洪水渐渐退去，满地浮殍，纵然心有不甘，但李察哥也无可奈何。
“撤！”
带着三分积愤，七分沉重，还未等洪水完全消失，李察哥便带着剩下万余残兵草草向来路归去。
天色渐暗，冬月的寒风在冰冷刺骨的河水的衬托之下格外地呼啸，吹进了每一个夏军士兵的内心。
此时的他们耸拉着脑袋，想念温暖，想念家乡，想念家中的每一个亲人。
这一仗，败地一塌糊涂。
敖鲁斡对赵楷道：“此时应是追击夏军的最好时机，你怎么还不下令？”
“你有把握将李察哥留在这里吗？”赵楷反问。
“纵使留不住李察哥，但能乘着夏军兵败多杀一点也是好的啊！”
“穷寇莫追，这仗他们完败，此刻已经无心恋战。但即使是这样，他们在人数上依然是我们的五倍有余。况且你看他们后撤的样子，很明显已经做好了防备我们追击的准备。我军虽然士气旺盛，但刚才体力消耗过大，一旦追击使夏军心存死志，那输的可就是我了。所以稳妥起见咱们还是原地修整一番吧。”
“走了李察哥那厮，还真是可惜啊！”敖鲁斡摇了摇头。
“哈哈哈！”赵楷笑了起来：“我既然能败他一次，那就能败他两次。他走了又能如何？”
“那他回去之后调集重兵再次围剿你，又该如何？”敖鲁斡揶揄。
“兵来将挡，水来土掩。不过眼下咱们还得想想办法搞点粮食，没有了粮草就算是神也没办法打胜仗啊！”赵楷揉了揉脑壳，叹息了一声。
这该死的李察哥，自己何尝不想将他留在此地，但奈何自己如今手头只有两千兵马，即便是加上姚友仲的那一千，也只有三千人。这点人去追击李察哥实在是有些过于冒险了。
若他只是一个将军，倒是值得冒这个险搏上一波。
可他是宋朝的秦王，身份非比寻常，若是因此败于西夏，落成西夏人的俘虏，不光是一桩耻辱，还会实实在在地伤害大宋的利益。
赵楷即便是不为自己的性命考虑，也不能不为大宋的未来考虑。
因此虽然同样是冒险，他还是会选择一些较为稳妥些的方式，不虑胜先虑败，给自己留出一条后路。
现在虽然打赢了与李察哥的这一仗，但实际上西夏擒生军大军主力依然还在。
这就是兵力少的劣势了，虽然能够挫敌，但却很难歼灭敌军主力。
最重要的是，他如今已经将火炮这个大杀器用尽，毁在了洪水之中，以后再要面对西夏军队可就没有这么轻易就能够取胜了。
还有一个大麻烦是，李察哥所奉行的坚壁清野战略，使得他现在劫掠不到一粒粮食，这才是最致命的问题。
就算他能野战打败李察哥两次、三次。但根本不用李察哥主动出击，只要他固守城池不出，始终施行坚壁清野，赵楷将活活被困死。
吴用此时出声道：“殿下，既然如此，我军何不挥师向东？”
“向东？”
“殿下觉得，往东过了西凉府，西夏人还会继续坚壁清野吗？”
“自然不会。西夏本就处于崩溃的边缘，粮食紧张、物价飞涨。我观之经此一战即便是我军败退而归，西夏国内肯定也会动荡不止。”赵楷十分肯定道。
“如此便是了，我军可挥师向东。一来可以去东面补给，二来嘛也可早日与刘仲武路帅的秦凤路大军汇合。”吴用眼中闪烁着智慧的光芒。
“这个计划确实可行！”赵楷点头：“虽然梁海涛似乎一直驻扎在东南一带，但我军确实没有什么更好的选择，此计已经算的上是稳妥些的法子了。”
“那咱们就等友仲的军队归来，一道向东去吧！只是希望还在山中的弟兄们能够过扛过这寒冽的冰冷，等到我军再次挥师北上的那一天。”
……
在昌马河西面的两百余里地之外，有一条合流，名叫党河。
同昌马河一样，党河也是发源于祁连山上的冰川融雪，流经层层的山峦峡谷，最终流向沙州城。
此时，在祁连山中一个不知名的党河河谷之中，一支近万人的队伍汇聚到了一起。
“咱们的粮食已经快见底了，这些日子兄弟们出山去总是少有斩获，再这么下去咱们都要在这山里做野人了！”姚平仲口中喷着白汽，对着面前的将军大肆抱怨。
“现在没有饿死你，你就烧高香吧！”折可存头也没抬，翻看着已经冻得僵硬的羊皮地图。
“那也不差这几天了，等到这最后一批羊吃完，咱们还有啥可吃的？总不能把咱的马给吃了吧？那倒是真成了野人了！”姚平仲自嘲道。
这段时间里，虽然大家都是小股部队作战，但随着西夏人的围剿，大家渐渐地又聚集了起来。
这山里头哪有那么多能够藏人的地方，大家都在山里头躲，渐渐地就一起行动了。随着条件越来越恶劣，加入到一起行动的队伍也越来越多，最终便形成了这支近万人的队伍。
他们时常下山劫掠，经常是将整个村的牛羊马匹统统带走，男女老少一个不留，给西夏民众留下了不小的心理阴影。
留守的西夏军队不是没有出动过大军，但追到山里却又不敢太过于深入。毕竟李察哥本人不在此处，万一吃了败仗没有人能负担地起这个责任。
索性就按照李察哥临行前所交代的，坚壁清野，将附近所有村民连同牛羊、粮食统统转移到沙州城中，将宋军困死在山里。
此后几天宋军虽然出动了数次，但每次几乎都空手而归，只能靠着先前缴获的一些粮食和牛羊紧着吃食。
如今军中仅剩了最后百余只羊，加上粮食也勉强够个三五日。
若再没有行动，断粮就在眼前。
“我说，咱们就不能下山去干他一票大的？”姚平仲搓了搓手，看向折可存。
“想去你就去啊，没人拦着你。”折可存依旧没有抬头。
“这不，你才是正指挥使嘛！我只是个副的，没有你的同意我哪敢去？”姚平仲掐媚地笑着。
折可存终于抬头：“哟，你终于知道你是个副的了？看你那躁动的样，我还以为这里你说了算呢。”
“哪里哪里！老折，你是老大，你说了算！来，喝口水先。”姚平仲倒了一碗热水，笑呵呵地递给折可存。
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