陆府管事支付了句容客栈三日的房钱，所以黄昏时分陈操之游花山归来，客栈萧然寂静，全无人来人往的喧嚣，支道林的高徒支法寒要回建康东郊的东安寺，陈操之便邀请他一并入住，支法寒好辩，几次三番想与陈操之辩难，抛出辩题诸如“白马非马、坚石非石”、“适性逍遥论”、“渔父问难”……想引诱陈操之与其相辩，对一个清谈爱好者来说，这些辩题好比服寒石散上瘾，是很难拒绝的，但陈操之只是微微而笑，不答话。
支法寒道：“陈檀越此番入建康，少不得要参加种种清谈雅集，不如此则不足以扬名，难道也如在小僧面前一言不发乎？”
陈操之道：“我之谈玄，不得已而为之，并非爱好，能不谈就不谈。”
支法寒愕然道：“陈郡谢幼度、高平郗嘉宾都赞陈檀越妙语谈玄第一，陈檀越为何却说是不得已而为之！”
陈操之被这和尚缠得没办法，便说道：“如是我闻，昔日佛祖在灵山会上，大梵天王以金色菠萝花礼佛，并请佛祖说法，佛祖却一言不发，只以二指拈金色菠萝花遍示信众，意态安详，从容不迫。当时，灵山会上诸弟子、信众皆不明佛祖之意，唯有佛的大弟子摩诃迦叶尊者妙悟其意，破颜为笑。于是，佛祖便将金色菠萝花交给迦叶，并说：‘吾有正法眼藏、涅磐妙心、实相无相、微妙法门，不立文字、教外别转，付嘱摩诃迦叶’——道人可曾听闻这一佛典？”
支法寒瞠目道：“未曾得闻。”
陈操之又问：“那么道人可知佛祖拈花、迦叶微笑的深意？”
支法寒摇头道：“不知。”
陈操之便不再说话，自顾援笔抄书。
支法寒几次张嘴想问佛祖拈花显示、迦叶微笑领会的到底是什么意思？话到嘴边又咽下，不能问，不能问，一问就落了下乘，那就不是妙悟了，这得自己领会——想了半天，生平所学般若性空、六家七宗的学说纷至沓来，诸如从无生有、物生于无；本无自性、即色是空；三界万有皆是识含；世间诸法如幻化；以及本师支道林的即色游论，一一滤想，却茫无所得。
跪坐在那里也有六尺高的冉盛看着这丑和尚忽而皱眉、忽而咧嘴，苦思冥想的神态更增其丑，冉盛虽听不懂小郎君与这丑和尚说的是什么，但小郎君一派气定神闲，和尚却苦苦思索，显然和尚是被难倒了，心里暗喜，凑近去低声道：“和尚，你输了，白马归我家小郎君了。”
支法寒瞪了他一眼，干脆抱着光头思索起来，还不停摩挲脑壳上的戒疤，看看夜深，又回到他的客房彻夜苦思——
冉盛第二天再看到支法寒时，这和尚眼圈发青，那模样好象一夜没睡，牵了大白马来把缰绳交到冉盛手里，一句话不说，跟着钱唐陈氏的牛车启程。
冉盛又惊又喜，看看支法寒，又看看操之小郎君，小郎君也正看过来，冉盛便道：“小郎君，和尚把马送给我们了。”
陈操之微笑道：“道人可没这么说吧。”
冉盛道：“虽然没说，可就是那个意思。”
一边的支法寒眼睛一亮，似有所悟，待要细想，心头那一点灵光转瞬即逝，追之不及，光头连拍，好生懊恼。
仲春二月，十日未雨，桃花、梨花争芳斗艳，薰风和暖，如酒如茗，呼吸间感觉天地间充满了春意。
三头驾车的鲁西黄牛歇息了一日，皮毛油光锃亮，精神抖擞，临近都城道路也平整，牛车驶起来轻快带风。
冉盛真是天生的骑士，从未骑过马，就敢踏镫上马，支法寒起先看着冉盛手忙脚乱笨拙的样子，不免发笑，心道：“这么大个子从马背上摔下来也很有趣吧。”但冉盛两腿有力，夹得马腹紧紧的，不须半日，竟骑得顺溜了，哈哈大笑，快马跑到前头，又踅回来，轻松自在，得意非凡，那大白马竟也认了他作主人了，服服帖帖。
支法寒好生气闷，大白马都被人驯服了，他却还想不出世尊拈花、迦叶微笑究竟包含何种妙法，只有回东安寺向师傅支道林请教了，师傅精通释、玄经典，定能知晓佛祖拈花之意——正法眼藏、涅磐妙心、实相无相、微妙法门，不立文字、教外别转——嗯，记住了。
午后，支法寒在歧路口与陈操之道别，东安寺在建康东郊汤山下，支法寒要在此分路向北。
陈操之对冉盛道：“小盛，把白马还给法寒师兄。”
支法寒看着冉盛万般不情愿的样子，笑道：“那马就送给尊介了，尊介骑此马真是威武。”
冉盛大喜，作揖道：“多谢大师，多谢大师。”
支法寒哈哈大笑：“不错，送人一匹马，得称大师了。”对陈操之道：“陈檀越有暇请来汤山东安寺，吾师定当乐见陈檀越。”背着包袱走了几步，又踅回来道：“陈郡袁通袁子才邀小僧助谈，小僧见过吾师后，明日也要入建康，不知陈檀越暂住何处？到时小僧来访陈檀越。”
陈操之转头问陈尚：“三兄，咱们入建康住宿何处？”
陈尚道：“以前我与爹爹都是住贾令史府上，但上次大司徒有言，请十六弟入建康即去见他，司徒府与贾令史府第相距颇远，只怕要在司徒府左近寻找客栈住宿了。”
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