奥帕祖巫甚至说那个遗迹之地也许会让矮人们从此走上强者之路。
洛干焦急地看向奥帕祖巫，希望她能说些什么。九原的首领和祭司太难缠，他们也就对奥帕祖巫还比较尊重。
严默不等奥帕祖巫开口，先对她笑了下，问：“奥帕祖巫，我们九原人对你们没有任何亏待的地方吧？”
奥帕祖巫再次叹息，九原人对他们确实说不上亏待，甚至可以说帮助很多。如果换了别的人类部落，不说早把他们全部弄成珍惜奴隶贩卖，至少也会把他们在缺少食物的冬季驱赶走。
可是九原人不但让他们长久地留下，给他们提供盖房子的石砖，还让他们跟着九原人一起学习那些神奇的知识，打猎时明知他们跟在后面也不会驱逐他们，到了冬天还会帮助他们一二，他们在九原的交易集市上还有固定摊位，就连她身上穿的柔软布衣，也是严默赠送给她的礼物。
“默大，如果九原同意把那个遗迹之地交给我们，并允许我们在那个山谷建立自己的部落，我可以向我们祭祖族的祖先发誓，只要我们洛洛族的血脉还在，我们就永远都是九原最坚固的盟友！”奥帕祖巫真诚地用九原语道。别看她年龄大，在矮人中，她的通用语学得最好。
卡蒂也立刻跟上，“我们莫莫族也一样。”
原战撕扯着带血的肋骨肉，发出冷笑，“默教过我一句话，叫空手套白狼，你们矮人现在做的就是这个。”
卡蒂尴尬，奥帕却对原战行了一礼，“如果你们允许，我和卡蒂还有其他祖巫想跟随默大一起去那个遗迹之地看看。”
“凭什么？”
“我们愿意与九原结盟，我们可以像人鱼那样提供战士给你们，报酬只要人鱼的一半。以后我们有所产出，而九原愿意和我们交易的话，所以东西包括知识都按照我们给其他部落的交易价的一半来。”
奥帕说到这里，又追加一句：“但条件是那个遗迹之地必须完全属于我们，在其他部落攻打我们时，九原会援手，而且你们也要发誓永远不会侵略我们。”
原战发出讽刺的大笑，扔出两个字：“做梦！”
答答跟着“嗷”，把一根掰断的野猪腿骨硬生生插/进地面。
奥帕按住洛干，卡蒂和朗朗沉默。
严默也抬手按住男人，似乎在安抚他让他不要发怒，随即对奥帕道：“奥帕祖巫，你也许觉得你们提出的条件已经很优厚，但如果你们能依靠那个遗迹之地变得强大，我们一样能，既然如此，我们又何必再把那个遗迹之地交给你们？而你们欠我们的前帐都还没还完。”
“我们会还，一直到还完我们再走！”卡蒂咬了下嘴唇。
“这么说，你们还打算在九原度过这个冬季？真是打得一手好算盘。”严默嗤笑。
大家不知道算盘是什么，但大意能理解。
就连丁飞都忍不住嘀咕：“你们矮人也太会占便宜了吧？”
卡蒂没有奥帕祖巫因年龄积累的功底，小脸蛋瞬间羞红。
朗朗和洛干听得一半一半，但也能感觉出来事情不是很顺利。
奥帕对其他人摇头，继续道：“也许那个遗迹之地的传承只有我们祭祖族才能学会？”
原战扔掉骨头，一把掏出猪心，冷声道：“就算我们不能用，我愿意放着，你管得着吗！”
洛干看原战态度不对，当即站起来想质问原战是不是想跟他们开战，被奥帕厉声喝止：“洛干，坐下！”
洛干闭嘴，不情不愿地坐下。
大河和答答一左一右一站一蹲，守到严默身边。
狰、壕等头领也脚步微移，女人和孩子被巧妙地隔到一起。
奥帕像是没有感觉到突然变得紧张的气氛一样，温和道：“我们还没有去看过那个遗迹之地里到底都有些什么，不如我们先去看一看？如果那里真的对我们祭祖族很重要，我们愿意付出任何代价来换回她。”
严默放下盘子，“任何代价？”
“是。”奥帕的声音中充满破釜沉舟的勇气和执着。
“其他矮人也是这个想法？”
奥帕和卡蒂互看，奥帕道：“我们会和其他祭祖族商量，如果他们同意，我们会合并成同一个部落。”
严默在心底慨叹，矮人虽然有点小狡猾，但他们的狡猾和现代人比起来还是有很大差距，为了一个还不知道详细的遗迹之地，他们就能说出“愿意付出任何代价来换取”，这让他们在谈判上完全处在了劣势。
不过这也跟矮人目前不利的局面有很大关系。他们迫切希望能快速强大，更迫切希望能改变他们现在不上不下的处境，他们渴望和人鱼一样，可以称霸一方自由自在地生活，而不是寄人篱下看人脸色。而如今突然冒出的遗迹之地似乎就能实现他们这个愿望，这让他们怎么能够忍住不去争取？
奥帕面向严默，那一双浑浊的老眼在此时闪过睿智的光芒，“尊敬的祭司大人，我们祭祖族愿意付出最大的诚意来促进这件事的成功。我们不想说什么威胁的话，也不想给你们添加麻烦逼你们答应，如果你们不想我们冬季留在这里，我们也可以离开。我想，九原肯定也希望多出一个对你们永远心怀感激的盟友，而不是一个不断骚扰你们的敌人。”
说是不威胁，其实也跟威胁无异了。但严默并没有因此生气，谈判总是这样，威胁和利诱并行。
一直在努力听狰跟她解说的兰玛忽然在此时冒出一句：“给我们格兰玛族。盟友，永远！女人、战士都跟你们！”
众人一静，大笑。
狰啼笑皆非地揉了揉兰玛的秀发。
严默也笑了，“奥帕祖巫，你听到了，对那个遗迹之地动心的不是你们一族，其他族也想要，我给了你们，其他族会怎么想。”
接着他不等奥帕回答，就快速道：“详细，我们去看了那个遗迹之地再说吧。”
严默这句话代表关于此事的讨论结束，其他人立刻展开其他话题，硬是逼得矮人无法再开口。
奥帕等人也没想着一次谈判就能成功，有现在的结果已经让他们满足，毕竟九原没有完全拒绝他们，他们还有很大机会。
在严默等人前往那个遗迹之地之前。
九月二十五日，九原外城响起了客人到来的号角声。
这日，天气阴，寒风从北方吹来，温度开始明显降低。
很快，传令兵就带来消息：“首领，祭司大人，天堑城使者又来了！”
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