大司教摇了摇头，略过了开头那些无趣的怪谈故事，将书页向后翻去，一旁的学者则凑近一些，指着其中一部分书页的角落或书页间中缝不起眼的位置：“您注意这些，这里……还有这里，这些花纹……”
“看上去像是某种纹章……盾形边框，荆棘，寒霜符号……”赛文·特里的眉头渐渐皱起来，“是贵族纹章，上层贵族，但记录者刻意进行了变形，似乎不打算公开身份。我们需要一个纹章学者，或者贵族谱系方面的专家。”
“刚才伯克朗先生已经鉴定了这些花纹，大司教阁下，”学者说道，“在按照纹章学规则反向还原花纹之后，我们确认这是北方维尔德家族的徽记。”
“北方公爵？”赛文的表情一下子严肃起来，“这部分书页是维尔德家族的某个成员留下的？”
“还是比较核心的成员——在纹章学方面很专业，而且有资格随意使用家族纹章。另外，我们还在书页中检查到了微弱的魔力印记——这些羊皮纸已经有六百年的历史了，里面的魔力却还未完全消散，这意味着留下它们的甚至可能是最早期的几位北方公爵之一！”
赛文·特里忍不住低低惊呼了一声：“六百年？！”
“是的，炼金反应鉴定的结果让我们也吃了一惊——它们能在保存条件不佳的情况下安然留存至今也是个奇迹，但我想这和书页中至今仍未完全散去的魔力有关，”学者点点头，“不过虽然书页大体完整，里面的字迹却磨损、污损的比较严重，我们正在想办法修复这一点。”
“……或许我们需要把这件事上报，维多利亚女公爵会对此感兴趣的，”赛文·特里轻轻舒了口气，点了点头，“另外能查到这本书的来历么？我很好奇它为何流落在这里。”
“只能查到一部分，这里的收藏记录显示这本书是东南边的一个小教堂进献过来的——它在那边曾险遭失窃，之后当地教堂的牧师们认为它不宜继续保存在小教堂里，便把它献给了圣卢安大教堂。很显然，这本书在被献上来之后也没怎么受到重视。”
赛文·特里听着身旁人的汇报，眉头再次微微皱了起来。
……
风在耳旁掠过，夏日的天空显得高远而又开阔，一个暗淡的黑影在一座座建筑物的顶端跳跃着，最后停在了法师区的一座钟楼上，在阴影中，缓缓浮现出了一只琥珀。
“半精灵”少女以一个外人看来很惊险的姿态坐在钟楼的外沿，享受着惬意的风，面带微笑地俯瞰着这座城。
她喜欢这种在屋顶之间跳跃的感觉，原因却并非高文平日里调侃的“职业病难以治愈”，她真正喜欢的，是在跳跃的过程中所感受到的开阔和无拘无束——天空一望无际，耳畔是掠过的风，这种感觉或许让很多人心惊胆战，却让琥珀莫名的安心享受。
她曾经并未考虑过这喜好背后是否有什么原因，但现在仔细想想，她觉得这或许是因为自己曾经有很长一段时间都生活在一个阴暗封闭、不见天日的地方吧……
和单调的暗影界比起来，还是这个色彩丰富的“现世”有意思。
琥珀打开了随身的小包，从里面取出她平日里收藏的各色零食，在钟楼外沿的狭窄平台上摊放开，开始享受这难得的清闲（摸鱼）时刻。
通往帝国学院的大道在她斜下方延伸出去，道路上可以看到形形色色的路人。
有穿着夏日服饰，以衬衫长裤或简式衣裙为主的本地人，也有穿着打扮各式各样的异邦来客，有忙碌生活的普通市民，也有身穿帝国学院制服的学生——在那熙熙攘攘的人群中，琥珀甚至看到了身材仿佛小孩子一样的、有着灰白色头发的灰精灵以及体型壮硕的兽人，他们操着口音稀奇古怪的各色方言甚至异国语言，在这异国他乡的繁华帝都中来来往往——为了求学，为了财富，或者仅仅为了增长一分见识。
自从去年的一系列外交行动取得成果，在越来越多的经济交流和文化交流的大背景下，曾经隔绝而僵硬的大陆各国终于渐渐松动了，每天都有更多的访客造访这座新时代的第一座国际化都市，或造访帝国的其他几处繁华城市，这些访客带来了旧时代的商人难以想象的利益，而利益……让更多的人对新时代趋之若鹜。
一切就此循环运转起来。
帝国的情报部长和内部安全最高委员便坐在高高的塔楼上，一边嗑着瓜子一边俯瞰着这一切。
“话说这城里的人是越来越多了啊，还有好些奇奇怪怪的陆地种族，”一个声音突然从琥珀身后传来，“你们陆地上稀奇古怪的智慧物种还真多……”
琥珀被这突然冒出来的声音吓了一跳，顿时差点连人带零食一起从塔上掉下去：“妈耶！！”
好不容易稳住了身子，她扭头看了一眼，赫然看到提尔的脸正从后面安置大钟的阁楼阴影中探出来——再往后则是海妖小姐的上半身以及一大坨盘起来的蛇尾巴。
“你吓死我了！！”琥珀瞪着眼睛惊魂未定地看着这深海咸鱼，这是她作为一名暗影大师为数不多被其他人突然冒出来吓一跳的经历，而更糟糕的是她此前竟然没注意到提尔就在身后，“你在那干什么！”
“找地方睡觉啊，”提尔打了个哈欠，“贝蒂正带人给我房间里那个水池子洗刷换水呢，我就出来找地方睡觉了……”
“我差点掉下去，”琥珀又瞪了提尔一眼，“我跟你讲，你这种随便占用公共设施睡觉的行为得立法禁止才行……”
“我才不信就这点高度能把你摔死——上次我看到你从市中心的魔能广播塔跳下来，一路六十次暗影步窜到地上，头发都不乱的——那个高度我能摔死三次，特惨的那种，碎一地，”提尔一脸自豪地说着，随后直接无视了琥珀微妙的表情，往前拱了拱，把脑袋探出到钟塔外，一边看着下面的景色一边嘀嘀咕咕，“真是热闹啊……在安塔维恩，我们已经很久很久没出现过这么热闹的景象了。”
“安塔维恩……我记得那是你们海妖的首都吧，”琥珀飞快地适应了提尔的话题节奏，“其实我一直挺好奇的，你们海妖到底是个怎样的社会？”
提尔看了琥珀一眼：“不愧是情报部长，你这是想收集情报？”
“闲聊啊，”琥珀翻了下眼皮，“你想太多了。”
“其实也无所谓，”提尔随口说道，“你想听，我可以跟你说一点。”
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