京城之中。情势却变得诡谲起来。
陛下突然出兵江南，是所有人没有想到的，几乎朝中没有跟任何人商议过。
此后突然杀至南京城，更是震动天下，莫说是江南，这北京城里也是人心惶惶。
一时之间，整个北京城，都笼罩着一股诡异的气氛。
这种气氛说不上来。
原本大明的南北之争，或者是东林和阉党之争，此时一下子好像彻底无影无踪。
取而代之的，却是一种说不清楚的恐惧。
陛下的性情，大家是知道的，某种意义来说，其实已经彻底的局势失控了。
许多人上了奏疏。
而这些奏疏，是魏忠贤始料不及的。
他这九千岁，在他看来，自己的干儿子干孙子们遍布朝野，但是魏忠贤万万没有想到，居然这些人彻底失去了掌控。
这自然令魏忠贤察觉到不对劲了，因而他下意识的，令御马监下辖的勇士营，加强了京师的戒备。
紧接着，又得到了陛下的旨意，说是不久要摆驾回宫。
魏忠贤对此，松了一口气，陛下回来，当然什么都好说。
只是这时候，工部尚书吴淳夫却兴匆匆地前来求见。
吴淳夫，可谓是魏忠贤的心腹死党，当初打击东林党的时候，一年时间之内，就从太仆少卿升为了工部尚书，乃是魏忠贤门下’五虎‘之一。
魏忠贤对此人，最是信任，因为工部在六部之中的权柄虽然不重，但本质上……油水却最是丰厚的，只有最信任的人才可担任。
借着魏忠贤这一日没有在宫中当值，而是在宫外魏家的府邸沐休的时候，吴淳夫提着一个食盒来了。
魏忠贤见了他，倒是颇为高兴，盖因为这吴淳夫和他关系很深，因而到了花厅，吴淳夫先向魏忠贤行礼，而后拿出了食盒，边打开，边笑着道：“九千岁，这是拙荆亲自下厨给您制的糕点，知道您喜欢……”
魏忠贤笑了起来：“太难为她了，她近来还好吧？”
“尚好。”
魏忠贤又点头，等这吴淳夫亲自将糕点送到他的面前，魏忠贤捏了一块，尝了起来，随即连声说好。
吴淳夫可是工部尚书，虽不是位极人臣，却也是朝中最核心的人物，这样的人让自己的妻子亲自下厨，只为讨好魏忠贤，这糕点的滋味好不好是两说，可是这种高高在上的感觉，却让魏忠贤沉溺其中。
吴淳夫笑着道：“说到这糕点，最难的就是磨那豆沙，需卯时起来，要做到口感细腻，却也是不容易的。自然……下官断然没有要邀功的意思……”
“真不容易。”魏忠贤点点头，随即道：“工部现在还好吗？”
“好是好。”吴淳夫道：“现在内帑有银子，陛下也舍得给钱，赏赐也比往年多，所以工部上上下下，都称颂陛下。”
魏忠贤嗯了一声：“这便好，好好用命……现在陛下不在京城……你更该小心行事……”
“九千岁。”吴淳夫看着魏忠贤道：“不过，说起来，内帑每年拨出这么多的银子，工部每年得银，是七百三十二万两，可是下官听说，就在今岁，陛下拨给捋顺那边，就有近五千万两……这……工部主持的，可都是大工程，既要修葺皇家园林，又要……”
魏忠贤突然凝视着吴淳夫，目光深幽，口里道：“你这话……是什么意思？”
“这……”吴淳夫显得犹豫，张口欲语的样子。
“但说无妨吧。”魏忠贤淡淡道。
吴淳夫便继续道：“这话，下官可不敢跟别人说，也只有到了您这儿，才敢畅所欲言。您说，这陛下对张家是不是宠信太多了，这工部乃是六部之一，竟还不如一个区区旅顺吗？那旅顺不是已经分封了出去，且只是区区一隅之地吗？工部可是主持着天下的大计啊。”
魏忠贤不冷不热地道：“看来你是不服气了？”
“下官能有什么不服气的。”吴淳夫笑了笑道：“就算拨发给工部的银子，也不是落到下官的身上，只是……现在朝野内外，都多有怨言。”
说着，他压低了声音，接着道：“就说锦衣卫吧，这锦衣卫从前，可都是在您的手里，如今呢……可还和您有什么关系？锦衣卫是如此，旅顺也是如此。九千岁有没有想过，再这样下去，您和下官这些人，从此之后……”
他没有说下去，可这话的意思已经不言而喻了！
魏忠贤便叹了口气道：“咱知道你的意思，这几年，你们跟着咱，确实是出尽了风头，你们这些人，哪一个不是平步青云，又有哪一个，不是坐镇一方？可如今呢……咱也知道，你是泉州人，福建布政使司那边，只怕也要预备清丈土地了吧。你们吴家，在泉州有多少土地？”
吴淳夫听罢，便低头不答。
魏忠贤道：“咱听说，福建布政使司那边，人多地少，许多人不得不偷偷下海，甚至跑去西洋……你看，咱们大明天朝上国，本该是最富庶的地方，可结果呢？大明的子民，却需一窝蜂的历经千辛万苦，去海外讨生活。你说说看，这……这大明中央之国，却连西洋藩属都不如了吗？”
“咱自然清楚，用这些话来奉劝你，你定然是不喜的，毕竟……咱是断子绝孙的人，也不似你们吴家那般，是士绅出身，早有家产。咱自然也不能奉劝你大度。只是现在陛下已经决心推行新政，到了这个地步，已经无法更改了。你是工部尚书，答应得答应，不答应，也得答应！至于那张老……”
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