既然凑巧碰上了，黑夫便和鲁荡一起，引领巴忠前往夷陵县寺面见郡守。
县寺位于县城的最高处，从码头上去，一路都是上坡的石阶，昨日才下过雨，满是青苔的阶梯有些湿滑。
黑夫小心不要让自己摔倒，一边听着后方巴忠与一众巴人晦涩难懂的语言，一边想着来到这时代后，听闻的“巴寡妇清”事迹。
他听说，秦国虽然上农抑末，商人地位很低，却有两位大商贾是例外的。
其一是北地郡的乌氏倮，据说他拥有牛羊马匹十多万头！其二就是巴郡枳县的寡妇清，靠夫家世代相传的丹砂之穴发家，此外还杂采巴蜀金银铜铁，以及井盐，妥妥的矿老板。
世人将这二位和春秋战国以来的范蠡、子贡、白圭、猗顿、郭纵一起，七大巨贾并列战国福布斯财富榜。
除了惊人的财富外，他们还有出众的地位。
秦王让乌氏倮的地位与封君相匹，得以入朝议事。巴寡妇清受到的礼遇略逊于乌氏倮，她的儿子被封为大夫，但秦王又亲自下诏，表彰其守贞之节，封其为贞妇，巴郡地方官吏，都可以免拜。
之所以如此礼遇寡妇清，除了寡妇清家垄断了丹砂矿，专供秦国官府外，还因为寡妇清夫家乃巴中豪强，据说血统可以追溯到巴人的祖先廪君。
廪君之后分为五族，分别是巴氏、樊氏、醰氏、相氏、郑氏，构成了巴国的统治阶层，称之为“内五氏”，位于核心区域，其中以巴氏最贵，仅次于姬姓王族。此外，賨（cóng）、濮、苴、共、卢、獽（ráng）、夷、蜑（dàn）则是“外八部”，位于巴国的周边区域。
如今巴国虽已灭亡，但五氏、八部却延续了下来。所以寡妇清的夫家，在巴人中可谓又富又贵，她又善于经营，其矿产庄园到处都是，家财数不胜数，拥有僮仆上千，矿奴上万！其影响力甚至超出了巴郡，船队、马帮的足迹遍及原巴国疆域，与南郡夷陵、夷道、秭归、巫四县的巴人部落往来密切。
和反复叛乱的蜀人不同，巴人五氏豪强服从秦国统治，秦也投桃报李，允许他们保留产业，部族和私人武装，依靠他们来统治语言、风俗与中夏大异的巴人。
若无这些巴人豪强协助，巴地必乱，司马错伐楚也无法筹集那么多巴人武士为秦而战。
黑夫暗想：“南郡工曹的人和我提及过，南郡江北一带的铜矿，经楚人数百年开挖，已所剩不多，盐也缺乏。故每年还要仰仗寡妇清家从巴地经水道运铜锡、井盐入江陵。”
正因如此，当寡妇清之子来拜见郡守腾时，叶腾亦不能怠慢，竟让自己的长史相迎。
不多时，县寺已到，郡守腾正在夷陵县令议事，见巴忠带到，叶腾便让夷陵县令带着众吏员下去，黑夫正欲告辞，却被叶腾喊住了。
“左兵曹史，你也留下。”
叶腾面色严肃，黑夫想着肯定有事，便应诺坐于一旁。
“巴郡巴忠，见过叶郡守。”
巴忠下拜，寡妇清可以见郡守不拜，他却没有这份优待，一口夏言虽带着浓重的口音，却也流利。
“免礼。”叶腾也不废话，单刀直入地问道：“你派小船使者相告，说有要事禀报于我，究竟是何事？值得亲自冒险前来？”
巴忠再拜：“是大事，我家近来得知，南郡夷道的夷部君长，意欲叛秦附楚！”
……
“夷道君长欲叛秦附楚！？”
听闻此言，长史鲁荡首先失声，而后才意识到自己失态。
叶腾瞪了他一眼，继续说道：“夷部叛服不定，本是常事，哪年没有一两次部民抗徭之事？最后都被当地官吏平定了，再者，夷道县长都未向我通报此事，为何却是远在数百里外的巴郡枳县先知晓了？”
巴忠笑道：“郡守，秦虽在内地郡县治理甚严，但在蛮夷之道却不同，其部族聚居于溪林之中，无官吏管理，出了什么事，常常月余之后才能知晓。恰好我家的运盐马队在那一带活动，据他们所见，上个月，夷部君长接待了楚国使者，以好酒好肉招待，最后还与其饮鸡血盟誓……”
“此事千真万确，家母认为非比寻常，甚至来不及再去巴郡城禀报，便直接让我乘船东下，本欲前往江陵谒见，正巧听闻郡守行县已至夷陵，家母和巴忠一片忠心，还望郡守勿疑！”
秦对蛮夷君长的统治较为松散，不要求编户齐民，也不缴纳一般的赋税，只交付当地特产，派人服徭役即可。但接待了楚国使者，并与之盟誓，这是严令禁止的，叶腾的眉皱了起来，看向了黑夫。
“左兵曹史，掌兵卒，知郡内关隘、地形、夷情是你本职，你怎么看？”
就在他们对话的间隙，黑夫的脑子便飞速转动起来，他作为左兵曹史，管的就是兵事，南郡的山川地理、道路亭舍都必须烂熟于心，对夷道的情况当然不陌生。
夷道（今湖北长阳、宜都）距离夷陵不远，就在下游七八十里外，但却是在大江之南，与夷水交界的地方，那里的土著叫做”夷部“，其实也是巴人”外八部“之一。
于是他斟酌着词汇道：“下吏以为，此事事关重大，必须立刻查实。”
“哦，说下去。”
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