忙活完了这些，吉祥有点儿无措地站在灶台前，她甚少有和宋桐独处的机会，尤其还是在这样寂静的深夜，她有点儿忸怩，头都抬不起了来，在原地杵了一会儿之后，她默默地把事先准备好的面条还有青菜放在了灶台边，然后，她就又无措地站着了。
“过来，”宋桐指了指身边的小板凳，对吉祥道，“过来烤烤火。”
“哦。”吉祥小心翼翼地坐到了宋桐身边，又小心翼翼地伸出了手。
宋桐瞧着那双红肿不堪的手，心里讷讷的难受，吉祥从前可是穆南枝身边一等一的红人，虽说是个侍婢，但是过得却是寻常贵人都过不上的金贵日子，宋桐记得就在几个月前，还在回北狄的途中，吉祥的手还是那样柔白细腻，当时他们被困在暴风雪里，这双白玉似的手成日地为他们父子烹茶做饭，他当时心里还觉得甚是不忍，可是这时候，这双手又红又肿，显然是被冻疮折腾得够呛，甚至左手小指上的冻疮还裂开了口，上面结了一层淡黄色的痂。
她从前一定没有生冻疮的经验吧？所以甫一到了北狄就生了这许多冻疮。
是了，她从前是随着皇后娘娘住在宫里的，那般养尊处优、锦衣玉食的，又怎么可能会生冻疮呢？
……
吉祥意识到宋桐一直在看自己的手，忙得就把手收了回去，心里甚是泄气，这瞧见了她这么一双烂乎乎的手，宋桐肯定觉得特别恶心吧？一会子宋桐怕是都不愿意吃她做的这锅面了吧？
谁想，宋桐却一把抓住了她的手，吉祥登时就惊得双目圆瞪，一颗心都蹦到了嗓子眼儿：“……哥！哥！”
“过来，烤烤手。”宋桐轻声道，一边握着吉祥的手，朝灶门前送了送，他能感受到自己手里的那双手颤抖的厉害，他知道吉祥一定心悸得厉害，可是，他没有放开吉祥的手，他没再说话，吉祥也没有开口，渐渐地，那双手不再颤抖了，两个人就这么静静地交握着双手，坐在这热乎乎亮堂堂的灶火前。
“吉祥，人人都说傻人有傻福，但是我不信，”半晌，宋桐缓声开了口，一边放开了吉祥的手，一边对着那跳动的火苗沉声道，“所以吉祥，你要聪明点儿，别犯傻。”
吉祥看着自己孤零零的手，鼻头陡然一酸，再开口的时候，声音就一点儿颤了，还带着点儿倔：“你……你管不着。”
宋桐眉头拧着看向她：“我是你哥！”
“也不过就是个挂名的！”吉祥梗着脖子道，似是个被激怒了的小公鸡似的，话一出口，她又有些后悔，默默地别过了头，半晌，她听着宋桐轻轻地叹息了一口，一时间，她的眼睛都模糊了。
是啊，她傻。
她自以为是小心翼翼的傻，是不被人察觉的傻，是自己午夜梦回时、偷偷摸摸咂摸滋味的傻，谁想人家一早就看出来了，兴许还在心里一直嫌弃着她。
她觉得实在难过、委屈又火大，可是听到锅里传来咕嘟嘟的水烧开的声音，她又默默地站起来，把面条给下了锅，一边用筷子有一下没一下地捞着。
宋桐看着吉祥被火光照亮的半边脸，看着她通红的眼睛和紧绷的唇角，到底还是把想说的话给咽了回去。
面条七八分熟的时候，吉祥把青菜下了锅，然后一边取了面碗过来，一边闷闷地对宋桐道：“行了，不用烧火了。”
宋桐丢开了手里的干草，又把灶里的火给拍灭了，然后起了身去洗手，一转身，吉祥已经盛好了面，只是吉祥显然心情不大好，也没有找什么喜庆的豆红釉瓷碗，不过是随手寻摸的一个白瓷碗，面条肉丝青菜叶稀里糊涂地盛了一大碗，朝灶台上一放，扭头就出了厨房。
“吉祥！”宋桐拧着眉道。
吉祥没理他，头也不回地回了自己的房。
宋桐无奈地摇摇头，也没有再回偏殿，直接蹲在灶台边，把一大碗烂乎乎的炝锅面呼噜噜地都吃下了肚。
天定二年四月初十
大荔。
万岁爷亲阅殿试考卷，钦点第一甲状元、榜眼、探花人选，及二甲前七。
其中，右相女婿郑作阳高中状元，丁府嫡子丁麒麟为榜眼。
翌日，吏部下诏，提郑作阳为从六品翰林院修撰、丁麒麟为正七品内阁典籍。
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