正说着，却有差役打着牌子，敲着铜锣来，便见王华乘着步撵，会同几个南京的名儒和沐休的官员来。
鸣鹿先生一见，忙是走出棚子，朝王华行礼，道：“王大人果然守信，老朽愧不敢当。”
王华只朝他抿嘴一笑，不置可否的步入棚中。
倒是其他几个随来的名儒却和鸣鹿先生是认得的，少不得亲昵几句：“子川兄别来无恙。”
“哈哈，一切都好，这一次想不到赵贤兄也肯来，实在三生有幸。”
“哦，是王部堂为求公正，便寻我等一道来品鉴。”
他们在这边叙话，叶春秋也从棚中来，前去拜会刚刚落脚的王华，王华端坐在棚中，没有说什么，只是朝他鼓励式的点点头。
待所有人都坐定，比试终于开始了，有人敲了铜锣，开始说出文斗的细则。
历来南京这儿，都有文斗，也都在临仙台举行，只是细则都差不多，不过当听到说鸣鹿先生出题，一举定胜负的时候，所有人都是愕然了。
这叶春秋这样的托大吗？他不过是个小毛孩子，居然敢任人出题？
任人出题可不是好玩的，因为尺有所长寸有所短，任何人都不可能无懈可击，各自都会有自己的长处和短处，就如这叶春秋作的诗词，大家就很佩服，若是当真比较诗词，这叶春秋虽然年轻，却也未必就会落了下风。
而一旦任人出题，这就等于是活生生的把胜券交在人家手里。
大家便屏住了呼吸，且看看接下来如何。
便见鸣鹿先生施施然出来，而后含笑道：“老夫闲云野鹤，本不愿与人一争高下，不过叶解元既然高兴，老夫奉陪一二，也是无妨，这金陵多少豪杰雅士，今日老夫在此，就献丑了。”
叶春秋见他装腔作势的样子，心里只是想笑，却只是出来，朝众人团团作揖。
叶春秋便对鹿鸣先生道：“既是先生出题，那么小生敢问，先生是要比试诗词吗？”
众人目不转睛看向鸣鹿先生，都颇有期待，许多人想看看叶春秋还有什么出众的诗词出来。
谁知这鸣鹿先生却是微笑，摇头道：“诗词是旁门左道，偶尔自娱倒也罢了，却非正途。”
这个观点，有人认同，也有人鄙夷，诗词博大精深，说是旁门左道，不免是可笑；可话又回来，在这八股文决定命运的当下，说诗词乃是杂学却也说的过去。只不过更多人认为，能做出好诗词的人，往往八股文水平极高，若是连八股都做不好，想要做出好的诗词，只怕也是笑话。因而这诗词的水平，却也可以检验真实的学问，只是这鸣鹿先生不肯，许多人便禁不住嘘了起来。
鸣鹿先生脸皮很厚，这诗词，他是万万不会和叶春秋比的，这是自取其辱，叶春秋的那一句人生若只如初见，就已是非同凡响，自己诗词倒也过得去，可是填词造句虽好，却要想出妙诗来却是太难，他不会鸡蛋碰石头。
叶春秋莞尔一笑，似乎并不介意鸣鹿先生的耍赖，便又道：“那么再让学生来猜一猜，先生要出的题既然不是旁门左道，那么也理应不会是琴棋书画咯，自然，若是论琴棋书画，学生倒是很愿意奉陪。”
鸣鹿先生风淡云轻的样子，继续摇头：“不好，不好，琴棋书画，不是正途。”
听说不是比琴棋书画，许多人又不禁失望起来，其实琴棋书画是最让人有期待感的，毕竟大家就是来凑个热闹，难道还要听一个大夫子一个小夫子文绉绉的拽文不成？
叶春秋并不泄气，便又作揖：“如此说来，似乎只剩下八股文章了，这样也好，制艺乃是正途，举业成败全凭八股，学生正想请教。”
许多人心里想，看来只有八股了，这鸣鹿先生乃是三甲进士，而叶春秋也是浙江举人，二人的水平，大抵都是旗鼓相当，都是强者，且看他们如何比试。
鸣鹿先生说出的话却又让人大失所望：“八股作的烂了，也没什么意思，既是比试，总要来点新鲜的才好，否则岂不是让观斗的诸公大失所望。”
叶春秋便浅浅一笑，眼睛凝视鸣鹿先生。
从他去画舫，表现出了强大的自信心之后，叶春秋就知道，鸣鹿先生是不会跟自己比试琴棋书画和八股的，至于作诗，那是想都别想，此人是个很无耻的人，既然约定了让他出题，他也绝不会做什么君子之争。
叶春秋之所以如此问，不过是鸣鹿先生挤兑到墙角，让他祭出自己的杀手锏而已。
顺便，打消一下他的气焰。
果然，终于有人看不过去，人群中便有人道：“叶解元让着先生出题，既是君子之争，却为何左不是右右又不是，先生莫非是怕了吗？”
起初的时候，这鸣鹿先生的门徒造势，一面倒的笑话叶春秋，而现在，已有人回过味来，这鸣鹿先生左右都不肯应战，而且又是叶春秋让个他出题，他占尽了先机，理当谦让，至少也该和叶春秋比试较为擅长的东西，来的时候，谁不晓得叶春秋的八股和诗词俱都出色，鸣鹿先生却是不肯，似乎有点无耻了。
便是棚中的中人，如王华和其他几个名儒，也不禁对鸣鹿先生印象变坏了一些。
鸣鹿先生却是笑了笑，朗声道：“之所以不比诗词和琴棋书画，是这诗词和书画到了至今，我等岂可和前人相比，盛唐的诗歌与两宋的词曲已是无双，我等即便是今日比试，也是拾人牙慧。至于八股，八股固是代圣人立言，可你我今日私斗，若是代圣人立言，不免亵渎了至圣先师，八股是正途，非是文斗的把戏，老夫虽也熟谙八股，却不敢有辱斯文。”
他说的冠冕堂皇，居然很有道理的样子，一下子沸腾的质疑声渐渐平息。
叶春秋不以为意，道：“那么依先生看，还出什么题为好？”
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