“赛巴斯阁下，”柯林冷冷地打断道，“如果您不愿说实话，那我们也没有继续交谈下去的必要了。”
赛巴斯脸上浮现出挣扎之色，但在柯林冷漠的目光注视下，他还是说出了实话：
“子爵大人，我之前之所以对您有些敌意，是因为您和巨魔帝国达成的和谈协议。”
“和谈协议？”柯林一脸疑惑，想不明白这份协议为什么会引起赛巴斯对自己的敌视。
赛巴斯轻咳两声，解释道：“我跟北境几家商会的会长有些私交，他们对这份协议中的免税条款有些……意见。”
柯林想了片刻，终于明白赛巴斯的敌意来自何处。
他当初逼迫巨魔帝国签下的和谈协议中有一个免税条款，不过，这个免税名额并不是针对所有北境商人的，仅有柯林的子爵领内的商人进入巨魔帝国时能够享受税费减免的优惠。
显然，这一点让北境其它商人眼红了，这才找上了赛巴斯执政官。
以柯林之前在这位执政官家中看到的奢靡场面，恐怕这些北境商人对赛巴斯的“资助”绝对不是个小数目，也难怪赛巴斯一直针对薇拉和柯林。
而且，柯林知道，自己还做了另一件事，绝对会让北境各大商会恨自己入骨。
当初觋先生为了搅乱北境，造成饥荒，让被乌曼家族控制的郁金香商会牵头囤积粮食，这一举动很快便得到了众多北境商人的响应。
这些唯利是图的商人们为了抬高粮价，完全不顾北境人的死活，幸好柯林从半精灵王国买来了大批粮食，才缓解了北境饥荒，但同时却也阻碍了北境商人们的发财大计。
后来薇拉掌控凛冬城之后，又开始强行平抑粮价，勒令商人们开仓放粮，这更是进一步激化了与商人之间的矛盾。
柯林本没有将这些商人放在眼里，毕竟这个时代可不比他前身所在的时代，商人的地位并不高，得罪了也无所谓。
但没想到，这些商人还是找了一个发挥自己影响力的办法，给薇拉增添了不少的麻烦。
柯林摩挲着下巴，开始反思——自己之前对这些商人是不是太和善了一点？
这时他也意识到，问题的关键其实并不在赛巴斯，而是在北境的商人势力。
自己以前并没有在意过他们，现在看来，这些商人的影响力并不能完全忽视。
看来这次回去之后，要好好整顿一下这个群体了。
赛巴斯看着沉默不语的柯林，心中忐忑，片刻后试探着说道：“子爵大人，您请放心，我以后一定会跟这些商人划清界限！”
柯林回过神来，重新对赛巴斯展露了笑脸：“赛巴斯阁下，您能够回心转意真是再好不过了。我相信公爵大人也一定愿意给您一个改过自新的机会，毕竟您怎么说也是圣希尔德家族的元老。”
赛巴斯两眼一亮，激动地脸色发红，连忙表忠心道：“感谢您的信任！请您放心，也请公爵大人放心！自此以后，我一定唯公爵大人和您马首是瞻！”
柯林点点头，似乎对赛巴斯的表态很满意，只是淡淡地说道：“对了，明天公爵大人返回北境，送行宴之类的就不必了，不过，我倒是希望你能增派一些侍卫护送公爵大人。”
“当然没问题！”赛巴斯立刻道，“我的庄园护卫队有七百多名精锐士兵，这就全部交给您！”
“您就不留一点下来，不怕万一家里溜进去什么盗贼？”
“御龙城的守卫力量我还是有信心的，哪有盗贼敢在这里撒野！”
“那就好。”柯林也就不客气了，点头应下，但随后，他貌似不经意地说道，“对了，上次跟我交流武技的韦伯骑士，他应该也会在侍卫队里吧？”
赛巴斯顿时愣住了，这才明白柯林的打算——这是要让他的嫡孙去凛冬城当人质啊！
纠结片刻，赛巴斯还是一狠心，点头道：“当然！韦伯一直都对您的武技极为推崇，如果能有机会跟着您学习，他一定不会错过！”
“那最好了！”柯林笑呵呵地站起来，与赛巴斯亲切握手，道：
“放心吧，我一定会照顾好韦伯骑士的。”
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