明军像疯了一样。
北亚墨利加跟着麻贵的所有明军都在做一件事——拔足飞奔。
麻贵麻锦，作为大明朝最可怜的总兵官与副总兵，两个人合一块，率领着二十二名辽东兵、十九名宣府兵、三名顺天兵、十七名蒙古兵、六个朝鲜兵、二十七名女真兵以及五十六名亚念人，一行一百五十余人，六个月奔走、航行，自麻家港向西南突进五千余里。
登陆北亚墨利加第三个年头，他们从未如此畅快过！
他们启程时天还寒冷，在麻家港设立左右两个百户所，留下一百多名旗军耕种伐木，带着骑兵跑了几百里冤枉路才麻家港被一圈高耸的雪山包围着，唯一看着像路的只有东面一条庞大的雪山裂谷，一直到那个时候麻贵才知道原来麻家港是一个小盆地。
他们并未探寻雪山裂谷向东究竟能去往什么地方，麻贵的手下已经不多，如果再指派他们去一些奇怪而看起来是送死的地方，这些人恐怕会秘密把他杀掉。
所以他的选择是乘坐陈矩留给他们的几艘船其中一艘，伙同几条麻家港自造单桅小船，驶离麻家港海湾后继续向西南航行。
这为他重新赢得在部下中的声誉，越向南走气候越温暖，这是各族军兵统一共有的常识……也不全是，那些新加入的亚念人旗军就没这常识，他们一辈子都生活在麻家港西边，既没去过北方也没去过南方。
不论如何，麻贵很清楚他所有部下都希望能在更温暖的地方度过一个冬天。
结果毫无疑问，求仁得仁。
遥远的雪山向东南不断延伸，雪山脚下是绵延不断的林地。
渐渐眼前撞出绿色，林间奔走的小生灵变多，旗军笨重厚实而做工粗劣的毛皮大袄被脱下放入船舱，穿上属于大明边军的赤色镶钉布面铁甲，他们沿海岸一直走，不断探查、绘制沿岸一片又一片肥沃的土地与森林。
他们接触并记录沿岸一个又一个土人部落，这些部落人口都很少，大的不过数十、最小的甚至只有七个人，有些在沿海定居，以捕鱼、海豹为生；有些则捡拾野果狩猎野兽，四处迁徙。当然也少不了拉帮结派互相攻伐的，麻贵的运气很好，像那样的只碰见了一个，被他称作伊人。
那是一个人口上千已有大村落雏形的部落，在一条长近千里而狭窄的海峡中，麻贵船队在岸边发现了一些独木舟，随后他的几名骑兵上岸后沿着河流探查进入他们的领地，骑兵在那些土民高声叫喊中只能听清一个‘伊’字，接着几根削尖的木矛被飞掷而出，穿皮质衣物的土人武士便持弓自林间奔出，据说还有人持铁斧头。
毫无疑问，英勇的大明骑兵落荒而逃。
虽然没人受伤，但几名探路骑兵受到极大的惊吓，随后整个探险船队都再度警惕起来——他们已经两年多没有遇见敌人了。
从苦兀岛到这里，从来没人向他们举起兵器，沿途所遇到的所有部落除了这个伊族，大多不但不想进攻他们还给予他们帮助，这些旗军甚至都快忘记除了寒冷、饥饿、野兽、疾病外，两条腿直立行走的家伙也是敌人这件事。
“大帅，只要宣府鸟铳手和我的部下一起，就能击败他们！”
说话的是麻贵麾下的蒙古小旗官呼兰，他们所有人都穿着大明边军制式赤色布面铁甲，前腰挂马刀后腰别弓囊的蒙古小旗脸颊带着似乎再也消不下去的冻疮，唇边蓄着一圈胡须，皮肤干燥得似乎快要裂开，头顶头发长出短短两寸，唯有额头上面稍长像个桃心儿落到眉间，鬓角与耳后长发编出两个结环发髻下垂至肩。
在登陆北亚墨利加时，呼兰的发型是标准的蒙古‘不狼儿’，在去年夏天他打算像汉人一样蓄发，所以如今头发显得有些杂乱而奇怪。
蓄发的原因与汉化不汉化没有关系，他早就会说汉话了，何况在这个冰天雪地的鬼地方除了那头贪嘴的大白熊也没动物让他去游牧。
主要因为呼兰觉得汉人那一头长发可能会暖和一些。
船舷边上的麻贵抬着望远镜朝岸边望去，转头朝呼兰看了一眼诧异道：“对他们一无所知，击败又有什么用？”
“这的土人言语不比我们少，互相之间也很难沟通，我知道你能击败他们，但我们的使命不是这个。”
麻贵看着呼兰笑了，呼兰是十七个蒙古骑兵的头，麻贵麾下战马很少，陈矩来之前他的人只能骑鹿，如今有了一些战马便将蒙古、辽东的骑兵先武装起来。
这个呼兰有一手很俊的骑射本事，不单单弓术好，而且在马上放火铳也很准，过去一直在腰上塞根砍短木柄的火铳棒子，如今有了马，便可以放在马囊里。
蒙古人会用火铳的很多，毕竟他们在西征时就已有成规模的火器、攻城部队，明朝继承了一部分兵加以缓慢发展，直至近数十年与西、葡等国产生交流才有更大的进步，但如今草原上各部已无成建制的火器部队，只是有些战士会带一两杆火器应急，毕竟比起旧式火铳，弯弓骑射的效率更高，在马上装火药太难了。
麻贵有些懊恼地拍拍手上的望远镜，他最早的那支望远镜在穿过冰河时冻裂了，如今这支望远镜的琉璃片颜色不正，有点发绿，看着太费眼。
“他们的村落很大，如果周围有更多的村子，也许就是一个国家，他们看上去不是战士，只是些拿着兵器的壮丁、猎户，这可是我们遇见第一个会种地、会制陶、既打猎也捕鱼的部落，而且他们会冶铁，留着吧。”
麻贵看见远方原野中上百个穿着毛皮拼接衣物的土人战士对海岸停靠的大船心存畏惧，他们与明人看上去区别不大，同蒙古、女真人更加相似，尽管拿着兵器，在麻贵眼中却毫无疑问的孱弱。
正如呼兰所说的那样，十七个蒙古人组成的马队，如果有宣府十九名鸟铳手参与，不论有一百个还是二百个战士，都能轻易击败。
“给他们留下一点东西，我们记下这个地方，继续向南再航行两千里，然后返航，等着陈帅的大部队抵达。”麻贵抬手扫过广袤的海岸，转身对船上的部下高声喊道：“明年，尔等都将在这里获得土地、林场，猎场，人人都有！”
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