郑瑛和蒋文斌都跪下了，一脸郑重地向端坐在书案后的皇上叩头。
“皇上，”蒋文斌抬起头，一脸崇敬地开口说道：“有此明君，是我大周社稷之幸，百姓之福。”
“别给朕戴高帽了。”皇上摆了摆手：“将来都要在史书中遗臭千秋了，谁还在乎这些。说回眼前的事，明日你该做什么，你心里应该有数了。至于老五你，一定要给朕沉住气。”
“谨遵父皇教诲。”郑瑛低头应道。
“陛下，”蒋文斌又问道：“依您看来，宗室之中谁站出来支持‘捐’赋最合适？安国公府的亲家礼亲王府行吗？”
“礼亲王不好。”皇上摇摇头：“在宗室中地位其实不高。不过因为他是安国公府的亲家，所以才被封了亲王而已。”
“那……贤亲王如何？”郑瑛想了想，提出了另一个人选：“他儿子可是戎狄驸马，眼下咱们和戎狄开战，他作为大周亲王，也该向朝廷表个忠心。”
“王爷的奏议颇有道理。”蒋文斌连忙点头：“另外，荣康郡王诬告斛律迎欢一案，在朝廷这边算是不了了之，但斛律迎欢咽不下这口气，前些日子还坚持要告荣康郡王诬告。但她不管告到哪个衙门，都没人愿意处理。三法司的官员都觉得这是夫妻家务事，不愿意多掺和，但此事依旧闹得沸沸扬扬。贤亲王一家若想要与戎狄人彻底撇清关系，也不是不行，只要他肯与朝廷合作。”
“贤亲王可以等一等。”皇上摆摆手：“这‘捐’赋，有第一次，就有第二次，最终的目的是要让朝臣和勋贵们逐渐接受。朕的意思，不如眼下让贤亲王过得再难受些，等到第二次、第三次‘捐’赋，朝臣们开始不满之后，再与贤亲王讲条件，让他站出来公开上奏支持‘捐’赋。”
“如此更好。”郑瑛点头：“连续几轮捐赋，朝臣必有积怨。若是此时贤亲王站出来，矛盾焦点一部分会集中在他身上，我们在放出消息，说贤亲王为了撇清他一家与戎狄的关系，才主动捐税。是真是假不重要，理由站不站得住脚也不重要，重要的是，要给群臣一个靶子，让他们的怨愤有个发泄的渠道。”
“那皇上以为，这一次宗室中要谁来响应？陛下放心，不论哪家，臣连夜上门去说服。”蒋文斌干脆放弃了自己出主意，直接问皇上比较快。
“这头一次，自然是朕的儿女们最合适。”皇上微微一笑：“老四在行宫，小五和小六不能出这个头，但朕还有女儿们呢。朕看平阳就很合适，朕的长女，皇子公主们的大姐，平阳的夫君有爵位在身，驸马个性温和，喜好读书，在京中仕子中也颇有声望。朕看平阳夫妻两个来带这个头就很合适。”
“好！”蒋文斌不管不顾地一口应下：“臣出宫后连夜往平阳公主府，陛下放心，臣一定……”
“不用你忙。”皇上摆摆手，轻巧地扫了郑瑛一眼：“要让平阳动，不过是小五一句话的事。你去废半日口舌，平阳还是得找她弟弟商量，要不要出这个面。绕这么个大圈子做什么？还不如让小五直接捎个信给她。”
郑瑛微微一愣，接着忍不住自嘲一笑。他可真是自作聪明，有什么事能瞒得过父皇的眼睛呢？他的势力有哪些，谁有站在郑瑾的身旁，恐怕父皇早已心知肚明，只不过不肯说破，冷眼旁观，看着他与郑瑾折腾而已。
想到这些，郑瑛干脆坦然朝皇上点了点头，直接应道：“父皇放心，明日早朝后，大皇姐一定会公开响应，主动捐税。”
“就交给你了。”皇上像是早就等着郑瑛这句话：“平阳站出来了，宁福必不愿意落后。”
听皇上提到了宁福公主，郑瑛沉默了一瞬，像是在犹豫什么。皇上瞥了他一眼，开口问道：“有话直说，朕恕你无罪。”
“父皇，”郑瑛躬身答道：“您之前提过，此次要趁着捐税彻查朝臣们的家产，若有藏匿严惩不贷。儿臣想，不如也趁此机会，将偷税和违规屯田的一起惩治了，杀鸡儆猴。”
“你寻到了谁的证据。”皇上盯着郑瑛，眼神犀利：“是不是老六那边的？这是好事，你原本无需特意跟朕请示。若是不相干的人，你拿到证据后，怕是早就组织人弹劾了。能让你如此谨慎的究竟是谁？”
“魏国舅。所涉金额巨大。”郑瑛答道：“因为是母后的娘家人，因此……”
“该怎么办，就怎么办。”皇上直接打断了郑瑛的话：“难不成你还以为，朕会为了皇后，容忍她两个兄弟做蛀虫？但上疏的人不能是你，你找个合适的人来办。”
郑瑛知道皇上为什么这样叮嘱他。魏皇后的两个兄弟遭了弹劾，魏皇后能看着不管吗？一定是会找皇上哭闹喊冤的。人若是郑瑛亲自弹劾，魏皇后一定会揪住这一点不放，想要将偷税这样的大事淡化成家事纠纷。
“儿臣明白。”郑瑛点点头：“儿臣会安排御史上疏弹劾，另外，儿臣打算一齐弹劾林相卸任后在宋城非法买卖囤积田土。”
“如此更好。”皇上点点头：“两件事放在一起，不可能抓一件放一件，放了魏氏兄弟，还怎么处理林家的事？必须一齐严惩不贷。”
事情全部说完，皇上摆摆手，将郑瑛和蒋文斌都打发出去了。
郑瑛和蒋文斌出了宫就各忙各的，第二天一上朝就是一场硬仗，两人都有许多准备工作要做。蒋文斌直接回去重新写奏疏，而郑瑛，则依照皇上的嘱咐，亲自去了一趟穆家递消息。
郑瑛到穆家时已经接近三更，穆老夫人已经歇下了，但安国公夫人正带着人理帐还没睡。
郑瑛也没有久留，他还要回去与韩德年商量弹劾魏家和林家的事，因此只匆匆地将皇上的意思传达到了，就离开了。
这一夜，他没见到穆红裳，这也是他后来一直在后悔的一件事。
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