一连两三场大雪之后，整个京城陡然之间仿佛变成了冰窖。哪怕是在露天街头觅活计的苦力们，也多半是三三两两聚在那些最便宜的卖大碗茶的茶摊上，更不要说达官贵人们。而厚厚的雪也压塌了城南那一片不少年久失修的老房子，于是顺天府上下又是好一阵忙活。更离谱的是，一位坐轿子上早朝的官员，竟是就这么硬生生冻毙在了轿子上。
在这种天寒地冻的天气里，身在阳宁侯府拥裘烤火的罗姨娘不免担心起了身在庵堂的女儿，几次对陈瑛提出想要把陈汐接回来住几日，奈何陈瑛一直死板着脸不松口，反而让她尽快操办陈汉和六娘的婚事。尽管罗贵妃曾经出言撑腰，但此次陈瑛回来，罗姨娘本能地感觉到丈夫身上那股挥之不去的戾气，而这种戾气在两日前朱氏陈衍陈汀搬出去时达到了极点，她思来想去，最终还是不敢和丈夫作对。
没了那位太夫人镇压，家中上下无人敢违逆这位当家的侯爷半个字，那些个起头钻营着留下来的奴仆在见识了雪地上冻得半死不活的两个犯事同伴之后，更是一个个噤若寒蝉。由是就两天的功夫，往日里还常常欢声笑语不断的阳宁侯府就成了一个变相的冰窟窿。
于是，这天去光华庵送东西的一位妈妈当着陈汐的面，便诉起苦情来。她是随着罗姨娘去过云南的，也算是有头有脸的老人，这会儿却说得一把鼻涕一把眼泪：“可怜我就这么一个儿子，平时当差向来勤勉，就因为那天喝醉酒冲撞了老爷，老爷就二话不说命人打了二十鞭子丢在雪地里，人都几乎冻死了！姨娘劝老爷不答应，二少爷和五少爷还因为琐事险些挨了老爷的巴掌，五小姐，您说说，这叫什么日子？”
“父亲以前在云南，不是这样的脾气么？”
陈汐素来是冷淡的性子，因而这冷冷的言语那妈妈并不觉得奇怪，用手帕擦了擦眼睛，这才摇摇头道：“老爷在云南时一直都在外头军营里，要不就干脆是在前衙处置军务，回来的时候总是手笔大得很，从上到下无不是打赏丰厚，所以谁都乐意跟着，谁能想到如今气性这么大。就因为这天冷，姨娘想接回五小姐，可老爷……”
“不用说了。”陈汐突然站起身来，淡淡地说，“我在这里一切都好得很，你回去就这么禀告父亲，再对姨娘说不用惦记着我。好了，时间不早，庵堂里不适合外人久留，你回去吧。”
那妈妈不料陈汐说下逐客令就下逐客令，脸上顿时有些不自然。可当陈汐随手抛了一样东西过来，她入手一掂分量低头一瞧，立时就露出了喜色来，慌忙屈膝告退。直到出了光华庵上了骡车，她才唉声叹气地连连摇头。
“姨娘也好，二少爷五少爷五小姐也罢，都是待下宽厚的人，老爷怎会突然变成这般样子，就算要立威，何苦拿咱们这些亲信人做法？”
别人的小思量陈汐如今根本没有功夫去想。她原是想把那些贴身衣物都用针线缝死，可是想想男女之间力气的先天性差异，再想到晋王那冰冷的威胁，她就打消了这些念头。若不是明方突然被镇东侯府带走，而那扇后门也多日没人开过，她差点就想到外头雪地里去冻出一身病来，可想想生母又是没法割舍。在这样进退两难的境地下，她简直就要发狂了。
这会儿送走了那妈妈，破罐子破摔的她又到后头花圃去走了一圈，等到浑身冰冷地回来之后，便瘫倒在了暖炕上不想起来。那后门仍然是铁将军把门，丝毫没有任何动静，然而，这种暴风雨前的平静却不是她想要的，她只能竭力去猜父亲和晋王的算盘。
晋王看中了父亲陈瑛的哪一点，她不知道；父亲许诺了晋王什么，她也不知道；但她知道的是，晋王竟然对她做出了那样的举动，便绝不是准备名正言顺地把她纳回王府，而父亲无疑是默许了这一点。于是，她的丧失名誉和尊严，却成了那两个人彼此可以放心的砝码。晋王若和她私通，传扬出去父亲虽背着不好听的名声，可也抓着了把柄，不至于担心平白遭人利用；至于晋王，想来也得到了想要的东西……
一个是还想争皇位的皇子，一个是志在往上爬的阳宁侯——夹在当中的她什么都不是！
抱着那个厚实的软垫，她几乎掐断了指甲，脑海中转着一个又一个的办法。无论是出走也罢，寻死也罢，甚至是寻求其他人的帮助，一个个的可能性都是燃起不久又绝望无助地熄灭，直到外间的敲门声打断了她杂乱的思绪。当听到明方那带着谄媚的声音之后，她一下子坐直了身子，刚刚的彷徨全都消失得无影无踪，去开门之前甚至还拢了拢头发。
隔着厚厚的棉帘子打开了木门，陈汐就看到了站在门口满脸堆笑的明方，但旁边那个年轻媳妇模样的女子她却不认识。只打量了几眼，她就似笑非笑地问道：“怎么，大师这一回直接就带了一位嫂子过来？这是哪家府里的妈妈？”
明方被陈汐这话刺得面色极其不自然，好一阵子才陪笑道：“这是镇东侯府的叶妈妈，奉镇东侯夫人之命来看看五小姐。您二位说话，贫尼告退了。”
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