夜色之中，灯影迷乱，市井喧嚣。
银桥坊夜市，随着人声的交织，“竹记分号”与“华佗再世”的旗杆已经立了起来，马车改装成的杂货摊上，各种各样的物品琳琅满目。从战场上抢夺下来的护心镜、样式古朴的小刀、成色难断的金银项链、首饰、玉佩、雕琢精美的木头盒子，连同针头线脑、古籍以及各种杂书混在了一起。
身形颀长、样貌俊逸的小哥正在摊前招待凑过来的女性客户，他手持折扇，尝试将一把匕首以及一本小说推荐给对方。
“……其实生逢这等乱世，便是女子，也当有些保护自己的防身之法，尤其是女子若然会武，那便更是令人钦慕心仪。如这些年在江南之地，最为出名的侠女，当属为国为民、不让须眉的严九娘，来到福州我才知道，她的事迹得松山先生所录，已有流传，真是令人欣慰……这位姑娘若是有心，这本书，不妨买回去看上一看，另外，严九娘书中所执者，也正是我手中所持的这柄短剑……”
“这……这个这么短，不是匕首吗？”
“不，这是短剑。还请姑娘相借一根秀发，你来看这刀口……”
摊位前两人交谈拉扯，过得一阵，便又有旁边观看的少女过来：“公子，请问……这严九娘的故事，莫非真的是真的吗？”
得到了那儒雅公子的微笑回应：“没错，真的真的是真的。”
“啊，我都不知道诶……”少女在公子的笑容中红了脸。
生意不错的杂货摊连着一名胖大妈操持的米糕摊，再过去又有炸鱼摊、醪糟摊、面具摊、糖人摊等等，而街道的另一边，又有相对大一些的店铺门面。这期间，最为热闹的还是不远处一家出售酒水、冰酪、雪泡水以及各类吃食的“向家从食”，每天夜里，这家门头颇大的店面一楼大厅都是人山人海，热闹非常。
武朝过去便有夏天的冷饮出售，只是当时并没有成熟的制冰技术，在汴梁等地，一些大店铺夏日贩售的冷饮，都是如大户人家一般自冬日便储存过来的冰块，其时事物稀罕，价格也贵。到得早些年竹记四处摊开，硝石制冰的技术被探索成熟，到了福州这里，君武为了推动制硝、火药等技术的发展，大肆推动商业配套，到得炎热潮湿的福州夜晚，至少冰的价格，已经降到一般人偶尔也享受得起的地步了。
杂货摊前留了曲龙珺骗女人挣钱，宁忌四处踩点闲逛，便到了这“向家从食”大厅里市井人员比较多的地方喝冷饮和偷听各种江湖事情。过了许久，他才端了碗冰酪一路小跑的回摊位，一面让曲龙珺吃这羊奶制成的冰酪，一面跟她说起福州的轶闻。
“嘿嘿嘿。”他兴致勃勃地说道，“福州的小皇帝，也是个淫贼。”
冰酪与后世的冰激凌颇为类似，只是在眼下的环境化得更快，曲龙珺拿着小勺子斯文地吃了两口，抬起头来：“……啊？”
“嘿嘿嘿……我刚才在那边听说啊，这皇帝最近啊，在选老婆……不对，选妃子。听说动静闹得不小，好多人都惊动了……”
“那选妃子，为什么也是个淫贼啊？”曲龙珺吃了一口。
“书里不是总是说吗，皇帝选妃子，那跟强抢民女有什么两样！而且啊，武朝的家当都快败没了，他来到福州，说要励精图治，还取个名号叫振兴，转眼间就选老婆了，哼哼，这还不是淫贼！”
“不是，我是想问，那你干嘛这么高兴啊，而且，为什么他‘也’是淫贼啊？那前一个淫贼是谁啊？”
曲龙珺做男装打扮，远远看来俊逸儒雅，但隔得近了，才能看到她此时目光狡黠，嘴角如狐狸一般的可爱笑容，宁忌微微愣了愣，随后才反应过来对方的调侃与打趣：“你你你……你造反啊你，你……”
话音才抬高，不远处米糕摊那边的胖大妈探过头来：“嚯！谁要造反？”
宁忌回头：“关你什么事！”
“哼！”那胖大妈稍做挑衅，缩了回去。
“不生气、不生气……”宁忌抬起双手到胸口，随后缓缓往丹田按下去，他瞪了曲龙珺一眼，曲龙珺展开扇子，低声笑道：“我是淫贼，好了吧——我是五尺淫魔！”
“再说这个我扁你了啊！”
“那你回去再扁，不能在外头扁啊。”
“你……”
宁忌想说这是在哪里扁的问题吗，但曲龙珺不要脸，他一时间张大了嘴，随后偏过头去，感到脸上烫起来。
曲龙珺嘿嘿笑着在他身边坐下了，她挨着他，笑容平静地继续吃冰酪。
嘈杂的夜市上，人来人往。
如此坐了一阵，宁忌才又找到了话题。
“哎，你说，咱们这竹记分号的名头打出来，怎么没人来找茬啊。”
“我也不知道啊。”曲龙珺偏了偏头，装得笨笨的，过得片刻，方才再度开口。
“不过，我猜啊，可能是这样的……福建的振兴朝廷，跟西南的关系，听说一向有些暧昧，当今的陛下、长公主，在小道消息里，好像是受过宁先生的教导的……”
“这个是真的。”宁忌点头。
“所以这件事情就复杂了啊，当年宁先生弑君，在武朝人看起来，大逆不道，可不论是恨是怕，这边的人都要承认宁先生的厉害。当今陛下呢，受过宁先生的教导，很多人期待他有宁先生的能力，可这件事却不能说在明面上，陛下是武朝正统，名分上是要跟他不共戴天的……结果恩仇交织，他对西南的态度，多半就成了不能吹嘘，也不愿辱骂。”
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