“小江，小江，快来，刘叔要事找你。”刘掌柜也是个人老成精的，并不想与福临楼发生冲突，只站在酒楼门口向江凌大声叫道。
“不好意思，刘掌柜有事找我，麻烦你转告你们掌柜，咱们有空再叙吧。”江凌对那小二拱了拱手，转身回了味香居。
“后院说话。”刘掌柜见江凌走回来，松了一口气，对她低语一声，便转身进了酒楼。
“掌柜的，结帐。”有客人见刘掌柜进来，招手叫道。
“阿根，你去收钱。”刘掌柜唤了阿根一声，又对那客人拱手笑了笑，带着江凌进了后院。
“怎么回事？”走到后院清静地方，刘掌柜问道。
江凌便把事情说了一遍，问：“您可有把菜的事告诉别人？”
“没有没有，绝对没有。”刘掌柜连连摆手，又殷求道，“小江，他们无论提出什么条件，你能不能都别答应他们？”
江凌静静地看了他一眼，没有说话。
“你可是答应过我只供我这一家的。”刘掌柜见江凌不说话，急了，从怀里摸出三十文钱来，“这是今天的菜钱，你拿着。这个……这个……菜的价钱好商量。”
“我是答应你只供你一家。但也曾说过，如果秘密从你这里泄漏出去的话，那我们的合作就到此为止。”江凌接过钱，仍是一脸平静，“如果他们问仙味粥的秘密，那你放心，我一定不会说出去。但如果他们知道我供菜的事，那这个事情就不是我能左右得了的。”
“秦将军不是你家亲戚吗？如果你不愿意，他们还能强迫你不成？”
江凌笑了一下：“刘掌柜也是个生意人。如果做生意既能卖高价又不得罪有权势的人，何乐而不为呢？更何况，我不想因为一点点不相干的小事就去麻烦秦将军，做人要识趣不是？”
“……”刘掌柜哑然。是啊，谁有那么傻，会为了把菜低价卖给他而去得罪惹恼有强势后台的人而麻烦自己的亲戚？
“刘掌柜，打烊后你还是敲打敲打老张、阿根、小五他们吧。只要他们没有泄露出去，这事情就还没那么糟。”江凌道，拱了拱手，正要告辞，忽然想起一件事，问道：“掌柜的，如果我要乘车去零陵城，不知要到哪里去坐车？”
“从这条街一直往前走两百米，左边手就有一个地方，有骡车专到零陵城的，五文钱一个人，坐满五个人就走。”刘掌柜道。话说到这里，他也知道事情只能听天由命了。听到酒楼里客人接二连三地叫结帐，他在这里便呆不住，跟江凌说了一声，赶紧跑出去收账。心里一面安慰自己，就算没有了仙味粥，那些新菜式也被人所知了，晚餐有不少人就是冲着那些新菜来的，他这里的损失，也不过是少了一样赚钱的粥而已。
江凌从酒楼出去走了不到一百米，路边停着的一辆车里下来一个高高瘦瘦一脸精明的老头儿，走到江凌面前拱了拱手道：“老朽姓赵，为福临楼掌柜。不知能否与江公子一叙？”
好嘛，这小二请不动，掌柜便亲自出马了。江凌知道既然人家铁心要“一叙”，自己再拒绝倒不好了，遂拱手笑道：“小人不过是一小二，不知何事能劳赵掌柜亲自相邀？”
赵掌柜笑道：“对公子来说，自然是好事。”说完便指了指那辆车，“公子看是上车谈还是到我们酒楼去坐坐？”
“到你们酒楼吧。”江凌可不想上他的车。在里面来个武功高强的，将她的捆，再将骡车一赶，拉到哪儿去都不知道。酒楼好歹是一个公共场所，安全性要比在车上强。
赵掌柜见江凌谨慎，倒是点了点头，自己也不上车，跟着江凌慢慢地往福临楼走去。路过味香居时，江凌往里面看了一眼，正遇上刘掌柜有些苦涩的目光，她心里叹息一声，转过头去进了福临楼。
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