“瞒？”顾正则望着自己的老妻，忍不住笑了：“林相私底下那些小动作怎可能瞒得过皇上。只不过因为他居首辅位多年，虽有些刚愎自用，却着实兢兢业业，有些私心为自己谋算，皇上也睁一眼闭一眼了，不出格就好。此事与我们老三却不相干”
“老爷何出此言。”顾夫人皱皱眉：“林五爷在宁陵做事，都靠老三行方便，怎能与我们不相干。”
“话虽如此，”顾正则淡定地拍了拍顾夫人的手：“。你想想，林相是首辅，就算不是咱们家老三，换了任何一个人是宁陵县令，敢不为他行方便？皇上心理明白的。我们老三不走林相的路子回京，那他在宁陵的作为就是情势所迫，因为不敢得罪首辅。若是走了林相的关系，那就是交易了。”
顾夫人略微一想，就明白了顾正则的意思，恍然大悟地点点头：“老爷是说，皇上可以忍林相谋私，却不可忍臣下结党。”
“正是。”顾正则点头：“然而私下里，老三这个人情，林五爷是要认的。林五爷认，就等于林相认，只是这人情，却不一定要还在老三身上。”
“明白了！”顾夫人微笑着点点头：“如此说来，老三回京后到兵部谋个差事的确合适。北境边关常年不安，朝中各部除了户部和吏部，最重要的是兵部。刚好，六月间是穆大小姐的十三岁生辰，我得嘱咐九姐儿，让她仔仔细细备份礼。”
“九姐儿是个聪明的，”顾正则叹口气：“她办事我自然是放心的。只是这孩子也是可怜，老三两口子常年在任上，她从小跟着我们长大，见不到爹娘的面。眼见着这都及笄了，过几年都要嫁出去了，到时想与父母相处也没什么机会了。”
“老爷这话倒是与我想到一起去了。”顾夫人笑着答道：“我正想着，老三今年又在任上不能回来。九姐儿这都及笄了，议亲倒也不急，等过了秋日，让她到宁陵去住几个月，过了年再回来，也好一家子团聚。老三两口子这都两年没见到女儿了，一定也想了。”
“也好！”顾正则点点头表示同意：“你看着安排就好。”
就这样，顾正则夫妻将一切都商量停当。第二日，顾夫人果然准备了一份药材补品，让顾仪兰亲手写了帖子，派了人以顾仪兰的名义送去谢相府上，“问候卧病的谢四小姐”。
躲在屋里不敢出门的谢淑柔收到了这份“探病礼”之后气得直磨牙。她一看顾仪兰的帖子就知道，那家伙其实是知道她在装病的。
她觉得顾仪兰跟她简直就是天生对头。顾仪兰的官配天天跑来骚扰她这个恶毒女配也就算了，她都装病躲了，这家伙居然还送了份礼来幸灾乐祸！天哪！真是是可忍孰不可忍！
可是不可忍也得忍，谁让人家是女主，而她只是个可怜的女配呢！不仅必须忍，还得给这份一点都不诚心的“探病礼”准备回礼。
气到半死的谢淑柔立刻吩咐厨房做了一匣子精致的乳饼给顾仪兰送去了，当做回礼。她可没忘，上次出去游湖的时候，穆小妹妹在太白楼点了一碟子乳饼，顾仪兰却说她吃不了乳饼，吃了会闹肚子。
而顾仪兰在收到了那份恶意满满的“回礼”之后，忍不住笑出声：“哼！就知道她是装的。”
而安国公府的穆红裳却并不知道顾仪兰和谢淑柔的隔空交锋，她这些日子如往常一般与兄弟们一处上学下学，闲暇时间都用来继续缝背包了。
大哥很快就要回来了，穆青衣决定催着弟妹们将给二哥和三哥的背包赶紧缝出来寄去北境，省得大哥回家后发现他收到的背包是最丑的一个。
因此这些日子，穆家的四个孩子真是忙得很，紧赶慢赶，好不容易在五月中缝出来了另外两个背包。
“挺好挺好，”穆凌衣举起另外两个背包看看，满意地点点头：“果然比之前那个强了许多，连小妹的缝的线都直了许多。”
“但要怎样给二哥三哥寄去？”穆锦衣挠挠头：“上个月家里才往北境捎过东西，我们没赶上。”
“要不我们自己去找邮驿雇一个驿使？”穆红裳想了想之后出了个新主意：“孙先生不是说过，邮驿也可以捎私信，只是价格贵些，也比咱们家里的信差速度慢些而已。反正爹爹也不可能为我们这两个背包派信差去北境，不如我们就去邮驿。”
“那我明日问问孙先生，”穆青衣想了想之后答道：“打听一下京城的邮驿在哪里，你们三个今晚回去写了信，我带你们出去寄。”
穆青衣话音刚落，身后传来一道声音：“你们几个，难不成想要瞒着家里偷偷出去乱跑？我什么时候同意你们出门了？还想找邮驿。我同意了吗？”
“大伯，”穆青衣转头向身后望去：“您这时候不是应该在外书房吗？怎地到花园来了？”
“你小子，”安国公笑骂：“许你带着弟妹钻到凉亭做针线，就不许我闲了出来逛逛？”
“爹爹瞧，”穆红裳献宝一样将手里的背包举的高高的：“给哥哥的背包都缝好了，爹爹帮我试试。”
安国公接过那个看起来怪模怪样的背包，照着女儿的指导背在了身上，左右转了一圈之后，一脸感兴趣的模样：“咦？似乎真的比包裹方便。凌衣，去给大伯找点带分量的东西塞进来，我瞧瞧装上东西会怎样。”
穆凌衣速度很快地跑了，不大功夫就从后花园附近的惜风阁拎了一个花瓶、两方砚台回来。他将东西全放在凉亭的石桌上问道：“大伯，这些够不够？”
“先装进来看看。”安国公将背包从身上卸下来，亲自将花瓶和砚台全都装进了背包，接着系紧背包口，将背包背在了身上。
“凌衣过来，”背上背着背包的安国公朝穆凌衣招招手：“还有青衣、锦衣和红裳，好久没考较你们的功课了，过来，试试你们的身手。”
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