地注视着他。
她的指甲忍不住在握紧的魔杖上留下了划痕，脑中飞快思索着她所知道的能对幽灵奏效的咒语。
真正令她担忧的是，汤姆里德尔并不仅仅是个幽灵，只怕比那要可怕得多，也邪恶得多。
也许她不应该今晚一个人走进这间盥洗室。
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