照例，天不亮霍泰楠便没了踪影，等楚良娆醒来，身旁也没了温度。
坐起身子，楚良娆不禁有几分出神，想到昨夜霍泰楠那沉哑的嗓音，她觉得自己似乎漏过了什么一般。想着想着，她啊了一声，随即用手捂着嘴，面庞绯红。
人难得回来一两趟，自己就这般呼呼大睡，实在是……煞风景啊。
但想到霍泰楠为了自己忍住了，楚良娆便又一阵感动，联想到之前的猜疑，她此时已然有了答案，不论日后是否后悔，至少此刻她是满足而幸福的，这已经够了。
想通了这点，楚良娆的心情也好了许多。
眼瞧着日子一天天过了，京都里的考生们都紧张起来，靠书院近了都能听到朗朗的读书声。当然这其中也有浑水摸鱼之辈，例如苏拓川几个家里背景好的。
瞅着刻苦的学子，苏拓川很是不屑，对同伴说道：“就这些榆木疙瘩还妄想要考取功名，真当我大周朝无人了么？”
“苏兄说的正是，这一次苏兄定能摘得榜首，小弟先在这里恭喜了。”
谦逊地摆摆手，苏拓川说道：“哪里哪里，你这么说真是抬举了我了。”
几人寒暄几句，便结伴去了酒楼作乐，敢怒不敢言的先生只得睁一只眼闭一只眼，着重教导起几个看着大有前途的学生。
而在秋闱之前，霍泰楠便回来了，这一次他官升一级，应酬倒是多了不少，单是楚良娆这头便又多了些官家夫人来往拜访，好在楚良娆也料到如此，早有所准备。所以不用老夫人派人来传话，她便已是心里有数。
老夫人得知霍泰楠升了官，自是高兴不已，私下里找着楚朝阳说道：“你瞧瞧，如今阿娆的日子也是越过越红火了，难不成你还想就这副样子？”
旧事重提，霍泰楠有几分尴尬，他说道：“母亲，这事孩儿的考虑你也不是不知道。”
“哎。”老夫人叹口气，说道，“我哪里不知道，可眼下阿娆已是嫁了人，这王府里不就我们孤儿寡母还有那顾氏了？”
这话里的生分让楚朝阳几不可查地皱了下眉头，他说道：“母亲，孩儿不能让你涉险。”
“行了，我这把年纪了，什么没风雨没经历过。当初你父亲走的时候，我不也把你给拉扯大了么？你可别再拿这说事了，之前不是已是想通了么，如今怎么又变了卦？”老夫人有几分不快地说道，“不是做母亲的说你，你一个大男人，该果决的时候就该果决一些。”
“母亲教训的是。”楚朝阳低下头来说道，“不知母亲可有人选了？”
“倒是看中了几家的小姐，都是贤良淑德，心思单纯的。”
“这要心思太单纯，只怕也不合适。”楚朝阳提示道。
想起顾氏那个性子，老夫人点点头，说道：“倒也看了几个牙尖嘴利的，不过只怕是规矩欠妥，若是阳儿有意，不如看过再细细打听打听？”
明知此时推不掉，楚朝阳说道：“全听母亲安排。”
“早知如此，又何必推脱，平白地让我担心。”老夫人松了口气，倚在大迎枕上说道，“这一次孙女婿得了军功，你这个做岳父的也该表示表示才是。”
这倒是给楚朝阳提了个醒，他说道：“孩儿知道了。”
第二日，楚朝阳便让人请了霍泰楠来喝茶。
霍泰楠带着楚良娆做的点心来见了楚朝阳，又转达了楚良娆的问候，这才问起楚朝阳正事来。
楚朝阳看着那些精致的糕点，便想到了楚良娆，原本严肃的面上也多了几分柔和，他问道：“阿娆可好？”
“一切都好。”霍泰楠老实地答道。
“那我倒放心了，这孩子平日里想得多看得远，我还担心这一次她又担心的茶不思饭不想了。”
闻言，霍泰楠不禁感慨：这便是知女莫若父吧？
若是自己不回来，楚良娆一定会像岳父说的这般，担心不已。好在自己多了个心眼，提前回来了一趟，哄了楚良娆开心。
心里暗自庆幸的霍泰楠站起身来说道：“岳父大人，这一次的事是小婿判断失误了。”
“这件事，我也有所耳闻。”楚朝阳淡淡地说道，“说起来也不能全怪你，两虎相争必有一伤，你能挑准位置已是不易。”
见楚朝阳三言两语便把自己的处境挑明，霍泰楠心中生出敬意，说道：“事实上，小婿并不打算长期跟丞相的人来往。”
想了想，霍泰楠说道：“你毕竟身在朝堂，迟早有一天会站准位置，至于阿娆那里，你倒不必担心了。她既是嫁了你，自是会与你同甘共苦，这以后的日子，还是你们两个人过的。”
这番话，说到了霍泰楠心坎上，但他还是解释了一番：“小婿并非要疏远丞相，只是眼下局势不明，太早站位难免会有风险。”
楚朝阳略一思忖，说道：“眼下就你我二人，我才这么说，你听听便是了。”
知晓楚朝阳说的会是机密的事，霍泰楠保证道：“小婿明白。”
“当今太子失德，这是众所皆知之事，可陛下却从未提出过要废除太子之事，你认为是何故？”
神色肃穆了几分，霍泰楠答道：“原因有三，其一是陛下同皇后是共患难过的夫妻，自是情分要深一些。其二则是太子虽行事多有不妥，但却没做出什么伤天害理之事。其三则是陛下也是顾及面子的人。”
“好！好一句面子。”楚朝阳不禁拍掌称赞，“想不到你年纪轻轻，也想的此般通透。”
霍泰楠并未自满，只静静等候楚朝阳接下来的话。
“你既然知晓缘故，那你觉得，这天下，将来会是谁的？”
这话既露骨又锋利，便是霍泰楠也仔细琢磨了一番才说道：“虽父子情深，但陛下眼里更看重的也是江山。”
楚朝阳点点头，对霍泰楠更加赞赏，他说道：“如你所说，比起江山社稷，兄弟手足算得了什么？说白了，都是因为一个权字。”
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