这天简虚白回府后，跟妻子说了打探的结果，让她安排人去给谢依人递口信。
等宋宜笑出去吩咐好了回来，他才说起接端木老夫人的事情：“今儿进宫，顺口跟皇外祖母提了提，皇外祖母也很赞成，且要咱们从此改口唤姨祖母为外祖母。”
“我竟把这事忘记了！”宋宜笑一听这话就恍然，拍手道，“亏得你记得！不然可是冷落太皇太后了！”
简虚白安慰了她几句，沉吟道：“皇外祖母建议咱们赶在中秋节之前请外祖母来府里团聚，如此过节的时候也能热闹点。”
“那还有什么说的？”宋宜笑看了眼屋角铜漏，“今儿怕是来不及了，咱们明日就去请外祖母吧？”
见简虚白点头，便唤进苔锦，命她去投帖，免得次日一家子登门得突兀，打扰了端木老夫人。
端木老夫人那边得知燕国公府一家子要来拜访自己，感到有点意外：“国公府那边，是有什么事吗？”
苔锦按照宋宜笑的叮嘱，只说：“夫人新认了义子，便是府里的宋小公子，如今跟信陵郡主还有朝平县主养在一块，公爷跟夫人想着他们还没拜见过长辈，故此想问问您明儿可有空暇？”
听她这么说，端木老夫人就以为只是领义子来请个安，便道：“自然是有空的，让他们明儿来吧！”
等苔锦走后，端木老夫人唤了陆鹤爱、陆鹤羽兄弟到跟前，同他们讲了明日燕国公府一家子要来的事情，命他们去预备见面礼。
不想次日简虚白夫妇果然领了三个孩子前来，只是照面时一声“外祖母”，却把端木老夫人喊得微怔，跟着叙礼毕，夫妇两个暗示要单独同老夫人商议事情——待闲人都下去了，简虚白便道：“中秋节快到了，只是爹爹丁忧未满，不便来帝都，眼下只得我们夫妇来迎外祖母回府，未知外祖母几时方便动身？”
不待端木老夫人推辞，又说，“昨儿个皇外祖母也是这么说的。”
“……便是你们现在承嗣三房，可我到底只是你们外祖母，不是你们祖母。”端木老夫人对于这份突如其来的邀约，怔了一会，眼中似有水光闪动，但片刻后还是微笑着道，“哪有跟你们一块住的道理？何况我现在也不是没人照顾，鹤爱跟鹤羽不都在膝下吗？”
宋宜笑忙道：“其实也不只是想请外祖母搬去燕国公府，好方便我们尽孝，也是有求于外祖母！”
说着就把陆茁儿的情况讲了下，抽出帕子轻按眼角，道，“自从萃儿夭折之后，我就剩下这么一个同母妹妹！若是不能把她照顾好，往后却有什么脸面去见我娘家母亲？只是我年轻见识浅薄，也没多少教养小孩子的经验，虽然对她心疼万分，却不知道要怎么做才能对她好？”
又道，“俗话说的好：家有一老，如有一宝。原本这样的事情都是请教长辈的！可外祖母想也晓得，我娘家已经没有长辈在了，我嫡亲外祖母虽然还算康健，可我那么多舅舅舅母，表兄弟姐妹，她老人家哪儿操心得过来？再者，我也不怕说与外祖母听：当年我娘家母亲过世，我与外家为此发生了些龃龉，这两年都不怎么来往了，如今找上门去想也尴尬！”
“而夫君的长辈，如太皇太后与现在的二伯母，近来都是凤体欠安，且也不便打扰。思来想去，我只能把主意打到您这儿了！还求您念在爹爹的份上，帮一帮我们吧！”
端木老夫人知道她只是在找借口，沉吟了会，摇头道：“信陵郡主这样的情况，我倒是听说过，无非就是吓坏了。好在她年纪小，让她跟朝平还有轩儿他们一块养着，过上几年，总会缓解的。”
“至于说去你们那儿住还是算了，鹤爱跟鹤羽……”
宋宜笑接口道：“两位表弟当然也是一块住过去！之前不是说好了吗？两位表弟的婚事，还要我们帮忙呢！外祖母跟两位表弟住过去之后，这些事情办起来也方便不是？”
然而这天任凭夫妇两个好说歹说，端木老夫人都是摇头。
哪怕后来简虚白找借口出去说服了陆鹤爱跟陆鹤羽，帮忙劝说端木老夫人，老夫人也只道：“过些日子再说吧！”
她这样的态度让宋宜笑不解之余也感到诧异，因为本来以为端木老夫人许是之前曾为了亲近苏家，疏远过燕国公府，放不下面子，所以才不想答应的。
但后来简清越三个孩子回到堂上时，看端木老夫人的样子，分明对简清越疼爱万分——从搂到怀里就舍不得放手，甚至连夫妇两个看天色已晚，不得不告辞时，老夫人数次欲言又止，看她神情分明是很想把简清越留下来的。
可最终还是亲了亲简清越，便将她交给了宋宜笑：“你们有心，往后常带孩子们来看看我就是了！”
端木老夫人说这句话时，神情虽然平静，语气中却透露出莫名的悲怆。
宋宜笑猜测这其中必有什么内情，但回到燕国公府后，她向丈夫打听，简虚白思索半晌，却也是摇头——其实宋宜笑怀疑丈夫未必真的什么都不知道，只是不愿意告诉自己罢了。
如果是以前，她就算心里不满，也没什么办法。
但现在……
转天她就找个借口约了宋珞嫣过来，说了会闲话后遣散下人，便说起想请端木老夫人来府里住却被拒绝的事情，末了叹息道：“我跟夫君提这件事情，除了为了尽孝，也是真心想得长辈指点。然而不知道为什么，外祖母明明非常慈爱，也很喜欢朝平，却始终不肯同意来住。你晓得的，我虽然是江南堂嫡女，但因为种种原因，却没能在宋家长大，所以对于外祖母这样的出身的人想法，委实揣测不到什么，想着你也许有些心得，却不知道能不能指点指点我？”
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