瑞克·托里尼少校驾驶的F-15C型战斗机发射了一枚AIM-7M“麻雀”中程空空导弹，导弹射出他随即驾驶F-15C作了一个大过载转弯，并投下干扰铝箔条。这是因为先发射导弹并不表示可以先击落敌机。在敌机也已经锁定了瑞克·托里尼少校的战斗机时，他必须干扰对方的雷达。
AIM-7M“麻雀”导弹是一种半主动雷达制导的武器，它必须在发射后由载机维持火控雷达照射目标，反射回的信号来为导弹提供制导。
这样就要求战机必须继续朝向目标，当然敌机也同样地有机会向美国飞机开火，因为如果敌机也发射了导弹，而且导弹飞行速度比较快的话，那么就有可能美国飞机反而先被击落。但好在F-15的雷达天线锁定目标时，仍能容许偏离小于60度的角度，战机在发射后仍能作闪躲动作。因此瑞克·托里尼少校射出“麻雀”导弹后，迅速作了急转，使得对方雷达无法轻易锁定他的飞机。
瑞克·托里尼少校是很有经验的空军飞行员，他在发射导弹后，一边施放干扰箔条，一边进行防御性机动，以防备米格机向他开火。同时F-15C型战斗机迅速降低高度，给对方带来‘下视’和‘下射’方面的问题，此时双方距离已经接近到了30公里。
米格-23M上装备的RP-23告警雷达也称“蓝宝石”-23（北约命名“高空云雀”），由俄罗斯头号机载雷达厂商费佐顿（NIIR-Phazotron）科研生产联合体研制生产，天线直径为750毫米，工作频率15G赫兹（J波段），单脉冲体制（带连续波照射功能），峰值功率100千瓦，对雷达散射截面积为16平方米的目标搜索跟踪距离分别为85千米和54千米，其性能与美国的ANAPG-59基本相当（用于F-4战斗机）。
尽管这种雷达的性能要超过米格-23出口型战斗机RP-22型雷达，但是在对方飞机高速机动且释放了干扰的情况下，它的下视搜索能力不足的弱点还是暴露了出来。美国飞机释放的箔条和所做的机动动作破坏了它的锁定，瑞克·托里尼少校的F-15C型战斗机从苏联机载雷达上脱锁了。
雷达告警信号消失后的瑞克·托里尼少校又将战机机头指向苏联飞机方向，这时他看到了远处的那架米格机大约在26公里左右的空中爆炸，不过火球不是通常所描述的橘红色，而是明亮雪白的颜色，将整个天空照亮，大约持续3～5秒以后，天空才再次恢复。
美国战机首发导弹既命中苏联米格-23战斗机，苏联飞行员来不及跳伞，当场身亡。“鹰”式战斗机的攻击让苏联战机陷入了惊慌，不过苏联飞行员并没有转身逃跑。因为这个时候外高加索地区的雷达都对着他们，如果他们逃跑了，回到地面上将面临严厉的惩罚。
苏联飞行员只好鼓起勇气，驾驶米格-23M战斗机向美国人冲去。此时双方距离已经缩小到了25公里，美国飞机已经进入了苏联战斗机雷达制导范围（“蓝宝石”-23对AA-7尖顶导弹半主动雷达型的最大制导距离约为25-27公里）。苏联战斗机开始锁定美国飞机，准备发射导弹。
在瑞克·托里尼少校与苏联飞机交战时，托马斯·威廉姆斯上尉向东做着防御性机动，这让他们之间拉开了一些距离。但他随即也打开了雷达并开始锁定苏联飞机，在瑞克·托里尼少校击落了第一架苏联飞机后，他也向自己瞄准的目标开火了。
又一枚麻雀导弹向着目标飞去，不过这次米格-23战斗机有了防备，它的SPO-10雷达告警接收机为飞行员提前提供了警报，米格-23战斗机也洒下了干扰箔条，并在空中进行了机动规避。由于米格-23飞机沿用了米格机传统的硬式操纵，这使得它的滚转能力很一般，这在一定程度上极大的限制了它的机动性。
但是由于这次发现来袭导弹较早，而且及时投下箔条，米格机进行横向的滚转时成功的避开了来袭导弹，麻雀导弹划着长长的火线从飞机侧面飞过，奔向夜空之中。
“狗娘养的——”托马斯·威廉姆斯上尉懊恼的大骂了一声，他还是没有开张，自己的第一个击坠纪录迟迟不能到来实在让他懊恼不已。而和他同一届的同学，也就是他的长机瑞克·托里尼少校则刚刚取得自己的第一个击落战果，这让托马斯·威廉姆斯眼红不已。
不过他们同一届的学员中有一个更猛的，那就是那个给所有人都留下深刻印象的德州穷小子。那个来自德州乡下，直到进入空军战斗机武器学校还是处男的家伙，他喜欢飞机甚至超过了喜欢女人，不过他的成绩倒是绝对出色的。后来那个家伙转到海军，改飞航母上的F-14A，他的名字托马斯·威廉姆斯和瑞克·托里尼都记得而且绝对忘不了，他叫做——阿兰·凯瑞！
那个家伙现在成了他们那一届学员中的传奇。他已经击落了四架敌机，估计未来很有可能挂上金色鹰徽，成为王牌（击落5架后才有资格佩带金色鹰翼徽章）。托马斯·威廉姆斯倒是没有奢望成为王牌，他只是想至少击落一架敌机，让自己不成为“钢铁处男”飞行员就行！
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