纳贡？穆红裳猛地转过身，怒瞪着礼部尚书，怒火燃烧的眸子越发显得晶亮璀璨。她的父兄还在北境边关出生入死，朝廷居然有人想要向戎狄人折腰纳贡。
那么穆氏一族这么多年、这么多代的坚守和努力又算什么？
“议和？”皇上的表情看不出喜怒：“爱卿以为，我大周应向戎狄蛮夷求和？”
“陛下，”礼部尚书当然听出了皇上语气不佳，他赶忙跪下了：“议和也是无奈之举。眼下这仗可以继续打，但国库空虚，打不起啊！皇上，就算靠着朝臣们捐银，撑过一时，那以后呢？我们也不能将所有银子都填了北境啊！南方的河工水利还要不要修？西南山泽沟洫屯田工程还要不要继续？沿海官造船厂的那些海船是不是就此停工？通南北的运河工程是不是不再继续？那已经开好的河道沟渠就这样摆着不管了吗？这些都需要银子啊皇上！”
“这几年年景不错，除了今年北境大旱，咱们大周其他地方也算是风调雨顺，北境十州人口不多，只这一处遭灾，朝廷救灾还救得起。但身为朝廷官员，居安思危是为臣子的本分，我们不能看天吃饭，年年盼着老天爷给面子。今年年景不错，那明年呢？若是因为与戎狄的战争将国库的底子掏空，将来万一有水患、蝗灾之类，朝廷要拿什么救急？救灾如救火，老百姓断了粮，是要命的！陛下，臣不是怯战，而是权衡之后认为，眼下仗不能再继续打了，朝廷承担不起。因此臣请陛下考虑派使团和谈，戎狄人不过是想要金银布帛罢了，若是纳贡能够停战，何乐而不为？”
礼部尚书洋洋洒洒说了半天，听起来也颇有道理，已经有许多大臣默默点头赞同了。皇上也坐在龙椅上默默听着，并没有开口打断礼部尚书的话。
穆家的三个女人脸上的表情都差不多。穆老夫人脸色僵硬地瞪着礼部尚书，看起来已经压不住火气了。
礼部尚书说完之后，穆老夫人本来想开口，但皇上四周环顾一圈，抢先开口问道：“礼部尚书所奏，你们也都听到了，说说吧，都什么意见。孙尚书，你身为兵部尚书，对于礼部尚书所奏怎么看。”
“一派胡言！”孙尚书倒是答得痛快：“礼部尚书所言看似有理，但不过就是为怯战找些理由罢了。”
“你这是污蔑！”礼部尚书挨了骂，当然不甘示弱地要骂回去：“不顾社稷民生也要继续打仗，孙尚书，你摸着自己的良心说，你是为了国家考虑吗？你不过是为了给自己挣功劳挣名声！如此劳民伤财、穷兵黩武，你这是要拖着整个大周的百姓为你的失败决策付代价。”
“呵……”孙尚书气得都快头顶冒烟了：“我决策失败？我问你，行兵打仗不听我们兵部的谏言，反倒要听你礼部指手画脚，这是什么道理！？让你做决策，你懂吗？北境战局如何，你全盘了解吗？你能出什么明白主意？不过是急着投降纳贡而已！软骨头，还硬要给自己找些漂亮的理由。”
“现在不和谈，难不成你要等战争拖垮整个朝廷才肯谈判？！”礼部尚书也气的跳脚：“到时候我们只会更被动！愚不可及！愚不可及！”
“你才是愚不可及。你以为谈判是靠你礼部尚书两片嘴？”孙尚书吵架倒是气势很足：“那都是看战场上的军事实力！若是你现在就低头主动要求和谈，戎狄人只会更加轻视我们，你以为他们会轻易放弃侵略？你以为你要求纳贡停战，他们就会轻易答应？若是戎狄人要求割地，你也肯答应？”
“北境十州原本就荒芜贫瘠，人口稀少，”礼部尚书答道：“即便割让，朝廷损失也并不严重。”
礼部尚书不说这句话还好，一说这句话，简直像是点燃了炸药桶。穆家世世代代地镇守在北境，礼部尚书一句话，让他们的坚守全然没有了价值，这让穆老夫人怎么忍得下这口气？这让安国公夫人怎么能忍得下这口气？
最让穆老夫人不能容忍的是，礼部尚书的言论，已经影响了一大批朝官。兵部尚书和礼部尚书吵得热闹，其他朝官迅速分成了两派，压低声音小声讨论着。
他们中的许多人都认同礼部尚书的意见，打算等皇上发问的时候，就站出来，立场明确地支持议和。
穆老夫人火冒三丈，她迅速下了决定，打算抢在这些软骨头的朝臣前面发言。她向前跨了一步，提高嗓门，声音直接压过了争执中的兵部尚书和礼部尚书。
“皇上！”穆老夫人虽然上了年纪，声音沙哑，但她气势极足，语气中不带一丝暮气：“老身今日上朝，除了捐银，还另有一事要上奏。”
皇上微微一愣。穆老夫人抬银子来演戏，是他提前安排好的。但他可真不知道，这老太太还有其他事需要当朝上奏。瞧着穆老夫人郑重其事的模样，皇上心理微微有些打鼓，可千万别是什么特别麻烦难办的事吧……
“老夫人请说。”皇上反应还是挺快的，他朝穆老夫人点了点头，示意让老太太有话直说，但他很聪明地并没有提前承诺什么。
皇上挺怕穆老夫人提出什么他解决不了的问题。但后来皇上自己都觉得，他还是过于乐观了。原本他以为，穆老夫人要说的话，是和朔州有关系呢。毕竟朔北将军和安国公府小公爷还都被困在朔州，对于穆家的老夫人来说，有什么事能比这件事更重要呢？
然而皇上万万没想到，穆老夫人一张嘴，就震惊了整个朝堂。
“皇上，”穆老夫人郑重其事地向龙椅方向行了个礼：“老身听说，镇国将军带援军往北境，这几日就要出发。老身想替我们安国公府最后一位穆氏将军请旨，随镇国将军一同前往北境。”
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