傍晚，广阳侯府。
付华芝回到自己的院子里换洗了一番，走进了老夫人的院子，去给老夫人请安。
老夫人一袭黑褐色长裙，静跪在祠堂中间。她双眸轻闭，手中拿着一串佛珠，轻轻的转动着，嘴中念念有词，好像在祷念，让广阳侯此次出行平安。
听到屋里动静，老夫人缓缓睁开眼睛，望向付华芝的眼神里多了几分隐隐的忧虑：“华儿，你回来了，此次出行感觉如何？”
“祖母，劳烦你担忧了。”
付华芝拉起老夫人的手，两人坐在一旁，立刻将庄子里的事情大致说了说。
之前已经叫人提前回来，通报了禹州旱灾引发蝗灾一事，只说了近来的飞蝗甚多。
付华芝叹了口气，面色凝重：“之前传了消息，回来前我又叫人把庄子上仔细处理了一番，希望日后莫要再有遗害了。”
老夫人也知道事情的重要性，这会子波动着佛珠，表情微寒：“此事先按下不提，事关重大，若是事情不明先走漏消息，到时候反而引起大乱。”
这会子付二爷被派去灾区震灾，这其中的灾情又有人刻意隐瞒，看起来没有那么简单，就不知道又牵扯了多少势力了。
两人正聊着，门口处走来了给老夫人请安的李氏母女。
李氏一袭绿色长裙，头上戴着精致的头面，脸上画着精致的妆容。付芊芊一袭粉色衣裙陪同在侧，看起来甚是乖巧可人。
看到付华芝，李氏挑了挑眉头，眼睛里划过了些许的阴森和恶毒，绕着坐在了老夫人的另一边：“哟，大小姐回来了，不知这一段视察让你满意了没？”
她知道这些天付华芝都做了些什么，庄子和铺子里的管事都送来了消息，说付华芝这一行，吓得他们手忙脚乱的，所以说话时下意识地带了些阴阳怪气。
就连她身旁站着的付芊芊，望向付华芝的眼神也带着几分不善。
付华芝当然听出了李氏话里的意思，唇角轻轻地扬了扬，嗓音平淡道：“我确实遇到了一件稀奇的事。那李家庄上的管事把庄子弄得跟花园一般，带我逛了两日的园子，戏班子茶点会热热闹闹的，好不洋气。虽然没见到帐簿长什么样，但玩了两日也值了。”
付华芝一副意犹未尽的模样，唇角含着几分笑意，望向李氏的眼神中带着几分讥诮。
李氏面色一沉，下意识地望向了老夫人。
老夫人皱了皱眉头，脸色微变，看向李氏嗓音中带了些许质疑：“这怎么回事？庄子里为何弄那些花里胡哨不顶用的东西？”
李氏没想到付华芝这般直接，在老夫人面前告了她的状，多少有几分无措和难为情。
想到什么，李氏逐渐平静了下来，望向老夫人试探道：“这……不是最近那庄主看到下人们劳作了一年，十分辛苦，碰巧大小姐去视察，便让人打起了戏班子，一方面犒劳下人，一方面欢迎大小姐，这不也是重视吗？大小姐莫要大题小做了。”
作为二房主母，这勾心斗角的事，她也做得多了，很快就凭三言两语将脏水泼到了付华芝身上。
意思就是说她未免太过苛刻，误会了那庄主的好意。
付华芝眸底染上了些许的笑意，像是没有丝毫被影响到，紧接着道：“唉，那可就怪了，那管事的有精力有闲心去办那些虚晃的东西，就不知道管一管那地里长出来的作物？田里的棉果掉了一地，怎么等我去的那天才发现呢？莫不是家里种着一片棉花地，为的就是观花赏叶来了？”
李氏眉心一颤，面色铁青了起来，直勾勾地望向付华芝，眸底划过一抹晦暗。
付芊芊看出情况不对，也不想让付华芝压了母亲一头，扯了扯唇角，连忙出来圆场：“哈哈，大姐姐，那庄子那么大，可不只有棉花地，恐怕是管事太忙了，下人也办事不利……”
付芊芊这话说的未免有些刻意，十分没有说服力。老夫人皱了皱眉头，眉眼间染上了些许不悦。
付华芝轻笑了两声，继续说道：“说起来这次去那庄子，也不是没有收获。那看过棉花地的老人打得一手好络子，我一时好奇，便与他闲聊了几句，谁曾想竟然是故人。”
付华芝的声音不急不慢，不轻不重，没有任何波澜，却像一只无形的手，悄悄地撕开了李氏的心中一角，隐隐露出了些许不堪的往事。
李氏瞬间面色苍白，脸上多了些许不自然，心虚地眼神不停地瞄着老夫人。
嗓音中带了一二的迟疑，搪塞道：“哈哈，大小姐在李庄里还有故人啊……”
李氏这装疯卖傻的本事，也是一绝。
付华芝眼神略带讽刺的扫了她一眼，转脸望向了老夫人，嗓音柔和道：“祖母，当初爹爹和母亲去世之后，那些之前院子里的下人，都是如何安置的？可有随意塞在一些庄子里养老送终？”
听见这事，老夫人的脸色是彻底绷不住了。
她一向疼惜大房的人，更何况大房夫妻双双去世，这些年，凡是跟大房有关的事情，都成了老夫人的逆鳞。
出了那事后，就连大房院子里的下人，老夫人都深有感情地让人安排妥当了，此番听到这话，隐隐地察觉到了一丝不对劲。
想起方才付华芝说的棉花地里的故人，和李氏的神情，立刻就想清楚了怎么回事。
望向李氏，老夫人嗓音中带着些许的怒气沉声道：“怎么回事？”
李氏的气势弱了几分，背后直冒冷汗，支支吾吾道：“可能是下人安排不妥当。”
付华芝挑了挑眉头，眼睛里划过一抹狐疑。
不过是下人分配的问题，李氏被质问也不至于怕成这个样子。
可是她的神情分明就是在躲闪，想要回避些什么，好像生怕老夫人再追问些什么。
付华芝心有疑惑，还没来得及思考，就见老夫人转过身解了疑，望向付华芝眉眼中多了几分复杂：“你去查探的那些田庄铺子，有的是你母亲留下来的嫁妆，还有的是我给你准备的添妆，从今以后就交到你手里了。”
老夫人的声音苍老有力，带着几分不容置喙的威严，继而转头望向了李氏，嗓音低了几分：“二房你下去安排好交接的事物，别再出什么差错。”
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